Дориан смотрел на лесные просторы, проносящиеся внизу. Сквозь ветровое стекло вертолета далеко впереди виднелись какие-то вспышки, будто светлячки в ночи. Скоро их ждет бой, а там и скорая победа.
Он надел шлем.
– Проверка связи, ударная группа Дельта, здесь генерал Слоун.
Все четыре вертолета отозвались на вызов.
Дориан расслабился, откинувшись на мягкую спинку сиденья, продолжая любоваться сполохами и гадая, что сейчас делает Йоганна, что на ней надето, что она читает…
Что с ним происходит? Привязанность. Расхлябанность. Слабость. Надо будет избавиться от нее по возвращении.
Первые пули прошили металлический настил как раз в тот момент, когда Дэвид и Камау добрались до конца лестницы.
Они встали спина к спине, чуть касаясь друг друга лопатками, чтобы знать, где находится другой, и открыли огонь, поворачиваясь вправо-влево. Вниз со звоном посыпались пустые гильзы.
Пехота Иммари повалила из казарм вокруг башни командного пункта, и Дэвид с Камау опрокидывали солдат волна за волной, но те все прибывали. Группа солдат Иммари, заняв скрытые позиции по всему двору, открыла сосредоточенный огонь по двум своим врагам.
Дэвид начал боком отходить к зданию напротив башни командного пункта в надежде найти там укрытие. Камау последовал его примеру.
– Ахилл, здесь Аякс, – раздалось в наушнике Вэйла. – Мирмидоняне со мной. Мы приближаемся к вашей позиции.
– Вас понял, Аякс, – ответил Дэвид. – И чем скорее, тем лучше.
Он выпустил еще одну очередь, и автомат с сухим щелчком смолк. Быстро перезарядив его, Вэйл снова открыл огонь.
Ночное небо потрясли три мощных взрыва, и над водой вознеслось пламя, в отсветах которого стало видно абрис сеутской базы.
– Что это еще за чертовщина? – осведомился Дориан.
– Скорее всего, очередной залп из рельсотронов по осаждающим, – предположил пилот.
– Скорее всего, нет, идиот! Горит над водой. Кто же это стрелял?
– Атакующие туземцы? – полувопросительно сказал пилот.
Мысли Дориана неслись стрелой. Эти варвары воюют верхо?м. Станут ли они атаковать приближающуюся чумную баржу? Маловероятно. Что-то тут не то…
– Ударная группа Дельта, сохранять текущую позицию, повторяю, воздержитесь от атаки на Сеуту.
Вертолеты летели в ночь, на полном ходу приближаясь к горящей базе и загадочному костру в воде.
Дориан ухватил пилота за плечо.
– Давай вниз. Вниз!
Пилот подчинился, и вертолет, клюнув носом, резко начал снижаться.
– Ударная группа…
Головной вертолет взорвался, и два шедших следом тотчас же охватило пламя. Осколки забарабанили по вертолету Дориана. Винты застопорились, и машину закрутило. Кабину заполнил дым, и Слоун ощутил жар, идущий от пламени на крыше. Деревья вдруг рванулись навстречу, и он почувствовал, как протянувшиеся к нему ветки хлещут его кубарем летящее тело, покинувшее вертолет.
Выпустив из автомата последнюю пулю, Дэвид выхватил пистолет. Противник подступал слишком быстро, сдержать его казалось невозможно. Развернувшись, Камау вступил в бой рядом с ним, срезав шеренгу солдат, выбежавших из казарм. Возникало ощущение, что они бесконечны.
Пистолет Дэвида щелкнул вхолостую. Больше ни одного магазина в запасе. Заслонив его собой, Камау продолжил вести огонь.
Вэйл включил рацию.
– Аякс, здесь Ахилл. Троянцы вот-вот накроют нашу позицию.
Камау врезался в него спиной, сбив Дэвида с ног. Тот слышал, что Аякс что-то отвечает в наушнике, но не разобрал ни слова. Подхватив автомат Камау, он продолжил стрелять лежа, потом поднялся на колено. Сколько еще патронов в запасе?
Вэйл оглянулся на Камау, извивавшегося на земле. Попытался перевернуть товарища в надежде увидеть, куда его ранили.
Кейт силилась подняться с пола, но корабль содрогался слишком сильно. От визга гнущейся стали заложило уши. Она нащупала рюкзак у себя на спине, дабы убедиться, что он не потерялся, подползла к Мартину и втащила его к себе на колени.
Корабль снова содрогнулся, и ее швырнуло через всю комнату. Ученый – Чанг – поймал ее, прервав падение.
– Вы целы? – крикнул он.
Включилась система пожаротушения, и по всему кораблю задребезжал сигнал тревоги.
Дверь распахнулась, и в нее вбежал Шоу.
