избежать смерти, которую сулили ей карты судьбы, подаренные Клэр. Но выполнить эту задачу она пробовала разными способами. Сначала пыталась сделать тебя невестой Акиллара, избранного колодой на роль палача, надеясь, что в будущем, где белый вожак убивает истинную сирену, вместо нее погибнешь ты».
«Но разве так можно? Проклятье же лежит на ней, а не на мне», — усомнилась я.
«Нельзя, — согласилась со мной Сиренити, — но карты, которые Лазурная постоянно раскладывала, на тот момент сулили ей отсрочку смертельного исхода, показывая твою скорую гибель. А она просто неверно истолковала расклад».
«Мою гибель?!» — воскликнула я мысленно.
«Тш-ш-ш, — чуть поморщилась собеседница, — не кричи так. Ментальное общение совсем как обычное — повышенные тона вызывают дискомфорт. А насчет опасности для твоей жизни… да, она была, пока ты находилась рядом с Акилларом. Потому что его младший брат тронулся умом и возомнил себя защитником вожака от женщин, которые его недостойны, но на которых регулярно западал любвеобильный бьерн».
Не беседуй я сейчас с морской богиней, осенила бы себя знамением лунной матери, вознеся ей благодарность за то, что уберегла меня от неверного выбора. Ведь в самом начале знакомства я серьезно рассматривала кандидатуру блондина на роль своего мужа. М-да… недолгая семейная жизнь у нас бы получилась, учитывая намерения его родственничка. А с виду такой милый парень был, мне даже нравился! Кто бы подумал, что маньяк?
«Таким его сделали собственный эгоизм и вмешательство Дианы, — „сказала“ Сиренити. — Она, конечно, не приказывала ему убивать, но, усиливая некоторые эмоции, добилась того, что любовь к брату и стремление его оберегать стали настолько важными, что полностью перечеркнули значимость других людей и бьернов. Для Дэниэля существовал только Акиллар, все остальные были сошками, которыми можно легко пожертвовать, если это пойдет на благо его кумиру. Болен ли мальчик? Безусловно! Но его искалеченная душа очень скоро очистится и найдет свой приют в новом теле».
«Дэн умрет?»
«Да».
Неожиданно для самой себя я поняла, что мне его жаль.
«А вот это ты зря, — как-то странно усмехнулась богиня. — В этой жизни его бы ждала сплошная мука, а в новой — есть шанс сделать что-то хорошее. К тому же это именно он, когда приходил с братьями в дом Леру, подсыпал магически заряженный песок, взятый Дианой у подножия моей статуи, в игральную установку, за которой постоянно сидел твой сын. Близость кристаллов пробудила в ребенке кровь предков, дальнейшее ты знаешь».
«Но зачем? За что?! Из мести за мой побег от Акиллара?»
«Нет, как только ты перестала претендовать на белого вожака и он переключился на твою подругу, Дэниэль потерял к тебе интерес. Но не выполнить просьбу Дианы, снабжавшей его нужными зельями и использующей магию голоса, не мог».
«То есть Северьяна вогнала в это смертельно опасное состояние… Диана? И все только затем, чтобы вынудить меня отправиться в Океанию? Твар- р-рь!» — даже расслабляющее действие света не смогло уберечь меня от вспышки ненависти, которую я испытывала к этой лживой скользкой гадюке, пригревшейся у меня под боком. Прав был Граф, прав был Сашка, все были правы, а я, доверившись интуиции, вероятно, искусно усыпленной морской колдуньей, пыталась найти в этой стерве хорошие черты. Дура!
«Не кори себя так, ты просто не знала, на что она способна. Лазурная была лучшим зельеваром в общине, а еще любимицей королевы. Очень талантливая и амбициозная сирена. Неудивительно, что рано или поздно ей стало не хватать территории подводного города и захотелось покорить сушу».
«Нет ничего плохого в желании покорить мир, если только для этого не приходится идти по трупам, — зло „процедила“ я. — Зачем она так… грязно действовала? Мой малыш, — в груди заныло, как будто там обливалось кровью настоящее сердце, — Дэн, те наемники в машине, переодетые в „волков“. Их она тоже убила?»
«Нет. Их уничтожило заклинание отсроченного действия, наложенное Клэр».
«Клэр?» — память услужливо намекнула, что это имя сегодня уже всплывало, но тогда я не обратила на него внимания.
«Да. Вторая фаворитка Оникс, не оправдавшая ее надежд. Даже более хладнокровная и расчетливая, нежели Диана».
«А каким боком она замешана во всей этой истории?»
«О! — очередная улыбка тронула губы Сиренити. — Тут все очень интересно», — и ближайшие несколько минут мне рассказывали историю еще одной беглянки из Сиренстила.
Как оказалось, именно ее следовало благодарить за все мои неприятности. Потому что именно она украла карты судьбы у своей королевы, а те, как выяснилось вскоре, были защищены чарами Оракула (читай — богини), несущими смерть вору. Но ушлая девица нашла способ избавить себя от проклятья, подарив колоду (со всем, что к ней прилагалось) своей подруге, покинувшей Океанию по примеру Клэр. Отдать их кому-то еще было невозможно, потому что карты судьбы могут принадлежать либо истинным сиренам, либо тому, кого они сами выберут. Так что вариант с Дианой оказался оптимальным. Презентовав ей бесценную колоду с магическим довеском, о котором Лазурная узнала далеко не сразу, Клэр посоветовала подруге поступить так же: найти подходящую морскую деву и сплавить в ее руки очень полезные, но смертельно опасные карты.
Как ни странно, дружбу двух женщин подобная подлость не разрушила. Они продолжали общаться, поддерживать друг друга и помогать в разных
