Ему ли бояться холода?.. Зато все семь дней, что наследник «вылеживался» в гостевой келье, ему за малым исключением никто не мешал погружаться в глубины собственного дара – уже одно это разом окупило все неудобства столь внезапного путешествия. Вдобавок царевича немало позабавило выражение лица настоятеля, лично навестившего его ранним утром восьмого дня, дабы пригласить на общую с братией молитву, когда он в тонкой льняной рубашке и штанах, босоногий, с едва заметным румянцем, спокойно поднялся с ложа и с явным НЕЖЕЛАНИЕМ покинул свою келью. Да и потом неявно демонстрировал это самое нежелание, исправно посещая все общие мероприятия, часть которых подозрительно смахивала на хорошо замаскированные обряды изгнания нечистой силы. И каждый раз наслаждаясь, хе-хе, повышенной задумчивостью игумена обители отца Варлаама, а заодно ставя его в весьма затруднительное положение своими как бы детскими вопросами. Что за незнакомые молитвы и чины богослужения? Ведь хоть и мал наследник годами, а все основные службы и молитвы знал, что называется, назубок. Отчего всех святой водой чуть окропили, а в него брызнули полной мерой? Что за странные расспросы и еще более странные проповеди?.. Душевное равновесие настоятеля спасло только своевременное разрешение-допуск царственного отрока к богатейшей монастырской библиотеке: увидев все одиннадцать полок с двумя сотнями и еще десятком книг, девятилетний мальчик разом потерял все свое любопытство. Точнее, перенаправил его в сторону накопленных обителью пергаментных сокровищ, даровав игумену шесть спокойных дней.
– Поздорову тебе, отрок.
Неохотно оторвав взгляд от увлекательнейших древнерусских хроник и машинально перебросив закладку на нужную страницу, Дмитрий поднял голову на очередного докучливого чернорясника, пару раз моргнул… И быстро поднялся на ноги, вежливо поклонившись. Потому что монах, столь не вовремя отвлекший его от чтения раритетной рукописи, выглядел еще старше, чем владычный митрополит Макарий, а глаза имел не менее умные. Такие умные, что разом понял еще не заданный вопрос:
– Девять десятков лет мне минуло в прошлом году, отрок. Можешь звать меня отец Зосима. А вот как мне тебя звать?
Вроде бы простые слова – а сколько смыслов в них было скрыто!.. Впрочем, малолетний гость обители тоже смог удивить своего нежданного собеседника.
– Учеником.
– Хм!.. Учеником, говоришь?
…Полтора месяца спустя два монаха неспешно гуляли рядом с белокаменной церковью Иоанна Предтечи. Потрепанная ряса и более чем почтенный возраст одного и высокий сан второго ничего не значили в их разговоре: первый еще помнил нескладного певчего церковного хора Василия Рогова, ставшего по зову души вначале послушником, а затем и монахом Кирилло-Белозерского монастыря. А второй искренне почитал одного из своих наставников, бывшего ему едва ли не ближе родного отца, и никогда не отказывался припасть к мудрости воистину святого старца. Особенно в столь важном вопросе, разрешения которого с равным нетерпением ждут как архипастырь Московский и всея Руси, так и великий государь Иоанн Васильевич.
– Пришла мне грамотка от владыки Макария, отче.
Идущий рядом с Варлаамом старец никак не прореагировал на молчаливый и притом весьма понятный вопрос: «Что мне ему ответить?»
– А до того – от государя нашего. Указал он, чтобы наследник его возвернулся в родительский дом еще до наступления своего десятилетия, а лучше и того раньше, дабы успеть на таинство венчания великого князя и невесты его, Марии Темрюковны.
В принципе отец Варлаам и сам мог ответить на все поставленные обители вопросы, причем уже давно. И не только он, но и многие из монастырской братии. Но старейший из монахов обители имел столь непререкаемый авторитет, что без его мнения любой ответ считался как бы… Неполным.
– Успеет.
Зосима немного прошел вперед, потом остановился и двумя руками охватил свой посох – некогда обычную березовую ветку, за долгое время отполированную ладонями так, что теперь виднелось каждое волоконце и завитушка.
– Велики дары его и многообразны. Но сколько ни испытывал я отрока, не увидел в нем и малейшего следа лукавого! Разумом же он уже не дитя несмышленое, а скорее вьюнош. Иногда же и вовсе словно муж смысленый. – Будто вспомнив что-то, монах тихо повторил: – Не дитя. – Чуть мотнул головой, прогоняя несвоевременные мысли, и заметно громче продолжил: – Первый дар его – целение. Благодать, ниспосланная Господом нашим на отрока, такова, что там, где я в бессилии отступаюсь, он идет вперед и с молитвой кроткой прогоняет тяжкую хворь. Но прокаженных все же не исцеляет, м-да. Мыслю я, что подобное и вовсе не в силах человеческих, а лишь по воле Его…
– Отче?..
– Ах да. Второй его дар – в знаниях! Наследник столь хорошо разбирается в травах и болестях тела человеческого, что и я, многогрешный, устыдился скудости своего знания рядом с ним, прилежно записав две дюжины новых отваров. Да и иного полезного узнал немало. На вопрос же мой об истоках сокровенного ответствовал, что пожелал узнать – и заплатил за то назначенную цену. И многое другое мог бы узнать, да вот только боится, что плата за то будет непомерной. Или вовсе не возможной.
– Что значит?..
Вместо ответа святой старец лишь пожал плечами, напоминая бывшему ученику о неисповедимости путей Господних.
– Его правдивые ответы принесли лечцам обители немало пользы. Оттого взял я на себя смелость пообещать отроку списки с десятка выбранных им
