Лидочка, моя единственная… чумная влюблённость?… могла появиться здесь только лишь в моём воображении…
– Не знаю.- Подчёркнуто отчеканил собеседник.- Я не могу этого знать заранее. Протокол действий таков: Вы сообщаете нам о конкретном человеке, затем мы начинаем его проверять. Когда мы убедимся в допустимости его присутствия в этой зоне – мы Вам сообщим. Но – когда это произойдёт и произойдёт ли вообще когда-либо – я не знаю. Надеюсь, это понятно?
– Ммм…да.
– Ну, вот и прекрасно.- Посетитель поднялся с места и взглянул на часы.- Я ведь говорил, что долго Вас не задержу… Не забудьте,- уже направляясь к двери, напомнил он,- что президент хотел бы с Вами эпизодически встречаться и беседовать. Самый лучший вариант для Вас – если Вы просто будете там бывать, не заказывая время 'лично для себя'. Или даже наоборот – подчеркните диспетчеру, что не прочь выбрать время, когда там будет Абар и с ним – не слишком много народу… Ну, номер телефона диспетчера и Ваш личный номер – на карточке, никаких имён или фамилий произносить во время разговора не следует – только номера… В том числе – не должно, естественно, произноситься имя президента… сейчас его номер – 17… Если возникнут вопросы – задайте их диспетчеру, но – не по телефону: спросите, куда – и подойдите лично… Собственно, я полагаю – Вы всё это уже знаете из подслушанной стенограммы,- ухмыльнулся он,- поэтому повторяю я чисто формально: чтоб не было повода сказать, что Вам не говорили…- Саркастически усмехнулся он на прощанье и скрылся за дверью. Я стоял в трусах в коридоре – совершенно мокрый. Взглянул на термометр – 20 градусов. Но пот лился ручьём: за каких-то десять минут узнать, что с месяц находился под колпаком контрразведки, что факт твоего существования на этом свете зависел от болтуна Торри… И – что теперь ты лично приглашён к президенту – 'для бесед'… Было от чего съехать крыше… Чтобы как-то успокоиться, я открыл горячую воду и полез в ванну. Выбрался где-то через час. Тело было совершенно ватным, как после пережитого ужаса или совершенно невероятного потрясения. Ноги толком не слушались. С трудом добравшись до бара, я открыл дверцу и принялся исследовать его содержимое. Стакан джина с тоником заметно улучшил моё состояние – примерно настолько, чтобы я мог позвонить Скренту.
– Скажи-ка, дружище…- Вкрадчивым голосом начал я. Торри насторожился – перестал даже сопеть в трубку.- У тебя никогда не было соблазна опубликовать…- я замялся, подбирая слова,- скажем так: что-то из тех материалов, что я помечал 'не для печати'?
– Ну, в общем…- начал, было, философствовать Торри – привычно, видимо, воздев очи к небу; но я перебил его:
– Нет, не 'в общем', дружище… Ты мне конкретно скажи: было дело или нет?
– Зачем это тебе?- Вдруг спросил он.
– Давай задавать вопросы по очереди…- Мягко 'послал' его я.
– Ну…- Торри смутился, почуяв серьёзность ситуации и сожалея о неуместности своих попыток увильнуть от прямого ответа.- Скажем так: не без этого.
– Ну, и…- Начал было я, но Скрент быстро перебил:
– Постой, постой – не моя ли теперь очередь спрашивать?
– Пока нет,- отмахнулся я. Видимо, сообразив, что мне не до шуток, он наконец заткнулся.- Скажи-ка, а какую именно информацию ты намеревался огласить?
– Как тебе сказать…- Замялся он, и я чётко представил его забегавшие по потолку глазки.
– Да так и скажи.- Напомнил я после почти минутной паузы.
– Твою запись разговора в машине.- Со вздохом выдавил из себя он.
– Зачем?- Удивился я.
– Ну, ты же знаешь мою страсть к экзотике…- Ухмыльнулся он.
– Какая там, к чёрту, экзотика? Кроме корреспондента, экипированного под шпиона…- Рукавом вытирая пот со лба, пробормотал я.
– Да как тебе сказать…- Начал, было, Торри – но я перебил его:
– Да так и скажи, зараза! И кончай юлить – мне тут не до шуток!
– Ты как разгова…- Начал было задыхаться гневом он, но я, перебив его резким 'Заткнись!', вкратце изложил суть дела. Торри молчал, как рыба. Даже не дышал. Я, признаться, подумал, что нас разъединили.
– И… кому же я обязан своим спасением?- Больше для того, чтобы проверить наличие абонента на другом конце линии, чем действительно этим интересуясь, наконец спросил я.
– Лидочке…- Вздохнул Скрент.
– Лидочке?!!!- Глаза мои от изумления полезли на лоб: – А она какое отношение к этому имеет?
– Ну,- пожал плечами Торри,- надо же мне было с кем-то посоветоваться…
– И?
– Она, выслушав мою идею, задумалась где-то на минуту… как мне показалось – больше для того, чтобы придумать формулировку, чем сам ответ…- хмыкнул Скрент,- после чего высказалась в том духе, что, дескать, выпускать в свет что-либо из ункарских 'закрытых' сведений вообще крайне нежелательно, а без твоего согласия – просто недопустимо…
– И тебе этого хватило?- Не смог не съязвить я.
– Как видишь…- Торри даже не обиделся.- Собственно, я и сам сильно колебался – иначе бы никого не спрашивал, как ты догадываешься…- Вздохнув, признался он.
– Догадываюсь…- Буркнул я.- Ладно, поставь Лидочке за свой счёт шампанское за спасение моей жизни,- резюмировал я и бросил трубку, предоставляя Торри возможность наедине, в просторном кабинете, некоторое время потерзаться муками угрызений остатков совести.
Глава 7 Бассейн.
С Анас-Баром мы встретились буквально через день на очередной пресс-конференции, которые теперь уже были явлением совершенно обыденным и привычным. Мельком обменявшись взглядами, мы оба вели себя так, как будто ничего не произошло. Вечером я позвонил диспетчеру и напросился в бассейн. Что это был за бассейн! Представьте себе: огромный зимний ботанический сад, расположенный под стеклянной крышей, в которой летом открывались окна. От центра сада до той стены, в которой был вход, располагался бассейн. Он был целиком выше уровня грунта, и, чтобы попасть туда, нужно было подниматься по лестнице, а затем по такой же лестнице спускаться в бассейн – в люк, под воду. Собственно вход в бассейн был под водой: чтобы попасть туда, нужно было нырнуть, проплыть под переборкой на метровой глубине и вынырнуть уже в бассейне. Основных входов было два: один – из мужской раздевалки, один – из женской. Кроме того, было ещё несколько дополнительных входов-выходов – в каждую из зон сада. Все они выглядели так же: нырнул в бассейне, а затем вынырнул в саду. Мне сказали, что такая система была придумана для того, чтобы испарения бассейна существенно не влияли на влажность в разных зонах сада. Сад был разделён стеклянными перегородками на несколько зон, в которых поддерживалась различная температура и влажность: в зависимости от 'проживающих' там растений. Такой же стеной был отгорожен от них бассейн: чтобы его испарения не влияли на климатические условия в этих зонах. Таким образом, можно было, попав в бассейн из раздевалки, проплыть немного, и, снова пробравшись через какой-то из подводных входов-выходов, оказаться в саду. Побродив по саду, можно было тем же способом вернуться назад. Других способов попасть в сад не было, за исключением огромных технологических ворот, из каждой зоны сада наружу, которые открывались, только когда нужно было что-то ввезти: стройматериалы, растения, инструменты… Всё это строение было создано во времена Сонов, и там во всю резвились детки правящей клики. Сами их родители были столь важны и величественны, что нырять считали для себя делом недостойным. Впрочем, они были настолько толсты и малоподвижны, что даже ради спасения собственной жизни вряд ли кто из них осилил бы метровую глубину… За садом следил персонал, на содержание которого тратились суммы, соизмеримые с расходами на содержание средней городской школы…
