Музыка сменилась, а несколько секунд спустя дверь приоткрылась и снова закрылась. Я скорее почувствовала, чем услышала.
— Прости, неприятно получилось с этим танцем, — пробормотал Лан, потихоньку приближаясь. — Идем внутрь, здесь прохладно.
Не плакать. Дышать ровно. Вот бы еще лицо не было нервозно красным…
— Джая? — прозвучало над самым ухом.
Все, мои нервы сдали.
Круто развернувшись на каблуках, я влепила ему пощечину. И по второй щеке!
— Это за потрясающий праздник. А это за невесту.
Следующим пунктом в программе стояло «удалиться с гордо поднятой головой», но не сложилось. Лан поймал меня за запястья, сильно так сдавил и слегка встряхнул. Разноцветные радужки его глаз обрамляли светящиеся ободки.
— Больше никогда так не делай. — Голос звучал тихо и ровно, но от Ланхольта исходила такая угроза, что я невольно втянула голову в плечи. И дыхание опять сбилось.
Всего на несколько секунд, потом чувства опять взяли верх:
— Как скажешь! Больше вообще к тебе не подойду!
— Не передергивай, — прорычал мне в лицо белоснежный лжец.
Я рванулась, но он держал крепко. Только себе больно сделала.
— Пусти меня! Там невеста, наверное, уже соскучилась…
— Поверь, я понимаю, как все выглядит со стороны.
Разноглазый изо всех сил старался сохранять спокойствие:
— Но я не собираюсь на ней жениться!
— Рада за вас.
— Это та самая девчонка, на которой должен был жениться Агорн Вимар. — Он пытался хотя бы немного прояснить ситуацию.
— Наследство от папочки? — Я выразительно скривилась. — Фу, меня сейчас стошнит.
— Джая, ты невыносима!
— А ты подлец.
Вдох-выдох.
Мы замерли, гневно уставившись друг на друга. Эмоции немного притихли, уступая место здравому смыслу. Что-то я разошлась. Кто он мне? Сама настаивала на дружбе, не больше. Но это не значило, что одному блондинистому прохвосту требовалось в срочном порядке обзаводиться невестой! Ему что, заняться больше нечем?
Руки в крепкой хватке затекли, и я возмущенно трепыхнулась. Лан ловко развернул меня и прижал спиной к своей груди. Вот теперь запястья получили вожделенную свободу. Широкие красные следы не в счет.
— Начнем сначала. — Я буквально кожей чувствовала, каких трудов ему дается самообладание. — Прости меня за эту идиотскую ситуацию. Можно, я объясню?
Оправдывая себя, подумала, что, если это нужно, чтобы получить наконец свободу, я согласна перетерпеть. Внутри уже не клокотало, но неприятное чувство осталось, и желание расплакаться никуда не делось.
— Слушаю тебя, говори.
— Вредная старуха ненавидит меня, — медленно начал вожак. — Ей было бы плевать на преобразования, проводи их кто-нибудь другой, но мне приходится выдерживать несколько битв каждый день, чтобы просто выполнять свои обязанности.
Всколыхнувшуюся жалость подавила с трудом.
— Ближе к делу, пожалуйста.
— На днях она отрыла в одной старой книге не менее старую традицию, — послушно рассказывал основное Ланхольт. — Если коротко и понятно: поскольку обряд с Агорном был начат, но не был завершен, обязательства по нему перекладываются на меня. Долг семьи, мать его! Черт, да я даже не разговаривал с этой девицей ни разу! Видел ее трижды, и то мельком.
От ситуации было по-прежнему противно.
— Если ты вдруг не заметил, эта Исэль от тебя тоже не в восторге.
Помолчали. Ночь окутывала замок звездным покрывалом, чуть в стороне можно было рассмотреть силуэты гор, в воздухе пахло дикими цветами. С каждой минутой становилось все более зябко, но кокон его объятий защищал от холода. Нежности не было, Лан обнимал почти равнодушно, исключительно ради безопасности.
— Что значит, обряд был начат? — спросила больше из любопытства. — И что означает — не был завершен?
Я с этими оборотнями точно умом двинусь!
