Бен Тен Эйк имел жалкий вид, хотя по его выражению было видно, что никакой вины за собой он не чувствовал.
Когда Род приблизился, главный офицер выкрикнул команду и его люди резко остановились, опустив на землю свои ружья. Род с удивлением отметил, что все они не были членами экипажа корабля. Очевидно, Бен Тен Эйк набирал своих головорезов из числа колонистов.
Тен Эйк процедил:
— С вами все в порядке, гражданин Бок?
Джефф сказал, пожимая ему руку:
— Я ждал тебя всю ночь, Род. Когда я понял, что ты заблудился, то побежал к кораблю. А этот сукин сын даже не пошевелился до утра, трус?
Бен Тен Эйк холодно сказал:
— Не забывайте, мистер Фергюсон, что я выше вас по званию.
— Ты дерьмо! — взорвался Джефф, обдавая огнем высокого Эйка. — Мы больше не офицеры «Титова», Тен Эйк. А что касается Новой Аризоны, то ты владеешь пятой частью доли, так же как и я. С чего ты взял, что выше меня по рангу?
Тен Эйк, очевидно кипевший внутри, обратился к Роду Боку.
— Наше появление в городке посреди ночи могло вызвать бунт. Теперь же мы можем призвать к порядку нескольких наиболее недисциплинированных колонистов. К тому же мы не знали где вы. Возможно, вас там и не было.
— Где же ему еще быть? — агрессивно прорычал Джефф.
Тен Эйк игнорировал его.
Род, скорее уставший после этой ночи, чем отдохнувший, кивнул головой и пошел к «Титову.» По дороге он слышал, как Тен Эйк выкрикивал команды. Джефф догнал своего вчерашнего собутыльника и засмеялся:
— Как тебе удалось бежать, парень?
Род сказал:
— Одна женщина-колонистка затащила меня в свою палатку. Я провел там ночь.
Инженер посмотрел на него с явным восхищением.
— Что ты говоришь? Во имя дзен, парень, есть ли у нее друзья?
Род мрачно сказал:
— Если даже так, то я не вхожу в их число.
Пока они шли к кораблю, Фергюсон пытался понять смысл его слов. Во всяком случае они молчали.
Род Бок хотел хорошенько освежиться и сменить одежду, но когда он проходил мимо гостиной, раздался возглас.
— Гражданин Бок! Будьте любезны. И вы также Тен Эйк и Фергюсон.
Он вошел и осмотрелся. Здесь проходило какое-то собрание. У стола стоял капитан Глюк. Его глаза, как всегда, светились. В комнате сидели Лесли Дарлин, Зорилла, патер Вильям и два старших офицера корабля: Макдональд и Кайвокату.
Лесли насмешливо посмотрел на него.
— Милости просим к нашему шалашу! — замурлыкал он.
Капитан пробубнил:
— Гражданин Бок, я должен спросить вас. Где вы были?
Фергюсон и Тен Эйк вошли вслед за ним. Тен Эйк сказал:
— Он был в палаточном городке.
Зорилла смотрел вниз на свои огромные руки, сжимая и разжимая их.
Рой Макдональд медленно сказал.
— А кто может это подтвердить?
Фергюсон с негодованием посмотрел на него.
— Я могу. Мы были там вместе прошлой ночью, Он перевел негодующий взгляд на Тена Эйка. — Очевидно полиция на этой планете работает только днем. Мы едва успели унести ноги. Роду пришлось прятаться всю ночь.
Капитан пыхтел как паровоз.
— Вернемся к этому позже. Его сверкающие глаза остановились на Роде Боке. — Снова совершен акт саботажа. Этого не могли сделать колонисты. У них нет доступа на корабль. Даже бывшим членам команды запрещено входить на «Титов», за исключением тех, кто пользуется моим доверием.
— Саботаж? — спросил Род, явно недоумевая.
Разъяренный капитан выпалил:
— Сейчас крайне необходимо послать на Землю сообщение с предложениями о концессиях. Либо нам удастся получить капитал для освоения всей планеты, либо вылетим в трубу.
