– Что еще? – недовольно спросил Холифилд.
– Майор Гаген, сэр, – доложил секретарь.
– Пропусти его.
Гаген был офицером связи в секретнейшем блоке «М» и доносил до начальника разные новости, минуя внутреннюю сеть. Так было надежнее. Холифилд мог положиться на качество релейных государственных каналов, но внутренняя разводка в штаб-квартире была напичкана «жучками» тех, кто работал на врагов, друзей и просто на себя, норовя подсидеть конкурента в борьбе за карьерное продвижение.
В дверь постучали, и на пороге возник Гаген.
Холифилд молча указал ему на стул, так у них был заведено – доклад без формальностей.
– «Городские», сэр. Они пытаются вставлять вам палки в колеса.
– «Вам»?
– Нам, сэр, конечно, нам, – поправился майор и виновато улыбнулся. – С их подачи в Главк спустили требование о пересмотре целесообразности операций категории «В» и «С».
Холифилд понимающе кивнул. Операция по поиску объекта как раз входила в такую категорию. Не то чтобы от него требовали каких-то деталей – такого в спецслужбах не практиковалось, но это создавало общие проблемы – все, кто держал нос по ветру, начинали стучать друг на друга, и тут уже могли начать копать ведомственные комиссии. Они редко выносили сор из избы, но работать не давали совершенно.
Значит, «городские» каким-то образом узнали об операции и зачем-то поддерживали объект. Или просто гадили, такое тоже случалось.
– Это все?
– Нет, сэр. Вот, пришло по каналу «косинус».
С этими словами Гаген положил на стол начальника запечатанный конверт из плотной серой бумаги. Никакого адреса на нем не было, только временной диапазон, указывающий, в какое время текст проявится и как долго будет существовать. Обычно через полчаса после автопроявления листок начинал сыпаться, пока не превращался в пепел – холодный пепел без всякого огня.
И о чем говорилось в донесении, не знал даже принимавший его Гаген.
– Если больше ничего нет – можешь быть свободен, майор.
– Есть еще информация, сэр, правда, она проходит по каналу внутренней безопасности.
– И что, тебе нужно разрешение одного из моих замов, чтобы я получил эти сведения?
– Ну, формально он ваш заместитель, сэр, но фактически…
– Ты что, хочешь огорчить меня? Ты хочешь случайно улететь на своем авто под откос?
– Нет-нет, сэр. Просто у него длинные руки и хотелось бы гарантий.
– Хорошо, считай, гарантии безопасности у тебя имеются – в моем кабинете зона сплошного глушения.
Холифилд нервно покосился на часы, прикидывая, сколько времени осталось до начала автопроявления.
– Еще семь минут, сэр, – подсказал Гаген. – Одним словом, там в Лапуту случилась какая-то неприятность.
– Лапута? А где это? – сыграл непонимание Холифилд.
– На Фармапласте, сэр. Там преследуют двух объектов, причем разные команды и, насколько я понял, от разных заказчиков. В общем, все перемешалось, и два экипажа сошли с дистанции.
– Вот это да! И кто их так?
– Со спутника дали информацию – расстрел из автоматической пушки. А потом еще была перестрелка, в результате два автомобиля сгорели.
– Всё?
– Всё, сэр. Я могу идти?
Холифилд кивнул и снова посмотрел на стенные часы. Они показывали без трех минут до проявления текста.
«Кто бы это мог быть?» – подумал Холифилд, пытаясь вычислить отправителя секретной телеграммы.
Майор Гаген исчез незаметно – генерал это ценил. Некоторые бывали так многословны, что даже подташнивать начинало, пока выслушаешь. А еще этот туман за окном, приступы боязни высоты, которые ощущались, даже сидя в кресле. В персональном автомобиле стало пахнуть какой-то едкой отравой – шофер сменил «елочку». И что-то еще… Он забыл про что-то еще…
Бросив взгляд на часы, генерал выдохнул – время!
Разорвав трясущимися руками конверт, он выдернул карточку, на которой пока ничего не было.
Может, ошибка? Холифилд посмотрел с обратной стороны – тоже ничего. Может быть… Но в этот момент начал проявляться текст: «возьми матч номер четыре».
Посторонний человек решил бы, что это информация для спортивного букмекера, но не Холифилд. Он прошел к сейфу, вскрыл его с помощью ключа с паролем и достал картонную коробку, в которой находились «матч один», «матч два» и так далее, вплоть до сорок восьмого.
