– Да, слушаю! Слушаю вас – говорите!
На том конце связи что-то свистело и как будто ухало, но это была не речь и даже не пакеты недокодированной связи.
– Вас не слышно, говорите!
– Генерал Самюэль Холифилд? – спросил вдруг совершенно внятный голос, как будто из соседней комнаты.
– Да, это я.
– Генерал, в Лапуту происходит срыв задания. Ваш объект успешно отрывается от погони.
– Я знаю, но капитан Журбен…
– Журбен пока не догнал броневик, а когда догонит – толку будет мало.
«Почему вы так решили?» – хотел было спросить генерал, но, вспомнив, с кем говорит, спросил только:
– Что вы предлагаете?
Генерал отметил, что вспотевшая рука скользит по корпусу «матч четыре».
– У нас в этом квадрате есть законсервированные позиции и кое-какой персонал.
– И что?
– Нужно ваше разрешение для задействования.
– Мое разрешение? – поразился Холифилд. Он давно привык к тому, что шефы его ни во что не ставили, а тут – требуется разрешение.
– Это всего лишь формальность, отчетность требуют не только у вас.
– Ах да, понял. Разумеется, я даю согласие.
– Вот и отлично. Всех благ.
104
Немного потренировавшись, Зои стала неплохо справляться с КТМ. Он больше не рыскал по сторонам, а попадая в рытвины, уже не шел юзом – Зои вовремя его подхватывала и выправляла траекторию.
Увлеченная пилотированием, она даже забыла о дискомфорте от неудобного бронекомбинезона.
Брейн занимался штурманской работой.
Навигация, разведка, управление оружием. Ему редко приходилось подменять штурманов, но он видел их работу так много раз, что справлялся с нею без всяких трудностей.
Они мчались уже сорок минут, ориентируясь только на электронные карты. Пришло время узнать об обстановке больше, и Брейн запустил «голубя».
Последовавший при этом хлопок испугал Зои, но Брейн успокоил ее, жестом показав большой палец.
– Что это было?
– Разведка! Мы выпустили дрона!
– Здесь даже дроны есть?
– Дроны – пустяк, здесь имеется туалет и холодильник с напитками и сухим пайком. Правда, сроки годности этого добра уже прошли, но нас этим не запугать.
Дрон понесся вперед, просеивая полудюжиной объективов не тронутое море саргассовых джунглей. В отличие от долины Бино Бланко, где Брейн гонялся со своей командой, здешнее пространство оказалось нетронутым, в то время как Бино Бланко была исполосована просеками разного срока давности.
Рваные следы воронок и почерневшие остовы грузовых платформ были там признаками неспокойной обстановки. А здесь во всех направлениях простиралось бескрайнее зелено-коричневое море, по которому ветер гнал самые настоящие волны. Иногда они захлестывали КТМ, и он ударялся в тяжелые переплетенные ветви, как в стену, разбивая их вдребезги и лишь содрогаясь, словно корабль при настоящем волнении.
Пролетев с километр прямо по курсу, дрон развернулся и пошел в обратную сторону.
– Ух ты, я вижу, как он снимает все, фотографирует! – воскликнула Зои, заметив справа на панели ситуативный монитор.
– Смотри вперед, тут я сам обойдусь! Нам сейчас главное – не перевернуться.
Пока все было спокойно, и оптика дрона не фиксировала никаких посторонних целей, но Брейн понимал, что, несмотря на удаленность района, они с Зои сейчас представляли для охотников идеальную мишень – бежать в этих джунглях было некуда.
Дрон сделал очередной разворот, и Брейну показалось, что на одном из холмов, в полутора километрах справа, он заметил блик.
