что о нем думает, так еще и тайна его, как выяснилось, уже была известна большинству присутствующих. Естественно, Граф, дрименив свой ментальный дар, о котором пока знали только мы с Сашей, «попросил» народ не распространяться об услышанном. Но на амагичного вожака магия мертвого некроманта не действовала так же, как и любая другая. Пришлось ненавязчиво намекнуть ему, что с личами лучше дружить, чем воевать.
Не знаю, проникся ли этой информацией Акиллар, но вопить, что немедленно бросится сообщать в гильдию некромагов о неучтенном экземпляре, он точно не стал. Его вообще на данный момент мало волновали проблемы Риткиного «зомби». Все внимание главы белого клана было сосредоточено на поиске сообщников парочки, маскировавшейся под «волков», и… на моей скромной персоне. Так тепло и заботливо бьерн ко мне еще никогда не относился, что немного обескураживало и смущало. А еще это жутко бесило Александра и настораживало Эритэ, которую блондин, казалось, и вовсе не замечал.
Мужчины обсуждали дела, Рита в воспитательных целях шипела на Графа, Дэн с беловолосым сыскарем отвлекали Яшку, выспрашивая у него про новую игру, а Киллар, участвуя в общем разговоре, умудрялся оказывать знаки внимания мне и периодически интересоваться достижениями моего сына в виртуальных гонках. И только Саша молчал, слушая всех и наблюдая. Молчал и, судя по колючему блеску прищуренных глаз, злился. А когда речь зашла о моем разговоре с Дианой и о желании поработать на «ящеров», бьерна словно прорвало.
— О чем ты думала, с-с-связываясь с этой скользкой «ящерицей»? — зашипел «кот», схватив меня за плечи и довольно ощутимо тряхнув. Что самое странное, никто не пытался его заткнуть или от меня оттащить. Даже Акиллар не встревал, вероятно, разделяя Сашину точку зрения на данный вопрос. — Что она вообще делала на той дороге? И почему микроавтобус так кстати самоуничтожился вместе с лже-«волками»? Как ты можешь доверять первой встречной, Аня?! Ведьма ты или кто?
— Отпус-с-сти, — ответила я тем же тоном, пытаясь избавиться от его рук. — Синяки останутся! — рявкнула я ему в лицо и насупилась, когда сыскарь демонстративно разжал пальцы. Ждала, что он извинится за свою выходку, но вместо этого Нечаев сказал:
— Диана плетет интриги, как иные мастерицы — кружево. И разыграть из себя благородную спасительницу для испуганной заложницы для нее раз плюнуть. А уж перекрасить пару наемников в блондинов да снабдить желтыми линзами — и вовсе не проблема. Эта женщина…
— Поймала мой… мои чары, — покосившись на внимательно нас слушающий народ, исправилась я. — Так же, как ты и Алина. Ясно?
Саша на миг задумался, сжав руками виски, потом болезненно скривился и упрямо произнес:
— Даже если и так, это не причина связываться с кланом «ящериц».
— Почему нет? — возмутилась я, не понимая его нежелания позволить мне самой устраивать свою жизнь. Ведь предложение госпожи Броуди было очень щедрым. А еще покровительство черных бьернов, которые не участвовали в разборках «котов» и «волков», позволило бы мне сохранить своеобразный нейтралитет, не давая кланам повода для очередной ссоры. — Я же не в рабство к «ящерам» иду и не замуж за очередного модифицированного! Это просто работа, за которую мне обещаны покровительство и хорошая зарплата.
— Это не просто работа! — выделив интонацией два слова, рявкнул Александр. — Это кабала, в которую ушлая «ящерка» пытается красивыми обещаниями заманить глупую ведьмочку.
— Я не глупая! — было так обидно слышать от него подобное, а сыскарь, будто не замечая моей закушенной от досады губы, продолжал рычать:
— Как ты можешь довер-р-рять женщине, которую совсем не знаешь? Почему дала ей слово, раз так дорожишь исполнением своих обещаний?! Диана умна и расчетлива. Думаешь, ей нужен штатный артефактор? Бред! Она вполне могла нанять любого. Хоть выписать из столицы, хоть тут поискать. В Гримшере хватает талантливых мастеров, — говорил он, совершенно не видя, что обижает меня все сильнее, давая понять, что я вовсе не уникальна и ничего особенного во мне нет. — Бьюсь об заклад, что ей, как и всем, захотелось заполучить ручную сирену…
— Всем? — переспросила я, заражаясь его раздражением. Злиться мне нравилось на порядок больше, чем жалеть себя. — Тебе, значит, тоже охота ручную сирену, да?! — бросила я ему в лицо и, не дав мужчине ответить, продолжила: — Я сама буду решать, с кем мне работать, дружить, жить и чьей сиреной быть, Александр Аристархович. Диане я не доверяю, но она мне понравилась. Госпожа Броуди, в отличие от остальных, честно сказала, чего от меня хочет. И, о чудо, это всего лишь услуги артефактора, а не моя личная свобода. Мне не понятны браки из-за глупых законов, я не хочу быть коровой, которую не могут поделить два вожака, я привыкла к отношениям «мастер — заказчик», и они меня более чем устраивают. И да, насчет похитителей… Вероятней всего, машина взорвалась от заклинания замедленного действия, которое можно активировать удаленно. Сомневаюсь, что Диана — маг такого уровня. Уверена, что гварды скоро во всем разберутся и найдут истинных виновников, — добавила я уже спокойней. — А если ты считаешь, что я в опасности, защиту мне черный клан как раз и обеспечит.
— Почему не я и мое агентство? — сложив на груди руки и как-то странно уставившись на меня, спросил Нечаев.
— Лучше я и мой клан! — снова влез со своим брачным предложением Акиллар.
— Я тоже готов позаботиться о подруге моей невесты, — вставил свои «пять монет» и Жак Леру.
— Вот именно поэтому! — взвыла я, схватившись за голову, как ранее это делал Саша. — Чтобы вы все не передрались опять и не сделали меня в этом виноватой!
— Ань, немного простого доброго эгоизма тебе не помешает: думай прежде всего о себе, а не о них, — скептически заметила Эритэ, подойдя ко мне и обняв за плечи. А потом рыкнула на мужчин: — Что вы на нее насели? Видите же, что ей и так сегодня досталось. Причем из-за некоторых особенно! —
