Как незваные гости пришли мысли о том, что не насытившись коровой, та сила вернулась теперь и за ней.
Игорь стал расхаживать вокруг в поисках источника запаха.
- Кажется отсюда! - крикнул он. - Фу! Точно отсюда!
Он закашлялся.
Лиза подошла ближе и у нее перехватило дыхание. Запах поднимался из кривой, похожей на ухмыляющийся рот, расщелины. Края ее были выложены сухой травой, и напоминали истрескавшиеся желтые губы.
- И как я ее сразу не заметил? Туда наверное упал кто то и сдох. - предположил Игорь, когда они отошли подальше, туда где запах был слабее. Избавиться от него полностью уже не выходило, с каждой секундой он, прежде незаметный, усиливался.
- Пойдем уже! - выдавила Лиза, стараясь дышать только ртом.
Они начали спускаться, и почти покинули лысую вершину, когда за спиной послышалось:
- Помогите!
«Это ветер. Сосны шумят».
Но Игорь тоже слышал. Он замер.
- Помогите! - чуть громче позвал голос и Игорь бросился наверх. Лизе не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним.
- Помогите! - теперь голосов было несколько.
Игорь опустился на колени перед расщелиной, почти засунув в нее голову.
- Здесь кто то есть?!
«Есть. Есть. Есть». - ответило эхо.
«Съесть!» - послышалось Лизе.
Казалось эхо будет единственным ответом, но едва оно утихло, из глубины раздалось многоголосое:
- Помогите!
Женские голоса, мужские, детские. Сколько же их там?
- Помогите! - заплакал мальчик.
- Сейчас! Сейчас! - Игорь, начал шарить по карманам, будто мог найти там что то способное помочь.
А запах становился непереносимым.
- Как вы туда попали? - крикнула Лиза.
«Пали. Пали.»
- Помогите!
Голоса зазвучали ближе, и чудилось, что это кричащее скопище медленно поднимается из глубины. Лиза невольно отодвинулась от края расщелины.
- Давай попробуем спуститься. Из курток и ремней можно сделать веревку. А ты подстрахуешь. - предложил Игорь.
- Я тебя не пущу. - Лиза прервалась, когда послышалось очередное: «Помогите!». - Нужно полицию вызвать. И скорую.
Она пыталась звонить: гудки шли, но через несколько секунд обрывались.
- Помогите!
- Сейчас, сейчас! - Игорь начал расстегивать ремень.
- Не могу дозвониться. Нужно подойти ближе к городу.
- Ты иди. А я останусь. Я спущусь.
- ПОМОГИТЕ!
Перед глазами плыли темные пятна. Смрад усиливался после каждого зова, словно он был гнилостным дыханием самого холма. Лиза достала платок и теперь дышала через него. Ее тошнило.
- И что ты будешь делать, когда спустишься? Вместе с ними кричать?
- Помогите! - голоса постоянно менялись, и в них стало слышаться что то фальшивое. Жестокая, злая насмешка.
- Надо спуститься! - повторил Игорь вяло, уже без прежнего запала. Раскрасневшееся лицо, капли пота на лбу и блестящие, стеклянные глаза делали его похожим на пьяного. Лиза вдруг поняла: так оно и есть.
«Это газ! - пронеслось в голове. - Бывает такое, что яд выходит из под земли и убивает. Мы отравились».
Она стала тянуть мужа прочь от этой проклятой расщелины.
- Помогите!
Она пыталась объяснить Игорю про газ, но язык не слушался. Получалось что то вроде: «Выходит, выходит». «Кто выходит? О Господи!» - подумала она, содрогнувшись. К счастью, Игорь и сам начал что то понимать, он больше не упирался, и Лизе удалось оттащить его с вершины. Добравшись до
