КПП прошел капитан ВВС с военным баулом и, подойдя к вытоптанному пятачку, спросил:
– Как насчет автобуса, коллеги, он сюда еще ходит?
– Ходит, сэр, – ответил старший сержант, внимательно разглядывая капитана. А тот посмотрел на часы и озабоченно покачал головой.
– Вон он пылит, – заметил лейтенант, стоявший в стороне, и бросил на капитана оценивающий взгляд.
– Ну наконец-то, – сказал Брейн, чтобы тоже что-то сказать.
Подъехал автобус, в котором находились человек пятнадцать служащих, вернувшихся из Глинтвера после выходных. Когда транспорт остановился, из него повалили пассажиры – чисто выбритые и подстриженные, однако окруженные облаком крепкого перегара.
– Формально к ним не придраться, – ни к кому не обращаясь, заметил капитан.
– У них полеты только завтра, сэр, – заступился за своих старший сержант.
– Да мне-то что, – пожал плечами капитан. – Я тут проездом.
И поднялся в автобус, поскольку ему как старшему по званию все уступили дорогу.
Капитан прошел по пустому салону и сел в самом дальнем ряду. За ним зашли лейтенант и старший сержант, а Брейн поднялся последним и, пройдя через весь салон, сел на тот же ряд, что и капитан, – на два кресла правее.
– Любите растрясти косточки? – улыбнулся военный.
– Да. Люблю задний ряд с детства.
– Я тоже. Время идет, а мы не меняемся.
– Согласен, – кивнул Брейн, чувствуя, как под ним на ухабах пробивает подвеску.
– А вы, я вижу, налегке путешествуете?
– Так точно, – виновато улыбнулся Брейн.
– Может, я могу чем-то помочь?
– Нет, все в порядке. В следующий раз не буду слишком праздновать.
– Пьянка?
– Да. Не часто, но бывает.
В этот момент их так тряхнуло, что они подлетели до потолка, а затем начали смеяться.
– Это было уже слишком, давайте перейдем, – предложил капитан, и они вместе сели ближе к середине.
– Может, выпьем, когда доберемся до города? Или вы спешите?
– Нет, я уволился после контракта, поэтому несколько дней проведу в городе, ну а потом рвану в цивилизацию.
– Значит, выпьем?
– А почему нет?
– Договорились. Кстати, я Рональд Кемп.
– Томас Брейн, – ответил Брейн, и они пожали друг другу руки.
– Вот сразу видно свободного человека. Эти двое, – капитан кивнул на лейтенанта и старшего сержанта, – косятся на мои погоны, а вы…
– Ты, Рональд.
– Отлично, Томас. А ты уже не связан этими дебильными условностями.
58
Когда они прибыли в город, Брейн прямо при капитане купил себе местный телефон и сообщил тому свой номер. Они договорились встретиться вечером, часов в восемь в ресторане отеля, который выберет Брейн, и на том расстались.
Затем Брейн нашел банкомат и взял наличных.
В ситуации, когда следовало действовать быстро, наличные были очень кстати.
Городок Глинтвер выглядел поживее Виллияхи. Он был ненамного больше, однако отсюда никто не убегал и жизнь здесь била ключом – в основном за счет военных, которые с удовольствием спускали жалованье в здешних заведениях.
Найдя подходящую гостиницу с черным ходом, выводящим через проходной двор на извилистый переулок, Брейн снял номер и отправился за покупками – его ограниченный гардероб уже требовал смены.
Нагрузившись обновками, он вернулся к себе, подпер входную дверь тумбочкой и принял душ, держа дверь ванной открытой.
Новый знакомый показался ему слишком разговорчивым, и пока они были в автобусе, Брейн заметил, что Рональд то и дело касался своего баула.
