видимости, лишь обнаружен и использован разведчиками Легиона. Они не знали только, что Порог есть результат активности Камня, о чем узнал теперь Меш; не знали, не искали и не нашли там Камня, который – в этом Меш теперь не сомневался – обязан был там быть. А коды доступа… Что ж, Меш был почти уверен теперь, что наложение замков было всего лишь возможностью, заложенной в самой природе Камня. Возможностью, задуманной его создателями, или случайным следствием других возможностей Камня. Скорее всего, когда-то Проход был открыт перед любым, кто мог преодолеть ужас подземелий. Да и подземелий этих, лабиринта, который привел сюда Меша и Сиан, не было в те времена, когда создавался Камень или когда его поместили в недра горы. Но тот, кто пришел сюда первым, или, быть может, кто-то, кто пришел к Камню после, и был тем человеком, который поставил на Проход свои печати. Остальное было не суть важно. Нашел ли Карл – когда? где? как? – чужие ключи к чужим замкам, которые затем заменил своими собственными, или он и был тем самым первым, кто до этого додумался, дела не меняло. Сейчас свои запоры на «дверь» мог поставить любой, кто знал, как это сделать, и Меш в том числе. И Меш тоже. Только зачем? Его занимало другое, и это другое заставляло его сердце биться сильнее, чем он хотел бы себе позволить. Его открытие имело простой практический смысл. Если Порог на Земле Дракона и Ворона никого не отпугивал, значит, на то не было нужды. И второе, если хранитель книг счел нужным поставить свои замки, значит, ему было что скрывать. Все это означало, что, возможно, и даже скорее всего, Меш и Сиан нашли то, что искали, и даже более того. Оставалось лишь войти и проверить, что из этого правда, а что игра воображения. И Меш вошел. Он протянул руку Сиан, крепко сжал ее ладонь в своей и шагнул вперед. Сделать это было не просто. Чувства, особенно зрение, утверждали, что перед ними глухая каменная стена, и только внутреннее видение указывало им дорогу вперед.
Шаг, потребовавший от него неимоверного напряжения, и еще один, который дался ему уже гораздо легче, но зато ставший для Сиан истинным мерилом ее воли и доверия, и они оказались внутри прохладного неярко освещенного пространства. Секунда, краткий миг, пока чувства, взбаламученные усилием подвига, приходили в нормальное состояние, и Меш увидел, что они стоят в пещере – нет, пожалуй, пещерой это назвать было нельзя! – в помещении, зале, имевшем форму полусферы и залитом ровным чуть голубоватым светом, исходящим из искривленных стен, ровного пола и сферического купола, служившего залу потолком. Почти посередине зала стояли металлический складной стол, на котором располагался мобильный вычислитель, и такой же стул. А в нескольких метрах от этого импровизированного кабинета находился небольшой склад совершенно чуждых этому месту вещей. Там были небольшой холодильник и портативный генератор, лежали несколько десантных укладок и футляров со спецоборудованием (Меш выделил взглядом аптечку и оружейный бокс) и – главное! – семь узких (максимум пятнадцать сантиметров в диаметре), но длинных (не меньше метра) цилиндров, сделанных из керамита. Это были стандартные архивные контейнеры, и, значит, они таки нашли архив тайной сети Легиона, потому что такой объем информации, какой могли содержать контейнеры, не мог быть личным архивом Карла. Не могло быть у одного человека столько знания, чтобы ему понадобились целых семь контейнеров. И одного было бы много.
Они постояли секунду у стены, вернее у отчетливо ощущаемого ими прохода, оставшегося за спиной, и молча подошли к столу. За одиннадцать лет, прошедших со времени гибели хранителя книг, ничто не изменилось в пещере. Это Меш почувствовал сразу и настолько отчетливо, что и намерения проверять этот факт у него не возникло. Ни одна пылинка не опустилась на футляр вычислителя. Никто чужой не потревожил мертвого покоя зала внутри Камня – это был, вероятно, самый большой Камень из всех известных в пределах империи, – никто не прикоснулся к тайнам Карла.
Меш огляделся, прислушиваясь к своему чутью больше, чем полагаясь на зрение или нюх. Его связь с Камнем не прервалась, и это помогло ему увидеть второй Проход в искривленной стене зала. Важность этого открытия была велика, и, обдумав ситуацию, Меш принял решение.
– Сударыня, – сказал он, поворачиваясь к Сиан, – у нас мало времени. Сейчас час ночи, а в шесть я буду говорить с братом.
Сиан внимательно посмотрела на него и молча кивнула. По-видимому, она обратила внимание на то, что Меш назвал Ньюша братом, но спрашивать ни о чем не стала. Меш все объяснил ей сам:
– Этот союз может оказаться не только полезным. Мы им поможем. Я думаю, – добавил он, секунду помолчав, – что дюжины опытных людей Ньюшу хватит. И немного золота, в котором ему не придется отчитываться перед отцом.
Сиан улыбнулась. Ошибки быть не могло. Меш не из тех людей, у которых случаются оговорки. У его слов имеется самостоятельная ценность, и Сиан должна была это знать. Он сказал – отец, и этим объяснил ей свое решение.
– Тут есть еще один Проход, – сказал он, любуясь ее глазами. – Это не тайна Карла, а что-то гораздо более древнее.
– Мы вернемся сюда не скоро, – чуть улыбнулась ему Сиан, принимая и это его решение.
– Да, вероятно, – подтвердил ее догадку Меш. – Займитесь вычислителем и контейнерами. В пять прибудут наши люди… А я посмотрю, какие еще тайны хранит замковая гора.
Глава 15. По ту сторону горы
Переход оказался таким же никаким, как и тогда, на Земле, когда они шли в Домик в Нигде и обратно. Просто шаг вперед, и ты попадаешь из одного мира в другой.
Здесь было темно, и воздух был тяжелый, затхлый. Контактные линзы штурмового комплекса, которые Виктор надел еще две недели назад, в самом начале войны, позволили ему, впрочем, пусть и смутно, рассмотреть помещение, в которое они с Максом попали прямо из недр Черной горы. Собственно, помещением это не было, а было пещерой, но эта новая пещера сильно отличалась от той, из которой они сюда шагнули. Там было светло, здесь – темно. Там воздух был чист и прохладен, здесь пахло веками, прошедшими с тех пор, как человеческое существо в последний раз ступало ногами по неровному
