– Даже когда мы летим медленно, мы летим быстро, – встрял Ванк. Они уже шли на снижение.
– Кстати… – Джин любовно похлопал самолет по приборной панели, – именно этот рекламный слоган мы подарили моему конструкторскому бюро.
– Вы оба слишком много болтаете для тяжело раненных, – заметила Тэсс.
– Было бы лучше, если бы мы стонали? – уточнил самолет. – Я могу. Знаешь, вообще-то мое бедное пораненное брюшко…
– Приятель, держи себя… в себе, – Джин поморщился. – Побереги силы. Она и так за нас испугалась.
Тэсс хотела сказать, что не так уж она испугалась, тем более за этих двух дурней. Но Джин ведь все равно чуял вранье. Она пожала плечами и, заглянув в сумку, стала искать ранозаживляющие препараты. Следовало найти их заранее.
В двигателе Ванка по-прежнему что-то стучало. Джин, успевший выудить и разгрызть одну капсулу обезболивающего, смотрел вперед. Несколько раз он начинал терять сознание, тогда Тэсс осторожно будила его, касаясь плеча. Оба молчали до самого приземления.
Казалось, на островке насквозь сырыми были даже скалы. Ни одного шанса развести костер. Впрочем, может, и к лучшему: Тэсс все еще боялась погони. Настолько, что то и дело задирала голову к мрачному небу. Все, что она пока могла делать, – нервно прохаживаться по опушке. И наблюдать за темным силуэтом Джина, возившегося под таким же темным корпусом Ванка.
– Нет, помощь не нужна. Сначала – он, – сказал Джин, когда сразу после приземления Тэсс предложила обработать рану. Она опасалась, что это не кончится ничем хорошим, если починка затянется. Но, к счастью, зря: Варджин справился быстро.
– И как он?
– Лучше не бывает, но надо поспать, – вяло ответил сам Король Стрижей. Вытирая руки о штанины, лавиби усмехнулся:
– Дельная мысль.
Он помог Тэсс влезть в кабину и влез сам, на ходу поясняя:
– Гоночные самолеты. Знаешь, одна из задач конструктора – проработать нутро так, чтобы все чинилось быстро, даже если его заденет удар огненного меча Зуллура или базука алопогонных. Скорость – единственная монета гонщика.
– Пока горит спичка? – улыбнулась Тэсс.
– Быстрее, – серьезно сказал он и опустил верх кабины. – Будет холодно, извини. Выключу все системы. Ему надо по-настоящему отдохнуть.
– Не страшно. Я пока осмотрю твой бок.
Руки занемели, с волос капало, но Тэсс постаралась не обращать на это внимание. Джин начал возиться с рычагами и кнопками. Он открывал потайные панели, нажимал что-то, снова задвигал. Один за другим гасли индикаторы. Последним остался встроенный свет.
– Надо просто обеззаразить и залепить. Утром уже будем дома, постараюсь протянуть до госпиталя.
Тэсс кивнула, осторожно исследуя пальцами кожу под слипшейся от крови шерстью. Она видела: рана глубокая, края у нее рваные, как…
– Джин, что ты сделал? – негромко спросила она, накладывая первый слой мази – обеззараживающей
Она слезла с сиденья на пол и подула на рану. Джин хмыкнул и облизнул губы:
– Ты в довольно интересном положении. Лучше сядь обратно.
Тэсс стукнула его по колену и вернулась на место.
– О чем ты только думаешь! – Девушка уже открывала заживляющую мазь – белый
Варджин откинул голову и прикрыл глаза.
– Сбросили мешки с кое-какой ерундой, вроде запасных канистр и моего старого чемодана. И… одну маленькую бомбу, это главное. В море был такой взрыв, что алопогонные уверены: там утонули мы. Поищут и полетят назад.
– Они точно не догадаются, куда мы скрылись? – спохватилась Тэсс. – Ты таскаешь с собой бомбы?
Джин открыл один глаз и покосился на нее.
– Пилот должен быть готов ко всему. А отвесный взлет… – его глаз снова закрылся, – рискованный трюк. С подбитой машиной его не выполнить, да даже с целой непросто. Они вряд ли и подумать могли.
– Но ты смог, – Тэсс опять подняла глаза. – И эта рана… Как они тебя задели?
Джин открыл оба глаза и повернул голову. Он выглядел удивленным. Сначала дернулось левое, проколотое, ухо, потом сразу оба.
– Так ты не поняла? Они меня не задевали. Ладно… накладывай повязку, и я гашу свет.
Он с усилием сел прямо. Тэсс прикрыла рану куском марли с еще одним слоем мази и стала фиксировать бинты. Она не знала, какой вопрос задать следующим. Но ей и не пришлось.
– Это не моя рана, Тэсси. Это рана Ванка. Точнее, ее часть.
– Так не бывает… – негромко произнесла она и обрезала бинт.
– Доброй вахты, дружище, – сказав это и проведя ладонью по погасшей панели, Джин нажал последнюю кнопку. В кабине стало темно. Тэсс больше не
