Стрепетов снова вытянул руку, целясь куда-то в угол.
- Так? - спросил он. И, видимо, получив какой-то ответ, сместил руку влево. – Так? Так?
В следующую секунду грохнул выстрел. В лицо Диме брызнули щепки. Во лбу Коляна образовалась аккуратная маленькая дырочка, из которой выплеснулась алая струйка. Он нелепо взмахнул руками и упал возле початой поленницы.
Стрепетов выстрелил снова, но Дима успел упасть на землю и перекатиться в сторону. Третья пуля слегка зацепила ему голень, четвёртая просвистела над головой. Затем раздались сухие щелчки. В обойме кончились все патроны.
- Что ж ты, сука, делаешь! – заорал Дима, вскакивая на ноги. - Иди сюда, ублюдок!
Лёшка Стрепетов швырнул в него пистолетом, но не попал. Дима кинулся на него, сходу и от души врезал юродивому в ухо с правой и тут же добавил с левой в челюсть. Но эти два удара, хоть и могли свалить почти любого мужика, Стрепетову почти не нанесли вреда. Словно клещами он обхватил Звягина за туловище и внезапно впился зубами ему в щёку. Завопив от боли и ярости, Дима задёргался, осыпая голову и спину противника градом бесполезных ударов. Не ослабляя хватки, Стрепетов поднял его в воздух, словно соломенную куклу, и со страшной, нечеловеческой силой швырнул в сторону. От удара о землю у Звягина перехватило дыхание и потемнело в глазах. Он поднялся на четвереньки и тут же получил страшенный удар сапогом в голову, после которого наступила кромешная тьма.
- … и что же вы теперь-то будете говорить, разлюбезнейшая Маргарита Васильевна? – сквозь ватное розовое облако боли донеслось до Диминого сознания. Болели неестественно вывернутые и связанные за спиной руки, толстая верёвка туго врезалась в щиколотки. Голова раскалывалась, зверски саднила прокушенная щека. Едва сдержав стон, он осторожно приоткрыл глаза. Без сомнения, он находился в доме Маргариты. И был он не просто связан, а примотан верёвкой к массивной лавке, придвинутой к стене. Бок о бок с ним таким же образом был примотан мёртвый Колян Просеков.
В кухне Маргариты царил разгром. По всему помещению разлетелись осколки посуды и стеклянных банок, раздавленные и целые пирожки, чайные ложки, разорванные пакетики с приправами, картофельные очистки. Около перевёрнутого помойного ведра валялся большой плюшевый медведь-панда с кухонным ножом в животе. В самой середине помещения, в большой луже блевотины плавали останки настольных механических часов, а в метре от них прямо на полу горела свеча. Сама хозяйка лежала недвижно у печи, придавленная опрокинутым столом, и виновник всего этого безумия в данную минуту старательно засыпал её солью из того самого мешка. Он был одет в форму участкового. К поясному ремню зачем-то был прицеплен полотняный мешочек, из тех, в каких обычно хранят сушёные травы. Фуражка и дождевик висели у дверей на вешалке.
- Что-то вы задёргались, заволновались. Правильно, Маргарита Васильевна, правильно. Есть повод волноваться-то.
Стрепетов высыпал всю соль и теперь стоял над своей жертвой, смотря на неё сверху вниз.
- И чем же это вы собирались меня опоить, уважаемая? Да вы не молчите, что уж теперь-то. Рассказывайте, облегчите душу. Ой, да полно корчиться, не поможет. Соль препятствует трансформации, так-то. Тайну вам открою, Маргарита Васильевна. Сегодня ночью здесь была проведена спецоперация, при участии ФСБ России. Вы, голубушка, давно уже были у них под колпаком. К утру приедут за вами, заберут. Но вы-то уж мне поведайте про девушку пропавшую, Златовойскую Марину. Уж вы-то ведь точно знаете, где она. Вы и Степан, да. Отвечайте же!
Он наклонился над телом и внезапно отшатнулся, словно покойница попыталась схватить его за ногу. Из своего полотняного мешочка бережно извлёк жёлтую пластмассовую коробочку из-под детского какао «Nesquik», с дурацким зайцем спереди, тщательно осмотрел её со всех сторон, затем протёр рукавом. Недовольно хмыкнул. Поднёс к лицу так, как обычно подносят портативную рацию, и снова, как на улице, произнёс:
- На связи!
Затем застыл, словно слушал ответ.
- Так точно, горит. Вторую зажёг, - сообщил он коробочке. Затем, после новой паузы:
- Понял.
Несмотря на боль, Звягин в полном объёме осознавал весь ужас ситуации. Однажды он видел мужика, который разговаривал с трёхлитровой банкой пива. Но у того была натуральная «белочка», к тому же банка ему не отвечала. Из «Несквика» Алексею явно кто-то отвечал. Даже не просто отвечал, а
Не опуская «Несквика», безумец вышел в сенки, и через минуту появился снова с большим садовым секатором в руках.
- А это законно? – спросил он, остановившись на мгновение. И тут же, словно заглаживая неловкость от глупого вопроса, выкрикнул:
- Так точно, понял, товарищ полковник!
Он присел возле трупа своей матери, осторожно снял с её ног тапочки. За спиной Стрепетова Диме не было видно, что он там делает.
- Вы думаете, никто не знает, в чём ваша колдовская сила? – продолжал Стрепетов. – А я вам сообщу: просчитались вы. Сейчас я вам колдовскую силу-то оттяпаю…
Послышался противный хруст, и Алексей брезгливо отшвырнул что-то от себя. Это что-то подкатилось почти к самой лавке. Не веря своим глазам, Дима сообразил, что смотрит на отрезанный большой палец ноги с накрашенным ногтем.
- Ну что? – довольным голосом спросил Стрепетов.- Утекает силушка-то в дырочку, а? Вот так-то! А то ишь, развели тут мракобесие…
