снайперы на крышах составов… и на одной из позиций — архимаг (по человеческой классификации). Будет весело… Но, конечно, не так, как через буквально несколько дней: на очереди Северный Лес! И его очередь ОЧЕНЬ близко.
Интерлюдия 16
— Герцог Ник! Наконец-то. — Профессор Рокко удовлетворённо пожал руку землянину. — Надеюсь, у вас хорошие вести?
— Да, для вашего состава будет освобождена третья параллель трансимперской магистрали. — Медведеподобный главнокомандующий Северным фронтом выглядел откровенно взмыленно. Взмыленный, дёрганый, то и дело смотрящий на часы «медведь» (герцог изрядно зарос бородой) — зрелище было довольно забавным. — Извините за задержку, но иначе был бы логистический коллапс. Пока идёт ротация войск, расписание трамбуется, как заряд в старой пушке… Вы пойдёте первыми, даже перед возвращающимся подвижным составом. Если не секрет, Рокко, зачем вам остатки зажигательных снарядов? Нам бы они могли пригодиться, всё-таки девять десятков такого калибра…
— Нужны для испытаний, — махнул рукой математик. — Я обнаружил некоторые расхождения и разброс результатов попаданий по итогам стрельб… и против морских целей эти снаряды не очень подходят. Детонация будет уже под водой. То есть без прямого попадания…
— Ясно. Опять небрежность в изготовлении? На массовом производстве получается многовато брака.
— Скорее недочёт конструкции. Отчёт я уже отправил в Центр, но на всякий случай — вот копия: насколько я знаю, на базе добычи металлов…
— Это очень-очень секретно, господин профессор! — укоризненно прогудел огромный геолог, ставший попаданцем и бароном, герцогом, теперь фактически правителем «верхней» половины империи и самым влиятельным человеком севера Азура.
— Конечно-конечно! Кстати, исправленные расчётные таблицы так же приложены. И ещё раз спасибо за вашу помощь, герцог.
— Это вам спасибо, Рокко! Чувствую, эти малышки нам ещё понадобятся, и скоро…
— Зона, закрытая для проезда! — Внушительный ствол дерева, изображавший шлагбаум, пожалуй, мог серьёзно повредить даже идущий на полном ходу паровоз. Для остановившегося шансов не было.
— Всё в порядке. — Руун Риан вышел из первого вагона и немного картинно заставил дерево распрямиться, освобождая путь.
Автоматчики дружно встали на одно колено: в этот раз отчитывать своих соотечественников гранд не стал — посторонних действительно не было. Конечно, бросать лопатой уголь в топку — несколько не та работа, что достойна эльфа… потому паровоз, доставивший состав с платформами для пушек, работал на жидком топливе — всё та же смесь масел, только с присадками, чтобы горела охотнее. А вот и то, ради чего куда более секретный, чем все секреты империи, полигон, сутки назад созданный искусством управления растений и магией эльфов, так охранялся. Красота… не хуже композиции из орудия особой мощности на фоне неба! Только… какое было это слово-то? О! Футуристично!
— Мой гранд! — Главный инженер полигона по конструкт-выращиванию опустился было на одно колено, но математик прервал его нетерпеливым жестом: всё потом. А пока… результаты и так видно. Прекрасно видно!
— Моторы уже устанавливать начали?
— На первый и второй…
— Отлично. Перегружайте в гондолы монолиты, только осторожно! И сразу закладывайте медный трос для антенн, — распорядился архимаг и с удовлетворением осмотрел произведённую работу: на огромном поле
Многие могли и сбежать под распылёнными с деревьев и лиан завесами яда: если от пыльцы у эльфов поголовно был иммунитет (а у имперских солдат сделанные во время медосмотров прививки), то против кожно-резорбтивного яда не помогает ничего (это вам не белок, прямое действие сразу на все поражённые клетки тела)… Так думали беглецы. Тут-то и пригодились пехотинцы-старослужащие в химзащите, разбавленные один к двадцати пяти эльфами, «придерживающими» заросли и отбивающими «без палева» магию. Пусть у «стариков» были только магазинные винтовки, укороченные «для леса», противникам это не помогло. Тем более егери буквально озверели от применения БОВа — о попытке убийства императора слышали все, так что можно было ещё раз похвалить самого себя за удачно проведённую простенькую двухходовую провокацию: армейские части, воюющие против княжеств, обмундировали защитой всего за месяц с небольшим. А как быстро герцог Алей разработал воздушный фильтр, опасаясь за жизнь друга, — вообще песня… Главный же эффект — «восточный вопрос» был окончательно решён. А теперь — не менее элегантно — будет решён и вопрос северный. Ещё двое суток на «достройку» дирижаблей, переоснащение снарядов для орудий в бомбы, по десять на воздушное судно, — и решающий удар будет нанесён, причём совсем не оттуда, откуда его ожидает Наррона! Поезда, идущие и идущие с солдатами и техникой в Северный, замаскируют все приготовления, даже если шпионы
