Мужчина зашел по пояс и нырнул. Вскоре стало понятно, что он всего лишь вышел ночью искупаться. С чем нельзя было поспорить, так с этим его сумасбродным желанием: лунная дорожка придавала спокойному морю очень романтичный и умиротворяющий вид. Вот только в этом спокойном море запросто можно было стать покойным, я чувствовала, что что-то не так. Но ведьмы не было.
— Эй! — вдруг заорала Варя и выскочила из кустов. — Эй!
Мужчина перестал плыть и повернулся к берегу.
— Выходите из воды! Слышите?! Немедленно выходите из воды! Это Инквизиция! Немедленно!
Я подбежала к подруге.
— Ты что?! Ведьмы еще нет.
— Да не ведьма это! — отмахнулась Варя. — Вылезайте немедленно!
Мужчина показал нам — было видно даже с берега — неприличный знак и продолжил плыть.
— Сейчас я его верну. — Я наклонилась, чтобы расшнуровать ботинки.
— Нет. Вась, это не ведьма убивает, это вода убивает!
— Что? — Я непонимающе смотрела то на воду, то на подругу.
— Что-то происходит в природе, что-то плохое. Вода отравлена или что еще… Да вылезет он или нет?!
— А где он вообще? — Я вдруг поняла, что не вижу мужчину.
Вообще. Ни намека на его присутствие, молчаливая и идеально ровная гладь моря.
— Твою ж…
Я осторожно приблизилась к морю. Запах был действительно странный: сладковатый, неприятный, от него кружилась голова.
— Похоже, ты права, — вздохнула я. — Тут не Инквизиция нужна, а алхимия или еще что похлеще. Магии нет и в помине.
— А значит, — медленно проговорила Варя, — завтра найдут еще один труп, а Велимир нас совсем не будет ругать.
Я не успела ей ответить: сзади раздался неприятный полупьяный голос.
— Дамы, развлечься не желаете?
— Может, и будет. Ругать-то, — вздохнула я, оборачиваясь.
Их было четверо. Бравые деревенские парни, из тех, что сутками прилежно работают, а в выходные позволяют себе пропустить немного наливки и идут гулять по деревне, демонстрируя молодецкую удаль и ловкость. Счастье, что большинство таких походов оканчиваются максимум в соседнем доме, где мудрая хозяйка наливает гостям еще да укладывает спать от греха подальше. И горе приморским деревенькам: уж коли пошел народ гулять, поутру всплывет пара трупов. И не то чтобы агрессивный у нас народ, просто складывается иной раз все очень неудачно.
— Не хочется, простите, — мне очень хотелось решить вопрос мирно. — У нас дела.
— Дело-о-овы-ы-ы-е, — протянул один из парней, самый взрослый и здоровый. — У вас теперь с нами дела, кисоньки.
Агрессивные нам попались ребята… И ведь каждый из них наверняка хороший сын, работящий парень. Сколько приключений эта компания уже себе нажила и из скольких историй они выпутались?
— Ребят, мы пойдем, — Варя примирительно подняла руки. — А вы тут гуляйте, веселитесь. Нас отец дома ждет.
Раздался дружный хохот.
— Отец? Нет у вас отца, девоньки, вы у Дарена живете. Давайте по-хорошему, а? Больно и не будет.
— А вам, собственно, чего надо? — спросила я, решив, прежде чем бить, выяснить намерения. — Может, чего вкусненького принести?
— Да вы и так вкусненькие, — заулыбался один, рыжий и неуклюжий.
— Так, мальчики, мы пошли. — Варя выпрямила спину.
Со стороны могло показаться, что девушка храбрится, но я поняла, что подруга готовится к потасовке. Вздохнув, я сбросила куртку.
Парни довольно загоготали:
— Она еще и раздевается сама, мужики!
— Ну, насчет мужиков вы себе польстили, — буркнула я.
— Что? — Лицо у главного вытянулось, и он ухватил меня за руку. — Иди сюда!
Он прижал меня к себе. Пахло спиртным и чем-то съестным. Знатная, должно быть, была вечеринка.
Варька о чем-то говорила с остальными тремя. Вырваться я не могла: слишком крепко он меня держал. Могла, конечно, лишить парня возможности иметь детей, но не хотела: наутро он, вероятнее всего, пришел бы каяться да прощения просить. Чесались руки применить магию, но сделать это так, чтобы не поняла Варя и, самое главное, не понял парень, было сложно.
— Значит, так: я в игры не играю, — предупредила я. И тут же рявкнула: — Нападение на инквизитора классифицируется как преступление первой категории!
Но ударить не успела: меня кто-то сшиб на землю.
