Мэри-Шелли направила луч фонаря в лицо пришедшему.
– Должна признать, сходство есть.
Эфраим кивнул Натаниэлю:
– Спасибо, что пришел. Думаю, Мэри-Шелли ты знаешь.
– Только одну из них в моей вселенной, – с тоской ответил Натаниэль. – Не видел ее со старшей школы.
– А это Зои Ким, – сказал Эфраим, показав на девушку лучом света.
– Зои, – Натаниэль пристально посмотрел на нее. – Приятно познакомиться.
Зои положила руку на предплечье Эфраима.
– Раз мы все в сборе, пришло время поведать твой великий план, не так ли?
Эфраим сел и жестом указал, что всем надо собраться вокруг него на полу. У Мэри-Шелли из-за юбки с этим возникли проблемы. Эфраим вежливо отвел взгляд в сторону, пока девушка, как могла, прикрывала ноги. Зои усмехнулась, увидев, как сильно он смутился.
– Думаю, все согласны, что Нейта нужно остановить, – сказал Эфраим. Каждый кивнул, соглашаясь. – Думаю, ради контроля над монетой он сделает все что угодно. Он уже натворил немало бед и к лучшему явно не меняется.
– Он становится хуже, – заметила Мэри-Шелли. – Гораздо хуже.
– Мой Эфраим постоянно беспокоился о Нейте, – сказала Зои. – В том числе и поэтому решил остановиться. Из-за Нейта путешествия перестали походить на игру.
Эфраим нарисовал в пыли круг.
– Но без аналога Эфраима Нейт, по сути, бессилен.
Мэри-Шелли нервно включала и выключала фонарик.
– Нейт бесился, что не может пользоваться монетой, – она поджала губы. – Думаю, если бы он мог, то давно бы забрал ее у Эфраима.
– Я никогда не доходил до такого, – сказал Натаниэль. – Но должен признать, что иногда чувствовал себя скорее тенью, чем настоящим напарником. Так что могу понять, как его это достало.
– Аналог Натана, которому я рассказал о монете, чувствовал то же самое, – сообщил Эфраим. – Так что мы сможем использовать чувства Нейта, его жадность и амбиции, против него. Что, если я больше не буду ему нужен? Что, если у него окажется монета, которой он сможет пользоваться?
– Уверена, он был бы в восторге, – сказала Зои. – Но как мы достанем ему такую?
– И зачем нам отдавать ему такую власть? Нам вроде как надо лишить его всех возможностей, – сказала Мэри-Шелли и вытащила из сумочки сигарету.
Эфраим посмотрел на девушку и медленно покачал головой. Если Нейт почувствует запах сигарет в библиотеке, это может его насторожить, а у всей их компании есть только эффект неожиданности. Она с раздражением засунула сигарету за ухо и снова начала терзать фонарик.
– Других монет не существует, – уверил всех Натаниэль.
– Ты уверен? – спросила Зои.
– Абсолютно. Но у нас был запасной контроллер, в моей вселенной.
– Рад это слышать, – сказал Эфраим. – Но думаю, Нейт ухватится за любую возможность получить монету, которую сможет использовать без напарника. Он хочет верить, что такое возможно, и мы заставим его так думать.
– У меня есть радикальное предложение, – сказала Мэри-Шелли. – Давайте просто убьем его. Заберем контроллер и отдадим Натаниэлю.
Девушка направила фонарик в лицо мужчине. Тот зажмурился от света.
– Искушение велико, – заметила Зои.
– Нет, – возразил Эфраим.
– Подумай, что он сделал с другими Натанами, – голос Зои стал жестким. – С Дженой. Что он сделает, когда мы заберем единственное, что для него важно? Неизвестно, останешься ты тут или нет, но это наш дом, и Нейт может нам навредить и без всякой монеты. Нужно избавиться от него.
Гнев Зои испугал Эфраима больше, чем мысль о том, что было у нее на уме.
Они какое-то время сидели молча. Прежде чем заговорить, Эфраим кинул взгляд на Натаниэля:
– Я согласен, что он, возможно, заслуживает страданий за все, что натворил. Но от этого решение убить его правильным не становится.
Мэри-Шелли ядовито рассмеялась:
– Вот почему Нейт победит. Ему наплевать на то, что «правильно», а что нет. И мне тоже. Я хочу, чтобы он заплатил за мою боль. За то, что заставил ненавидеть саму себя.
Эфраим посмотрел на девушку. Он не знал, что Нейт перешел с ней черту.
– Мне жаль, что он ранил тебя. Изнасилование простить нельзя. Но послушай. Убийство Нейта не исправит ничего, что он сделал. Мы не сможем оживить тех, кого он убил.
