Но это был не яд, а какая-то замедляющая дрянь. Движения воина Света стали медленными и плавными, словно тот был под водой. Он не смог помешать орку вернуть свое оружие, и вот уже снова тяжеленный двуручник обрушивается на вовремя подставленный щит. Тот окончательно треснул, и пополам не развалился лишь из-за пары металлических полос, кое-как державших обломки.
Орк ухмыльнулся и, демонстративно неторопливо, начал свой замах…
Я уже раскручивал пращу. Не только орки умеют здесь банками швыряться.
«Быстрый бросок»!
Пущенный мною снаряд на долю секунды опередил меч. Стекло брызнуло исчезающими прямо в воздухе осколками, и зелье залило весь щит.
Зелье ремонта, разумеется. Самое сильное из моих запасов, на две тысячи единиц.
– Гарррых! – прорычал берсерк, когда его грозное оружие ударило в целехонький щит. Он отскочил в сторону и приготовился выполнить какой-то хитрый прием, чтобы использовать свое преимущество в скорости.
– Шаг влево! – крикнул я в групповой чат, одновременно создавая «Болотный Огонек» прямо перед лицом орка и тут же бросая в него «Лихорадку».
Увы, разница в уровнях была слишком велика, и моих жалких потуг помешать ему берсерк даже не заметил. Тяжелый клинок вонзился в бок воину, опрокидывая того и уводя его полоску здоровья в красный сектор. Раненый паладин упал на одно колено и оперся рукой на землю. Следующий удар станет последним, и это понимали все.
– Очисти мысли мои и тело мое от зла и магии зловредной, – прохрипел паладин молитву.
Но было уже поздно. Смертоносный клинок, подобно лезвию гильотины, падал прямо на него. Из такого положения, даже не будучи раненным, он ни за что не смог бы уклониться от удара.
– Щит Веры! – подобно паладину, вслух прокричал я, одновременно накладывая на него эффект.
Двуручник наткнулся на непроницаемый купол, окруживший воина. Две тысячи накопленной мной Благодати ушли в ноль от одного удара, и защитный эффект погас.
Удивленный орк неуверенно шагнул назад и… захрипел, поднимая руки к горлу, из которого хлынул поток густой темной крови, заливая доспех. Ноги гиганта подкосились, и он рухнул на тропу.
– Я смотрю, вы без меня не скучали, – ухмыльнулся нэкот, проявляясь. – Стрелок тоже готов…
Быстро обобрав тела, в том числе и нашего павшего сопартийца, мы поровну разделили трофеи – несколько элементов доспеха, кинжал и с полдесятка свитков. Свою часть добычи я тут же принес в жертву Нааму, чтобы хоть как-то восполнить растраченную Благодать, да еще и сверху накинул десять тысяч монет – не та ситуация, чтобы жадничать. Кабриса погибшего мага пришлось отпустить – Шиусс заверил нас, что зверь отыщет обратную дорогу.
Остаток пути проделали молча и без происшествий. Здание Серой Библиотеки, показавшееся впереди спустя четыре часа, едва мы выехали из лесу, меня откровенно разочаровало. Обычная невзрачная коробка, которую не сразу и заметишь на фоне окружающих скал. Хотя, возможно, такой неказистый вид был задуман создателями Библиотеки умышленно, чтобы поменьше привлекать внимания.
– Сейчас начнется, – предупредил нэкот, и я с опаской покрутил головой по сторонам, выискивая опасности, но ничего подозрительного не заметил.
Смысл слов вора стал понятен лишь пару часов спустя, когда само пространство начало выкидывать коленца, то сжимаясь, то растягиваясь, а то и вовсе изгибаясь. То серый прямоугольник Библиотеки едва виднелся на горизонте, а вот до него уже рукой подать, но тропа скрутилась, подобно мучающейся желудочными коликами змее, а потом наша цель и вовсе где-то за спиной маячит. Расстояния и направления потеряли всякий смысл, и мы могли только двигаться прямо к зданию кратчайшим путем, надеясь, что вся эта пляска скоро прекратится.
На то, чтобы преодолеть последний километр, у нас ушло никак не меньше десяти часов. При этом Шиусс запретил останавливаться и устраивать привалы, иначе пришлось бы все начинать сначала. Что же тогда внутри творится, если уже на подходе к Библиотеке такие чудеса происходят?
– Все! Прибыли, – выдохнул паладин и сполз на землю.
Я же и вовсе просто вывалился из седла, потеряв при этом пару десятков единиц здоровья. Вот только мои спутники не спешили снимать седельные сумки, а просто стояли и смотрели на меня.
– У меня что-то не так с лицом?
– Извини, Бес, но дальше ты пойдешь один, – откашлявшись, заявил паладин.
– Приказ был только доставить тебя к Библиотеке. Мы думали немного поживиться там, внутри, но без мага у нас ничего не выйдет.
– А как же бумаги? Копии ценных книг?
Нэкот рассмеялся:
– Ты действительно думаешь, что подобное возможно в Тайной Канцелярии? Обычный трюк, чтобы официально провести по бумагам неофициальные расходы. Будь жив Литос, все было бы намного проще, но без магической поддержки… Ты здорово помог нам там, на тропе, но…
– Вот, держи, – паладин протянул мне пару свитков, снятых с тела погибшего чародея. – Я бы попросил благословения для тебя у своего покровителя, но как бы не стало только хуже.
– Запомни: лучше заранее присмотреть квадраты, охраняемые тварями попроще, чем соваться туда, где притаилось невидимое заклинание. Можно
