шквальный огонь, и никому даже в голову не пришло попытаться оттащить бедолагу вглубь помещения. Какое-то время он вяло подергивался, потом затих в растекающейся луже крови.
– Как у вас с патронами? – спросил Эль Капитано, не рискуя высунуться в дверной проем.
Неожиданное нападение пусть и ненадолго, но превратило былых соперников в вынужденных союзников, поэтому укрывшийся рядом с ним Патрик О’Райли честно признал:
– Мало. Надолго не хватит.
– Надо прорываться отсюда! – крикнул Влад Рогов, но идти на верную смерть никто не собирался.
– Можно подняться по лесенке в лифтовой шахте! – предложил Иван Доу. – Там должны быть лесенки! Черт, я сотни раз видел такое в кино!..
Эль Капитано парой выстрелов снял рискнувшего высунуться на открытое пространство ихтиандра и велел латиноамериканке, залегшей ближе к лифту:
– Пакита, проверь!
Девица проворно перекатилась к лифтовой шахте, заглянула внутрь и крикнула:
– Лестница есть, только придется вскрывать двери наверху!
Кристиан Липке в два кувырка перебрался к ней и потребовал:
– Не мешай!
Пакита слегка посторонилась, позволяя помощнику торговца оружием заглянуть в лифт, но менять позицию не стала и даже подсадила грубияна, помогая дотянуться до лестницы, хотя он особо в этом и не нуждался. Крис взобрался этажом выше и принялся возиться там, пытаясь раздвинуть дверцы шахты. Много времени у него это не заняло, и вскоре он выбрался на верхний этаж. Быстро проверил лифтовый холл, свесил голову вниз и крикнул:
– Чисто!
– Вперед! – скомандовал Эль Капитано. – Занимаем оборону наверху!
Матвеев, Влад Рогов, кореец и метис остались сдерживать противника, остальные наемники бросились к лифту. У распахнутых дверей немедленно началась толкотня, и сразу пронзительно завизжала Каста. Вынырнувший из воды ихтиандр ухватил синеволосую девчонку за лодыжку и неминуемо утянул бы вниз, не успей Доу всадить ему в голову заряд картечи, расплескавший мозги твари по стенам.
Каста стремительно взлетела вверх по лестнице, а вода под ней вдруг запузырилась, и над поверхностью начал клубиться явственно различимый голубой дымок. Запахло миндалем и чем-то еще, несравненно более отвратительным.
– Отрава! – предупредил остальных Иван Доу, карабкаясь наверх.
Непонятный газ быстро растекался по помещению, но, к счастью, оказался тяжелее воздуха и стелился по полу. Впрочем, все равно заслезились глаза и запершило в горле.
Влад Рогов закашлялся и рванул вдогонку за остальными. Эль Капитано выругался и воткнул в автомат последний магазин.
– Отступаем! – крикнул он метису и корейцу, которые, стоя по разные стороны двери, стреляли, не давая ихтиандрам приблизиться.
Для того чтобы вести прицельный огонь, корейцу пришлось поставить чемоданчик с бриллиантами на пол, и тот одним движением подхватила пробегавшая мимо Бандана.
Матвеев первым поспешил к лифту и потому не заметил, как попятившийся Тремоло воровато оглянулся, а потом, поняв, что они с корейцем остались в помещении одни, дважды выстрелил Паку Вон Хе в спину. Тот яростно вскрикнул, Федор обернулся, но метис уже отбросил разряженный автомат и бежал через холл.
Матвеев ничего не заметил, а вот оглянувшийся перед прыжком в шахту лифта Влад Рогов лицезрел расправу собственными глазами. Разборки в чужой команде его не касались, он даже оценил изящество, с которым метис избавился от претендента на долю в добыче, и все же задержался на лесенке, не став выбираться на этаж.
Тремоло только начал карабкаться следом, когда Рогов резким ударом каблука сначала в лицо, а потом и по судорожно вцепившимся в поручень пальцам отправил метиса в недолгий полет. Тот даже вскрикнуть не успел, сразу с головой уйдя под воду. Та моментально окрасилась красным, словно внизу были установлены шнеки мясорубки.
Тремоло все же вынырнул и даже ухватился за перекладину лесенки. Хрипло выдохнув, он начал подтягиваться, но сильный рывок из глубины сдернул его обратно. Лишь мелькнула напоследок над поверхностью смуглая рука.
Влад Рогов спокойно выбрался на этаж, вытянул из-за спины болтавшийся на ремне NAR-10 и стал дожидаться Эль Капитано, но тот все не появлялся и не появлялся. Ядовитая дымка клубилась все сильнее, она понемногу заполняла нижний этаж, обрекая всех оставшихся там на верную гибель, а Матвеева все еще не было.
– Где он?! – подскочила к аквалангисту негритянка.
– Кто? – вздрогнул Влад от неожиданности. – Метис?..
– Эль Капитано!
