и, ощутив морозный холод в районе сердца, я увидела, как морщинистая физиономия старухи превращается в молодое и красивое лицо, очень похожее на то, что было у каменной статуи в нижнем зале.
«Сиренити?» — «выдохнула» я, рассматривая ее.
«Да, дочь моя, — улыбнулась… девушка. А мои мысли вновь ускакали вперед здравого смысла, выдав несогласие с тем, что я именно ее дочь. — Все, в ком течет наша кровь, — мои дочери», — ничуть не обидевшись, пояснила богиня.
«А сыновья?» — сама не знаю, почему спросила я.
«Сыновья были у Нуариш, — улыбка ее стала печальной. — Но сестра, желая досадить мне, уничтожила всех своих детей и свела на нет саму возможность рождения мальчиков-сирен».
«Ужасно», — искренне посочувствовала я.
Осознание, что общаюсь с настоящей богиней, упорно не приходило. Передо мной была просто девушка, пусть и сирена. Обычная, светловолосая… зрячая! Она смотрела на меня, улыбалась мне и обсуждала со мной то, что больше походило на сюжет фантастического фильма или какого-то мифа, но никак не исторические факты из жизни подводного племени.
«Сестра была… вспыльчива», — пожала призрачными плечами собеседница.
«Была?»
«Да. Нуариш изгнали из нашего мира за жестокое обращение с живыми и разумными творениями».
Мы немного помолчали. Вернее, молчала она, а я продолжала активно думать о нелепости происходящего. Еще пару недель назад моя жизнь была проста и понятна. Ведьма, артефактор, хозяйка чародейской лавки, мать прекрасного мальчика… я! А что теперь? Парю в потоке белого света в образе призрачной девы и веду задушевные беседы с настоящей богиней. Бред!
«Вовсе нет, — усмехнулась девушка, — хочешь, докажу, что все реально?»
«Это как же? А главное, зачем? Зачем высшему существу что-то доказывать простой смертной, которая и сирена-то лишь отчасти?»
«Потому что мне так хочется», — выкрутилась богиня, явно скрывая от меня что-то большее. Хотя… кто эти божественные сущности знает? Может, ей просто скучно, и она таким образом развлекается. Но упускать возможность задать интересующие меня вопросы я, естественно, не стала.
«Вы способны видеть будущее?» — Девушка кивнула, и я продолжила: — «Мой сын, Северьян Вельский, поправится?»
«Да».
«А я… я скоро его увижу?»
«Зависит от тебя».
«Да вы издеваетесь, да? Сговорились с Оракулом и…»
«Нет, дочь моя. Ты просто не совсем понимаешь ситуацию. Будущее изменчиво. Стоит что-то поменять в настоящем, зная грядущий расклад, и все происходит иначе, чем должно быть. Но в то же время будущее стремится к постоянству, и то, что просто обязано произойти, — обязательно происходит, только события, которые приводят к этому, отличаются от первоначальной цепочки. Я понятно излагаю?»
«Вполне. Значит, возможны несколько вариантов будущего? Но есть одинаковые моменты, которые так или иначе случаются во всех сценариях?» — на всякий случай уточнила я, чтобы мое видение обсуждаемого вопроса совпадало с тем, что до меня пытаются донести.
«Верно, — довольная улыбка на лице Сиренити сделала ее еще красивее и… человечней, что ли. Несмотря на призрачную форму. — Ну а если рассматривать все это на примере тебя, то я с уверенностью могу сказать, что ты увидишь своего сына. Здорового и невредимого. А как скоро это будет — зависит от тебя», — развела полупрозрачными руками девушка.
Исчерпывающе, угу. Но вопросов у меня от этого не убавилось. Ведь прошлое, в отличие от будущего, не страдает расслоением на варианты.
«Скажи… те, — исправилась я, так как неосознанно хотелось называть молоденькую сирену, совсем не похожую на божество, на „ты“, — к тому, что происходило со мной в последние дни, причастны морские девы или это была вереница совпадений, которая привела меня в Сиренстилс?»
«И да, и нет, — охотно отозвалась собеседница. — Диана Лазурная заприметила тебя давно и, вынудив почтальона придержать письмо, создала благоприятные условия для вашей встречи с главой рыжих „котов“, которому срочно требовалась подходящая невеста».
«Но какая ей-то от этого выгода?» — не совсем поняла я.
«Ей нужна была инициированная сирена, которая может называться истинной наряду с рожденными здесь. Ты, будучи носительницей нашего дара, подходила на эту роль идеально. Все, что требовалось, — усилить твою разбавленную несколькими поколениями кровь и подтолкнуть к первому обороту создав условия для эмоциональных переживаний, приближавших инициацию, и обеспечив тебя грамотным наставником».
«Алексей Нечаев был с Дианой заодно?» — пораженно «прошептала» я.
«Нет, его она использовала так же, как других, для достижения своей цели».
«И в чем заключалась эта цель? Сделать из меня сирену, чтобы отправить вместо себя в подводный город в надежде, что сестры снимут за это с нее какое-то ужасное проклятье?»
«Да… по крайней мере в том, что касается проклятия, — немного подумав, подтвердила мои выводы богиня. — Все, чего добивалась Диана, — это
