– Где они служили вчетвером, что делали? Знаешь?
Варджин колебался. Кажется, ему не слишком нравилось, о чем они заговорили, да и самой Тэсс тоже. Но зыбкая надежда, что удастся узнать что-то нужное, заставила ее, остановившись, схватить лавиби за руку и заглянуть ему в глаза.
– Это важно. Я…
Он со вздохом кивнул.
– Сначала здесь. Один отец, они его навещали. Потом они уехали достаточно далеко, отца не был дома очень долго. Папа редко выходил на связь, а если выходил, то она была плохой. Мне ничего не рассказывали. Я даже думал… – Он посмотрел на песок под ногами, – что отец умер и уже прорастает, а другие взрослые меня дурачат, боясь признаться. Но он был жив. Вернулся с железной ногой и больше не носил форму. Зато… привез новую женщину. Полагаю, как раз мать Джера. Меня вскоре после этого отдали в школу. Когда я вернулся, ее уже не было, так что нечего особо рассказать. Ну разве что она была красивая. Это я точно помню.
– Это то, что ты никогда не забываешь? – усмехнулась Тэсс.
– Предпочитаю помнить приятное.
Они зашагали чуть быстрее: Марч над водой прибавил скорости. Ветер будто подгонял его.
– Я… благодарю, Варджин.
Путь преградила группка уходящих в воду скал. Варджин остановился и оглядел их. Недолго поколебавшись, он влез на ближнюю и сделал приглашающий жест. Тэсс продолжала стоять. Он протянул руку:
– Ну же. Давай передохнем.
Вздохнув, Тэсс села на камень лицом к воде. Она чувствовала, что Джин чего-то ждет от нее, и не поворачивала головы.
– Что ты хочешь услышать?
– Хм… для начала я могу озвучить тебе то, что мне известно. Поверь, это очень скудные сведения.
– Я вся внимание, – сказала она и повернулась.
Варджин откашлялся, допил черножар и смял стаканчик. Сжимая его пальцами, заговорил:
– Ты, и мой брат, и еще кто-то, с кем я не познакомился, жили в приюте на острове где-то в Малом мире. Потом каким-то образом достали живой корабль и явились сюда. По пути вас занесло на Веспу, где вы столкнулись с алопогонными. Здесь, у отца, вы прятались, пока некоторых из вас не нашли. Где-то в Первосветлейшей вы хотите разыскать вашего арестованного управителя. Конец.
– Это… все, что сказал тебе ло Лирисс?
Варджин пожал плечами:
– Он умеет хранить тайны. И делать из них качественные выжимки.
– И с такими сведениями ты согласился помогать нам? – недоуменно спросила Тэсс.
Молодой человек снова лишь пожал плечами.
– Он сказал, вы хорошие и нуждаетесь в помощи. Это все, что мне нужно было знать, чтобы сказать «да». Отец редко ошибается.
Тэсс опустила глаза и принялась вылавливать из стакана последний кусочек зефира.
– Я…
– Хочу, – перебил он, – чтобы ты поняла правильно. Я не прошу мне доверяться, это сложно. Но я прошу добавить деталей. И сказать, что ты… думаешь делать.
Тэсс кивнула, но тут же поняла, что даже не представляет, с чего начать.
– За время нашего путешествия я не разработала ни одного плана, Варджин. Не знаю, как быть.
– А кто решал это в вашей команде?
– Доктор. Она единственная из взрослых осталась…
Тэсс запнулась. Как же ей хотелось сказать «жива»! Варджин понял. Он кивнул, и Тэсс с некоторой неохотой закончила:
– Джер тоже многое решал. Ло капитан, как он меня…
Варджин вдруг ухмыльнулся. Его глаза сверкнули:
– Ты ему небезразлична. Не будь такой злюкой.
Тэсс поперхнулась. Варджин, поджав под себя ноги и каким-то немыслимым образом все равно сохранив равновесие, принялся покачиваться на камне вправо-влево.
– Вы знакомы с детства. И вы попали в передрягу. Держись за него… – он проникновенно понизил голос, – и за меня. Не знаю, чем тебя задел мой новый братец, но наша семейка надежна. Уж поверь.
Тэсс увидела, как длинный барсучий хвост тоже мотается из стороны в сторону, и невольно улыбнулась:
– Благодарю, Варджин. Прогуляемся еще? Я… думаю, на ходу будет проще рас…
