судорожно сглотнула, осознав всю невероятность этого. Два стригоя убили трех обученных бою сангвинистов?
Эрин отложила страницу в сторону и стала читать следующий доклад, на этот раз написанный по-английски. В нем описывалось похожее нападение на военную базу вблизи Лондона: двадцать семь вооруженных солдат убиты в столовой во время ужина.
Женщина перебрала остальные бумаги. В них говорилось о странных кровопролитных нападениях, происходящих по всей Италии, Австрии и Германии. Ужасные подробности этих отчетов настолько поглотили ее внимание, что она едва заметила, как распахнулась дверь кабинета.
Эрин подняла голову.
В помещение вошел Бернард, облаченный в алую сутану — знак кардинальского сана. Седовласый, спокойный, он легко мог сойти за безобидного добродушного дедушку.
Увидев Эрин, сангвинист вздохнул и кивком указал на бумаги:
— Я вижу, вы прочли донесения моей разведки.
Она и не пыталась отрицать очевидное.
— В них не хватает конкретики. Вы узнали еще что-нибудь об этих нападающих?
— Нет, — ответил Бернард, занимая свое место за столом.
Эрин вернулась к стулу, на котором сидела раньше. — Мы знаем лишь, что они действуют грубо, неорганизованно и непредсказуемо.
— А что насчет свидетелей?
— До сих пор стригои никого не оставляли в живых. Но во время последнего нападения, произошедшего на дискотеке, они попали в объектив камеры наблюдения, и мы смогли получить эту запись.
Эрин насторожилась.
— Это довольно страшное зрелище, — предупредил кардинал, поворачивая к ней монитор своего компьютера.
— Покажите, — сказала она, наклоняясь вперед.
Кардинал открыл видеофайл, и вскоре на экране появилось зернистое, нечеткое изображение нескольких человек, движущихся по темному танцполу. Их озаряли вспышки стробоскопа, и хотя запись шла без звука, Эрин легко могла представить низкое уханье басов в такт этим вспышкам.
— Смотрите на этих двоих, — произнес Бернард.
Он указал на двух мужчин, появившихся у края кадра. Оба были одеты в темное и медленно двигались по направлению к танцполу. У одного была белая кожа, у другого черная. Эрин подалась ближе, чтобы как следует рассмотреть темную фигуру. Качество съемки было слишком плохим, чтобы разобрать черты, но складывалось такое впечатление, что эта черная кожа впитывает свет. Лицо выглядело каким-то неестественным, словно он носил маску.
Танцоры словно ощутили присутствие охотников — маленькая толпа расступилась, образовав неровный круг, в центре которого оказались два незваных пришельца. И эта тревога была оправданной.
Мгновение спустя стригои бросились на людей, они двигались так быстро, что их изображения в кадре размывались в неясные пятна. Эрин никогда не видела, чтобы стригои перемещались с такой скоростью.
Менее чем через десять секунд на ногах остались только два стригоя. Изломанные окровавленные тела лежали на танцполе. Каждый из нападавших подхватил с пола раненую женщину, перебросил через плечо — и фигуры кровопийц скрылись из кадра.
Эрин содрогнулась, представив, что уготовано этим несчастным девушкам.
Кардинал нажал клавишу, и изображение замерло.
Грейнджер с трудом сглотнула, думая о том, какую боль и страх эти люди, должно быть, испытали в свои предсмертные мгновения. Ни у одного из них не было ни единого шанса выжить.
— Полиция ищет этих убийц? — спросила она.
Кардинал снова развернул монитор к себе.
— Они ведут поиски, но не знают, на кого охотятся.
— Что вы имеете в виду?
— Полиция не видела этих кадров — и никогда не увидит. Как вы знаете, мы не можем допустить, чтобы доказательства существования стригоев попали в руки широкой общественности.
Эрин откинулась на спинку стула.
— И как же в этом случае люди смогут себя защитить?
— Мы выслали дополнительные мобильные отряды. Они патрулируют город днем и ночью. Мы найдем этих двух убийц и уничтожим их. Это наш священный долг.
Эрин подумала о том, сколько невинных жизней будет загублено, прежде чем это произойдет.
— Эти стригои были очень быстрыми, я никогда прежде такого не видела.
