не торопились и с упорством самоубийц лезли грудью на огонь автоматического оружия. Потери их возмещались за счет все новых и новых отрядов, оттягивающихся с никем не атакуемых участков стены. Правда, прибывшие на подмогу всадники вооружены были все же намного слабее, чем элитный отряд. И теперь соотношение потерь между атакующими и защищающимися должно было чуть качнуться в пользу последних. – Теперь вам уже не победить!
– Тьме никогда не одолеть Света, еретик! – пафосно провозгласил один из пробившихся к месту боя паладинов и кинулся прямо на коронованного мага, таранными ударами здоровенного башенного щита отбрасывая в стороны всех встречных и поперечных. Несколько десятков пуль либо отрикошетили от этой плоской глыбы металла, сделавшей бы честь танковой броне, либо завязли в ней. Двигался святой рыцарь со скоростью и неуклонностью прущего на всех парах паровоза. И точно так же он не смог свернуть в сторону, когда на его пути обнаружилась вдруг здоровенная яма в человеческий рост. С громким лязгом святой рыцарь навернулся в нее и, судя по звуку, рухнул куда-то достаточно глубоко. Ну, метров на пять минимум. В компанию к нему тут же полетела граната, брошенная каким-то бойцом. Взрыв обычный сменился взрывом слабой, но крайне злой ругани, донесшимся из трещины. Судя по всему, детонацию рыцарь света все же перенес, но самостоятельно выбраться наружу после нее уже не рассчитывал.
– Вообще-то это случается каждый день, железноголовый, – хмыкнул Секрес, способный с легкостью заменить собой взвод могильщиков. Умения быстро копать и закапывать ямы, подходящие под габариты человека, для некроманта являлось не то чтобы совсем основным… Но пренебрегал им он удивительно редко. – Вернее, каждую ночь.
Продолжить беседу магу смерти помешал почти вонзившийся в горло трезубец и боевая коса, намерившаяся оттяпать пожилому человеку все ниже колен. От колющего удара под подбородок Секрес спасся, самостоятельно загнув голову назад на девяносто градусов с характерным хрустом, а на пути несущегося к ногам лезвия вдруг возникло несколько каменных столбиков. Штуки три из них зачарованное лезвие с размаху прорубило, но в четвертом все же завязло.
– Спасибо, – сдержанно поблагодарил вернувший шею в прежнее положение некромант одного из эльфов, недурно знающего геомантию. Именно этот ушастый чародей озаботился тем, чтобы маг смерти не потерял мобильности вследствие отсутствия нижних конечностей. – За мной должок. А, хотя нет. Уже нет.
Тройка инквизиторов, пытавшаяся одновременными ударами с разных сторон нашинковать лесного чародея, с воплями упала на битый камень. Не сами по себе, разумеется. В них вцепились руки тех, кто там находился и уже несколько минут как был мертв. Похороненные под завалами защитники, повинуясь магии Секреса, вставали, дабы повоевать совсем на другой стороне. Не чувствующие боли и не ведающие страха, они бестрепетно вступили в бой и помогли выиграть время. Секунд двадцать. Больше изувеченные и поднятые на скорую руку в пределах Святого Города свежие трупы просто не продержались.
– Это будет жестокая ночь, – улыбнулась от всей души пробившаяся к императору Инельда, наблюдая за тем, какое побоище разворачивается рядом с ней. Периодически дроу вскидывала к плечу винтовку и снимала из нее какого-нибудь человека, показавшегося ей в данный момент удобной целью. – Улицы города покраснеют от крови, и смерть врагов принесет нам победу! Но чтобы она стала совсем сладкой, надо заставить дрогнуть сердца врагов. Убей их командиров, маг! Сожги живьем, разорви на части, развей по ветру! Всех командиров! Так, чтобы это видели!
– Да где я их тут найду?! – возмутился Аксимилиан, создавая огромный огненный шар и запуская его вверх. Камень из катапульты, которую кто-то развернул так, чтобы иметь возможность обстреливать пролом в стене, после столкновения с заклинанием отклонился в сторону и рухнул на чей-то дом. – Ты разве не видишь, какой вокруг хаос творится?!
Толпы вооруженных лишь копьями ополченцев наваливались на агрессоров со всех сторон, норовя сократить дистанцию и довести дело до рукопашной. Тут и там среди легкой пехоты мелькали кольчуги профессиональных воинов или даже латы рыцарей. Маги и священники рассредоточивались главным образом за спинами своих союзников или вообще залегали в укрытия, откуда потом начинали лететь непрерывным потоком заклинания. Лучники били навесом из-за ближайших домов или устраивали снайперскую перестрелку, высовываясь из окон. Крыши тоже им нравились, но открытые пространства слишком легко простреливались автоматическим оружием. Слаженные команды арбалетчиков по пять-десять человек возникали из тыла, делали выстрел пробивающими почти любую броню на своем пути болтами и уходили обратно для длительной перезарядки. Осадные орудия с ближайших уцелевших и не занятых армией Аксимилиана участков стены развернули к пролому. Неизвестно, кто инструктировал защитников Святого Града насчет правильной тактики борьбы с огнестрельным оружием, но дело свое он сделал образцово. И в недостатке боевого духа обвинить людей не повернулся бы язык. Потери, от которых даже бывалые псы войны заверещали бы перепуганными зайцами, не могли остановить фанатиков.
В первые ряды атакующих прошли те из всадников, кто притащил с собой копья и, если повезло, небольшие кавалерийские щиты. Сбившиеся в тонкую линию, они отчаянно старались не допустить вражескую массу до тех войск, которые находились позади них. Ну или хотя бы замедлить человеческую лаву выставленными им навстречу хищными остриями жал. Сразу за плотным и регулярно прорываемым строем копейщиков стояли мечники, которых насчитывалось куда больше. В их массе вязли все попытки контратаки, предпринимаемые врагом. И они же принимали на себя бо?льшую часть стрел и метательного оружия, обильно летящих со стороны противника. Помимо чисто холодного оружия, многие были вооружены пистолетами, вполне пригодными для сутолоки боя на ограниченном пространстве, и гранатами, перелетавшими через головы своих и производившими в рядах чужих настоящее опустошение. Обладатели длинноразмерного огнестрельного оружия, от примитивных и древних винтовок с едва ли не колесцовым замком и до тяжелых пулеметов, находились за спинами товарищей по оружию и норовили взобраться на какой-нибудь камень поустойчивее. Откуда регулярно наворачивались
