– Маюсь, старый я дурак, – признал он. – Я тебя, Ди, люблю. А ты мне…
– Я тебе жизненную правду, милый, излагаю, а ты, как институтка, розовые сопли разводишь.
«Ну вот, – грустно усмехнулся Виктор. – Гимназистом сопливым я уже был, теперь институткой назвали. Хорошо хоть не проституткой».
И он неожиданно вспомнил давний-предавний случай, когда Витя Дмитриев и в самом деле перепутал – да еще при гостях – два эти слова. Назвал, к огромному конфузу родителей, институтку проституткой. Хотя, если подумать, не так уж он был и неправ тогда. Недаром сказано, что устами младенца глаголет истина.
Воспоминание позабавило его и неожиданно успокоило.
«Ну, в самом деле, что ты раскудахтался?! Как целка брыкаешься. Что произошло-то? Вика, ну то есть Ди, жива? Жива. Здорова? Здорова. Тебя, дурня старого, любит? Любит. Так что тебе еще?!»
– Ладно, – сказал он вслух. – От всех этих новостей, милая, не то что институткой станешь, проституткой себя чувствуешь. Но, наверно, ты права. Раз ты считаешь, что так надо, так и будет. Я для тебя еще и не то спроворить могу.
– Сколько тебе лет, Витя? – спросила вдруг Ди.
– Молоденький я, – откровенно усмехнулся Виктор.
– Сто тридцать есть?
– Обижаете, барышня. Сто сорок два. Как раз в следующем месяце день рождения, если по-земному считать.
– А мне иногда кажется, что семнадцать.
– Как ты узнала? – притворно ужаснулся Виктор.
– Почувствовала, – без тени иронии ответила Ди.
– Ну где-то ты права, – признался Виктор. – Шестнадцать. Знаешь, я себя вспомнил такого… тогда, на дачке нашей, в день перед прорывом. Он… Витя этот, который до Легиона… он во мне все эти годы тихо сидел. Я и забыл уже. А теперь, выходит, ожил. Оттаял, наверное, как тот мамонтенок.
– Я почувствовала. – Вика была серьезна, но в ее голосе Виктор почувствовал и понимание, и сопереживание, но, главное, любовь. – И… Витя, мне очень симпатичен этот мальчик, он в тебе всегда был, поверь. Но только иногда он делает глупости, как сейчас, например.
– Ладно, – сказал Виктор. – Уговорила. Женюсь.
– Ну вот и молодец.
– А ее тебе не жалко?
– Абсолютно, нет. Я тебя, Витя, слишком хорошо знаю. Ты ее не обидишь.
– А вы? – спросил он.
– Я же тебе сказала уже. Мы друг друга поняли. И потом, Витя, – голос ее стал таким, каким говорят с полными идиотами, – мы ведь не в СССР живем и даже не на Земле. В империи такими изысками никого не удивишь.
– А на Той’йт?
– На Той’йт, Витя, есть вещи и пострашнее. Итак?
– Скорее да, чем нет.
– Витя!
– Хорошо. Да.
– Ну ладно. Тогда я тебе еще кое-что скажу. Что ты знаешь про Йф?
– Йф? – удивился Виктор. «А в самом деле, что я знаю про женщину, на которой собираюсь жениться?» – Она внучка моего старого приятеля графа Йффай, так что я через нее, похоже, в графы выйду.
– Бери выше, – усмехнулась Ди.
– В каком смысле? – насторожился Виктор, понявший, что у Ди припасен еще один сюрприз.
– Йф – старшая дочь князя Яагша.
– Ты имеешь в виду премьер-министра?
– Да.
– Тогда пусть девочка еще погуляет. Я в примаки не пойду!
– Ну и дурак. Ты как собираешься со своим штабом общаться? А? Не слышу ответа.
– Как-нибудь пообщаюсь. Меня император назначил.
– Назначил, но аназдар это аназдар, а князь Яагш это, Витя, князь. А девочка ведь еще и баронесса Наэр.
– И что это значит? – осторожно спросил Виктор.
– Можешь объявить себя подданным королевы Нор.
– Но я иссинец!
