Хм, может, мне стоить принять веру в Светлого Господина и сделать духовную карьеру? Как раз место первожреца освободилось…
– Не советую. Церковь – это… Меньшее зло, пожалуй. Необходимое, но без которого никак не обойтись, – устало вздохнул ангел, а после топнул ногой по ничем не примечательному участку пола. Однако судя по тому, какие искры посыпались из-под треснувшей плиты, там тоже скрывалась важная деталь магических механизмов. – Знаете, как те, кто погиб сегодня, действительно пытались верно служить идеалам Добра и Света… Проблема в том, что понимали и принимали они едва ли треть того, чему их учили. А оставшееся искажали по своему разумению. И это они были еще не самыми плохими адептами. Просто обычными.
– Интересно, а хорошие тогда какие же? – буркнул себе под нос Олаф, но неожиданно оказался услышан.
– Те, кто понимает хотя бы половину. Но таких у нас мало, слишком мало. – Посланец высших сил устало вздохнул и облокотился на обломки изваяния Змеебога. – А тому, кто недопонимает хотя бы четверть, мы сразу ранг и способности святого даем. Дабы обучал простых людей и защищал их от зла. Только таких почти нет…
– Самим работать надо, нечего на других перекладывать, – хмыкнул Мерлин, крутя в руках красную книжечку комсомольского билета. – А то получается такая хрень, что кое-кому за нее хочется выщипать все перья. И клюв начистить.
– Увы, у нас нет возможности решать все проблемы лично, – развел руками ангел, погасив огненное лезвие. – Прямо сейчас мое присутствие требуется в трех местах сразу… А еще в двадцати с лишним оно очень желательно, и от этого зависят судьбы десятков невинных. Но если бы я ушел отсюда раньше времени, то последствия затронули бы минимум сотни тысяч.
– Значит, работаете в соответствии с принципом меньшего зла. И в соответствии с ним же мне и моим ребятам отрезана дорога домой. А все эти Врата Хаоса не получится закрыть без подвоза боеприпасов, – понятливо кивнул наемник, делая пару шагов к посланцу небес. – Знаете, сейчас я, пожалуй, выскажу все, что думаю о такой политике. В уже знакомой физической форме.
– Ну, учитывая текущую ситуацию, думаю, вы имеете такое право. – Ангел слегка нахмурился, но не сдвинулся с места. Более того, покорно развел руки в стороны, давая землянину полную свободу действий. – Все же наши, да что там, конкретно мое действие и бездействие привело к данному результату.
Тяжелый ботинок сорвался в короткий полет и ударил посланца небес ниже пояса. Как и прошлый раз. Да только сейчас результат его действий определенно оказался несколько иным. Обладающую крыльями фигуру отшвырнуло назад и на спину, причем еще в полете она попыталась изогнуться буквой «зю», хватаясь за пострадавшую конечность двумя руками. А приземлившись на спину, начала издавать громкие протяжные стоны и бешено вращать в разные стороны глазами. Правда, продолжалось это недолго, секунды полторы. А потом с первой вспышкой света появились еще два ангела, а со второй, последовавшей лишь через мгновение, всей святой троицы и след простыл.
– Неужели такой эффект действительно из-за партийного билета? – уточнил Олаф, с резко возросшим уважением поглядывая на красную книжечку.
– Возможно. Но скорее всего сыграло свою роль и то, что я заказал у ваших артефакторов набойки на сапоги из трофейной демонической черной стали, – пожал плечами Мерлин, с гордостью разглядывая собственную ногу. – А сделал это я как раз аккурат после того, как уточнил у местных спецов все детали касательно потенциального противника. И узнал, что они в общем-то совсем не бесполы, просто обожают использовать особую защиту, делающую их для большинства обычного оружия то неуязвимыми, то нематериальными.
– Знаете, мне как-то обратно захотелось, – вдруг решила Селес, оглядывая воцарившийся в помещении бардак. – Неуютно тут теперь. А нам еще надо обсудить планы на установление порядка, приведение под свою руку оставшиеся независимыми земли, сделать планы на будущий захват мира… То есть наведение в нем порядка, само собой.
– Поддерживаю, – кивнула Инельда, которой масштаб задуманного светлой эльфийкой и размер ожидающихся от данного действия дивидендов очень радовал. – Кстати, знаю я недалеко от той площади одну хорошую пивную… Владелец просто виртуоз по части любых сложных и многокомпонентных органических жидкостей.
– Мм! – напомнил о себе призрак Канлера Великого, по-прежнему свисающий с потолка в хрустальных цепях. Бывший король с недоумением и гневом взирал на то, как из его владений уходят единственные нормальные живые существа на много километров вокруг. – Мм!
– Где же ты такого опытного демонолога раскопал? – послышался из отдаления голос императора. Судя по тону, монарха случившееся здесь и сейчас открытие если и печалило, то не слишком сильно.
– Зачем демонолога? Я с епископом твоим придворным консультировался! – фыркнул наемник из ставшего теперь недоступным измерения. – Он умный человек, и у него имеется определенное недовольство генеральной линией собственной партии… Кстати, господа чародеи, а ведь то, что создали люди, они могут рано или поздно и повторить. Особенно если дать им время, ресурсы и направляющий пендель. По части последнего из вас никто детальных исследований этого портала случайно не проводил?
– Конечно… Да, – фыркнул Аксимилиан. – За кого ты нас принимаешь? Полная аурограмма работавших в момент открытия портала артефактов трижды была воссоздана в мельчайших деталях, сравнена между собой на предмет неточностей и сохранена в моих рабочих журналах.
– И в моих, – поддакнула ему Селес. – А еще я на всякий случай папе ее отправила.
