– Скоро они сами отомрут.- С каким-то даже, как мне показалось, сожалением, прокомментировал Алл.- Жаль только, что они до сих пор этого упорно не понимают… Не хотят понимать. Упрямо продолжая тянуть многопроводные медные кабели… Как мне их жаль…
Глава № 'Поле чудес'.
…Нельзя сказать, что всё – то есть ну просто абсолютно всё – было так уж распрекрасно, как я только что описывал. Встречались, как говаривали в недалёком ещё прошлом незабываемые ункарские лидеры, и 'отдельные недостатки'. Едем мы как-то в машине Алозана всей компанией – Карой, Джакус, Алозан (за рулём) и я. И вдруг на огромном придорожном щите, расположенном почти в центре Хемпшира, я читаю: 'Время чистой воды'.- Я опешил. К чему бы это? Если это – реклама, то – чего? Огромными такими буквами, с полметра каждая… Подъезжаем ближе – и вижу внизу, как будто приписку кто-то сделал: 'за воду надо платить'!- Что за бред?… Видя моё недоумение, ребята прыснули. Долго никто из них не хотел посвящать меня в местные тонкости, то отделываясь фразой 'восток – дело тонкое', то просто загадочно улыбаясь… Наконец верзила Джакус сжалился надо мной: – Понимаешь, дружище…- с видимым сочувствием к моей наивности произнёс он,- чтоб подобные вещи понимать, надо здесь жить. Не день, не год – всю жизнь.- И видя моё, уже граничащее с обидой, недовольство, вздохнул: – Ладно… Слушай. Был тут в Хемпшире один местный 'начальник всея канализации и водоснабжения'. Само собой разумеется, что при Сонах эта система считалась естественной монополией – что, в общем-то, логично. Мда… Так вот, он, пробравшись туда каким-то чудом и быстро 'оседлав' эту пирамиду, сумел ещё и совершенно непостижимым образом выхлопотать себе звание академика. Для всех, кого я когда-либо знал, этот способ был и остаётся совершенно непостижимой загадкой: человек, не написавший ни одной научной работы, всю жизнь проторчавший в кресле распорядителя в организации, занимающейся, в основном, сточными водами – и вдруг академик. А?- Джакус полунасмешливо, полуснисходительно взглянул на меня: как, дескать? Нравится?- Я кивнул.
– Ну, это уже ты его… на сточные канавы только… приладил…- Усмехнулся Алозан.- Он ещё и водопроводом занимался…
– Ага…- Поддакнул и смуглянка.- С водопроводом он тоже хорошо химичил…
– В каком смысле?- Не понял я.
– А во всех…- Поворачиваясь ко мне и располагаясь поудобнее, как бы приглашая меня много и долго слушать, ответил Джакус.- И в прямых, и в косвенных, и в переносных…
– Именно,- кивнув, поддакнул Алозан.
– Так вот…- Джакус снова попытался завладеть моим вниманием.- Насчёт химии… Химичил он действительно прекрасно – просто изумительно. Так, пользуясь тем, что он возглавляет естественную монополию, этот м…- Джакус даже затряс головой, не решаясь произнести целиком бранное слово – то ли от нежелания браниться, то ли оттого, что слово это представилось ему недостаточно адекватным и красочным для описания этого самого м…- сумел взвинтить цены так, что цена на обычную водопроводную воду в Хемпшире вскоре превысила цену на воду в пустыне Негев. Нравится?- Я молчал, глядя на него выпученными от недоумения глазами.- При этом он сумел всё это обосновать и доказать экономическую неизбежность такой цены.- Торжественно закончил Джакус.
– Академик…- Скорчив презрительную гримасу, философски заметил Алозан.
– Это, вкратце, есть первая часть его химии. И закончилась она его знаменитейшей фразой о том, как он определяет, сколько брать с каждого потребителя. Произнёс он это по телевизору – и весьма неосторожно, надо сказать. Но – на пользу жителям, которые окончательно избавились от каких-либо иллюзий по поводу этого типа. Фраза эта была совершенно конгениальной по своей обескураживающей простоте и напускной наивности автора. Так, после получасовых объяснений и экономических обоснований, непонятных не только телезрителям, но и ведущему…
– Боюсь, что непонятных и ни одному из приличных экономистов…- мельком бросил, встряв, Алозан.
– …он назвал совершенно нереальную цену кубометра воды.- Кивнув, продолжил Джакус.- Потом он назвал совершенно нереальные нормы их потребления – посчитав их простым делением объёмов подаваемой им в водопровод воды на число квартирных потребителей. И, хотя он при этом забыл и о промышленных предприятиях, которые потребляют в Хемпшире где-то половину всей воды, и об утечках, которые он, как гутарят в народе, сам и организовывал – ибо иначе совершенно невозможно понять, почему по улицам в иных местах годами льётся водопроводная вода – с этим никто не спорил. Но, когда, наконец, его спросили, откуда же взялась ещё одна такая же сумма – ведь после всего, только что им названного, каждый, выходит, должен платить вдвое дешевле того, что реально указывается в счетах за воду конторой многоуважаемого академика – он-то и выдал свой знаменитый перл: 'Видите ли… Мы посчитали, что примерно половина населения за воду не платит…'
– Это было в те времена, когда средняя зарплата сравнялась со средней квартплатой, так что цифры выглядят вполне правдоподобно: действительно, половина могла в том году и не платить – ибо просто была не в состоянии удовлетворять аппетиты 'академика'.- Вставил Карой.
– 'Так вот поэтому мы и решили… увеличить цену вдвое, чтобы покрыть свои расходы на содержание водопроводных и водоотводящих сетей'… – С милой улыбкой продолжил Академик.- Джакус смотрел на меня, пытаясь насладиться произведённым эффектом.- После такой обескураживающе 'наивной' наглости все опешили – настолько, что просто не знали, что ещё можно говорить, что спрашивать, что обсуждать – рвач, хам, негодяй показал себя во всей своей красе, во всеуслышание заявив, что чхать он хотел на всех нас и что при каждом удобном или не очень удобном случае чхать он на нас будет. И тут произошло ещё одно знаменательнейшее событие: ведущий, который в силу своих профессиональных привычек обычно болтает без удержу, что бы ни произошло, что бы он ни услышал, вдруг как-то неестественно задумчиво произнёс: 'Ну… Пос…' – по-видимому, его первое 'Ну' было началом привычно-шаблонной философской фразы, которую он хотел сгенерировать на лету, но не сумел, будучи обескуражен и обезоружен столь бесцеремонной наглостью 'академика': просто в процессе произношения этого 'философского ну' до него окончательно дошёл смысл услышанного и он уже как-то не решился сглаживать ситуацию, показывая своё 'понимание', показывая свою оценку услышанного, как, якобы, естественную – и так далее. А его 'пос' явно было началом второй фразы, а именно – слова 'послушайте', которым он хотел её начать, когда передумал произносить первую. Но, пока он произнёс это 'пос…', он уже передумал говорить и вторую фразу – видимо, окончательно махнув рукой на продолжение разговора с этим зарвавшимся хамом. В итоге – эти два 'начала фраз', являющиеся, на самом деле, просто огрехами в работе тележурналиста, выдавшими его привычку начинать говорить раньше, чем достигается понимание, что ты, собственно, хочешь сказать – сплелись в причудливейшую и изумительную оценку собеседника: 'Ну, пос!' – что и приписывалось единодушно бедняге всеми, кто слышал передачу.
– Кстати сказать, ты не помнишь настоящую фамилию 'академика'?- Бросил через плечо, не оборачиваясь, Алозан.
– Не-а…- Покачал головой, недолго потужившись вспомнить Джакус.
– А ты?- Алозан в зеркале заднего вида встретился взглядом с Кароем. Тот, подумав, тоже отрицательно покачал головой.
– Вот так и вся страна,- хмыкнул Алозан,- совершенно забыв, что у 'досточтимого академика' есть… прошу прощения,- он встряхнул головой, и, тщательно выговаривая каждое слово, поправился: – вернее – когда-то было… имя… теперь зовёт его не иначе, как 'академик Пос'.- Видимо, вполне удовлетворённый изложенным фактом, закончил журналист.
– А… Что такое 'пос'?- проявив свою дремучую неосведомлённость в подобных вопросах, несмело, переводя взгляд с одного на другого, спросил я. Все трое разом грохнули, при этом Алозан даже вынужден
