гены…
«…или просто наловить доноров для пересадки», — мысленно добавил я.
Ценой разрезания десяти свинок на части на разных стадиях работы этой фитосистемы я разобрался, как именно работает эльфийская система донорской регенерации. По-своему решение было воистину гениальными. Нет, растение не «знало», куда разместить какие клетки, оно тупо составляло… трёхмерную карту при изъятии донорского материала! Часть клеток — видимо, те, что в моём мире получили названия «стволовые», — «прилипали» к корням, которые потом «сворачивались» и отращивали поверх оболочку вроде арбузной корки. При активации «арбуза» или «кабачка» процесс повторялся наоборот — корневая система «разворачивалась», без разрушения прорастая через нужную часть организма (просто раздвигая ткани), и там, где донорская часть не соответствовала части реципиента, запускала процесс деления клеток, заращивая ранения, включая переломы.
Наверное, когда-то, во времена оны, прародителем этой флоры был растительный паразит животных, прорастающий на ранах и питающийся за счёт своего «хозяина» соками тела, при этом поддерживая жизнь поражённого паразитом зверя. По крайней мере, в отличие от многих других растений эльфов, замодифицированных до неузнаваемости, в этом растении до сих пор проглядывали… гм… «дикие» черты. Да и сама система роста больше походила на находку миллионов лет эволюции, чем на генетический дизайн — в противном случае проще было бы подстёгивать рост собственных клеток, а не составлять трансплантат с «убитой» иммунной идентичностью. А вот для паразита делать себя «невидимым» для иммунной системы было очень важно. Уж не этим ли «арбузам» эльфы обязаны своей долгой жизнью — когда-то у паразита произошёл сбой в программе гормональной стимуляции роста, и разумные носители приобрели новые… способности?
Исходя из полученных благодаря ранению Плуга фактов все фитотехнологии остроухих уже смотрелись для меня совсем под другим углом: кажется, предки Эль вовсе не работали с генетикой «своих» растений напрямую. С другой стороны, при жизни в тысячу лет позволительно потратить срок в десяток человеческих жизней на селекцию и химеризацию клеток растительных организмов. То-то хромосомы в клетках модифицированных растений такие огромные![26]
А ещё запавшее в душу после сказки о «волшебном саде» Стерха чувство, что я, как ребёнок, упёр сложную «игрушку», вроде смартфона, у хозяев и пытаюсь управлять ею молотком прошлого. Случайно собравшие «смартфон» при помощи «молотка» эльфы вызывали у меня восхищение. Примерно такое же, как многотриллиардная мартышка с печатной машинкой, набившая случайными нажатиями клавиш «Войну и мир»[27] . Но, судя по всему, темп жизни сыграл с ними злую шутку. Я ведь по-хорошему тоже мартышка — школьных знаний и разрозненных данных в голове, оставшихся после вики-эффекта[28], явно недостаточно, чтобы эффективно распорядиться полученным сокровищем. Но какие мои годы? Что открыто один раз, можно открыть заново. Тем более что «исходники» эльфийского долгожительства, кажется, у меня уже в руках… Или это только моя выдумка? Ничего, скоро узнаю — подопытных хрюкает ещё много!
45
— Эль! Алессо! Да чтоб вы провалились! Где вы там?!
— Кажется, у нас проблемы. — Я переглянулся с эльфийкой, и та, одним пассом затушив осветительные горелки для микроскопа, побежала следом за мной. — Стерх, мы тут! Что?
— Свиньи!
— Что, прости?!
— Ваши демоном долбанные свиньи сбежали!
— Из загонов? — Можно было понять скепсис Эль: через причиняющие дикую боль колючки, от которых не спасает даже толстая дублёная свиная шкура, не полезет ни один идиот.
— Из тридцать шестого только! Идите и сделайте что-нибудь — стрелы их не берут!
— То есть как «не берут»?! — Я аж затормозил от такой новости. — Достаточно только поцарапать…
— Я ранил кабана-вожака, тот покачнулся было и тут же побежал ещё быстрее.
— Так нужно взять карабины из арсенала… Стоп, — я перебил сам себя, — тридцать шестой загон — это там, где мы внедряли модифицированные трансплантаторы с резекцией по шестой и четырнадцатой хромосомам?
— Шесть-Четырнадцать-бис-мутация с укорочением теломер[29], — кивнула девушка.
— Отлично! Оружие не нужно, растения управляемы дистанционно. Пошли, Эль! Рокс, где ты их видел в последний раз?
Подопытные свиньи вели себя… как свиньи: протоптали широкую просеку вместо тропинки, объедая и подкапывая всё на своём пути. Свалили пару низкорослых ягодных деревьев, обглодали орехи Рух с низко опущенными ветвями и… проделали проход в контрштурмовой засеке?!
— Это… как? — Я смотрел на лежащие плети кустарника с плотно прижатыми к ветвям шипами: хрюшки по ним изрядно потоптались, даже
