представил себе, как выглядят улицы городов, заполненные девушками в подобных одеяниях… Лин улыбалась. 'Может, они всегда такие улыбчивые?',- думал я.
– Ты рад?- Наконец спросила она.
– Очень…- почему-то шёпотом ответил я.- Но… скажи: почему ты так долго не показывалась?
– А как ты думаешь?
– Не знаю,- я искренне пожал плечами.
– Карина…
– Что 'Карина'?- Спросил было я и только тут до меня дошло: действительно, всё это время со мной была Карина… И только вчера она уехала на пару недель… У неё на работе собиралась группа лыжников в горы – она не смогла устоять… Не так, чтобы она была заядлой лыжницей – она у меня… 'дiвчина тендiтна' – можно так сказать… но глазеть на это дело любит, и, если видит, что склон не слишком сложный и уже 'накатанный' – совсем не прочь воспользоваться… Рисковать, правда, не любит – ну и слава Богу, ибо, по- моему, риск – дело не женское…
Линда улыбалась: видно было, что её забавляет моя растерянность.
– Ну, что делать будем?- Наконец спросила она.
– Чай пить,- пробормотал я, взгромоздив на плиту чайник. Лин с интересом наблюдала за процессом: видно было, что многое в доме ей в диковинку; но вопросов не задавала…
– Ты свободен сейчас?
– Да…- я кивнул на календарь,- воскресенье…
Лин улыбнулась:
– Меня долго забавляла привычка землян отдыхать в определённые дни…
– А сейчас?
– Сейчас? Привыкла…
– А у вас?
– У нас? Работают, пока работается… Знаешь, когда получается что-то – совсем не хочется останавливаться… Ну, а когда заканчивают – тогда и отдыхают. Недельку-другую… А здесь уже и мы по- вашему привыкать стали: на станции иногда тоже 'общие выходные' устраивают…
– Чай будешь?
– Что?
– Я спрашиваю: чай пить будешь?
– Налей, попробую…- я налил. Лин пробовала долго, в несколько попыток… В конце концов сказала:
– Ты знаешь… Не понимаю я что-то этого напитка… А сока у тебя нет?
– Есть, наверное…- я полез в холодильник, но ничего путного не нашёл. 'Вот привередливая гостья…'- шептал мне 'внутренний голос'. Наконец взгляд мой упал на спасительную банку варенья – и проблема была решена. Лин внимательно наблюдала за моими манипуляциями, когда я пытался растворить в стакане воды ложку до невозможности загустевшего клубничного варенья, осторожно взяла стакан…
– Хм… Неплохо,- удовлетворённо проворковала она. Я не смог удержаться от искушения и преподнёс ей ложечку варенья 'на пробу'. Настороженно глядя на меня, она попробовала. 'Как дикарка'- улыбался мой внутренний голос…
– Ну, очень неплохо,- удовлетворённо констатировала гостья. Затем, неприязненным жестом указав на стакан с чаем, добавила:
– А вот как вы это зелье пьёте – извини, не понимаю…
Я начал что-то говорить про тонизирующие напитки, но она в ответ только пожимала плечами, с интересом рассматривая квартиру и явно думая о чём-то ином. Наконец она спросила:
– А там что?
– Там?- Я перехватил её взгляд,- лаборатория… Мне просто удобнее работать в то время, когда работается…- Лин понимающе улыбнулась,- вот мне и организовали квартиру побольше и помогли оснастить лабораторию дома – так от меня больше пользы, чем при восьмичасовом рабочем дне…
– Я вообще не понимаю, как можно работать головой в кем-то определённое время,- пожала плечами Лин.- Похоже, что организацией умственного труда у вас занимаются люди, не имеющие никакого представления о процессе мышления…
– Ну, почему же…- попытался обороняться я,- мне ведь сделали лабораторию…
– Ну, допустим, это…- Лин задумалась, будто что-то мучительно припоминая,- скорее не правило, а исключение…- бросив на меня лукавый взгляд, закончила она.
– Согласен… Пойдём?
– Куда?
– В лабораторию?
– Пойдём.- Мы поднялись и отправились в 'святилище', как называла мои апартаменты жена. Лин внимательно оглядывала стены, заглядывала в ниши и кладовки, пытаясь понять конструкцию помещения… Наконец она сказала:
– А эту кладовочку можно освободить?
– Да, конечно! Здесь ничего такого особенного нет… Да и хлама немного – за полчаса перетаскаем.
Лин вынула какое-то подобие рулетки – нечто, размером со спичечный коробок… Прижав коробок к одной стенке кладовки, она нажала кнопочку – мелькнул луч, на табло засветились какие-то знаки. Взглянув на них, девушка удовлетворённо хмыкнула. Тем же способом были измерены высота и глубина кладовки. Лин не скрывала своего удовлетворения:
– Просто изумительно!- Восхищалась она, оглядывая кладовку и понемногу передавая мне её содержимое.- Даже вход не будет видно – просто дверь в кладовку, и всё… Если что – её можно запереть…
– Зачем?
– От любопытных глаз…
– Так ведь здесь никого не бывает…
– И Карина?
– Даже она… Я терпеть не могу, если нарушается 'творческий беспорядок' – потом часами не могу ничего найти… Поэтому и убираю тут сам.
– А ей не любопытно?
– Что именно?
– Чем ты тут занимаешься?
– Не знаю… Может быть… Но, в любом случае – не настолько, чтобы она стала меня здесь тревожить или чтобы пыталась проникнуть сюда в моё отсутствие…
– Уверен?
– Абсолютно… По крайней мере, мы живём с ней уже пять лет, а такого не было ни разу…
– Пять лет?- Лин замерла с пачкой книг в руках.- И у вас до сих пор нет детей?
– Ну, понимаешь… Сначала мы просто жили, как друзья – мы неплохо знали друг друга, уже целовались не раз, но – всё как-то не могли решиться зарегистрировать брак…
– А 'зарегистрировать брак' – это как?
– Ну, это… Заявить о том, что мы создаём семью…
– А без регистрации нельзя, что ли?
– Можно… Но обычно все регистрируют…
– Так… А потом?
– Потом – привыкли… Мы знаем друг друга с 12 лет, с 17 начали встречаться… Подозревали, что это – Любовь, но – всё сомневались, стоит ли… Потом стали жить вместе – где-то год… Потом расписались…
– Что сделали?
– Расписались… Зарегистрировали брак. То есть – заявили о том, что мы теперь – одна семья… В это время нам было по 19 лет… Вот и считай: в 18 мы стали жить вместе, сейчас нам по 23…
– А детишек не хочется?
– Понимаешь… Я так разумею, что в этом или в следующем году нам уже просто 'очень пора' – подзадержались уже… Сначала я умудрился институт закончить за три года, поступил в аспирантуру…
