Такие же плоские листья и белые цветочки.
– Давай-ка, Вань, нарви ее побольше, – попросил Яромир.
Сам, однако ж, остался на берегу. Иван, которому было уже лениво, да и спать хотелось все сильнее, проворчал, что он-де урожденный княжич, Рюрикович, а ему все спокою не дают.
– Мог бы и сам ножки-то замочить, – буркнул Иван, неохотно снимая лапти и подвертывая порты. – Ишь, холопа себе нашел.
– Да я бы с удовольствием, только мне этой травы даже касаться нельзя, – объяснил Яромир. – Я от нее сразу… захвораю. Сил лишусь или даже в обморок упаду.
– Это чего так?! – отдернул уже протянутую руку Иван. – Она что, ядовитая?!
– Для тебя нет, не бойся. Одолень-трава одолевает нечистую силу и недуги. Человеку от нее только польза, а вот нечистой силе – вред.
– У, нечисть! – покосился на Яромира Иван.
– Я только по рождению нечисть, а по правде – добрый человек. Но одолень не разбирает – трава, она и есть трава, у ей разумения нету.
Собирая одолень-траву, Иван заметил еще какое-то растение. Оно торчало уже не в воде, а у воды, цвело желтыми кувшинчиками.
– Это что такое, Яромир? – спросил он.
– Адамова голова, – ответил волколак. – Она нам тоже пригодится, побольше нарви.
Иван послушно принялся дергать и адамову голову. Яромир глянул и помотал головой:
– Да ты не цветы рви, цветы бесполезны. Стебли и корень. Из стеблей можно сварить отвар, чтобы тебя нечисть не трогала, а если корень держать при себе – сможешь распознавать мороки.
– Ну сразу бы так и сказал…
Когда в котомке оказался целый ворох одолень-травы и адамовой головы, Яромир наконец смилостивился, дозволил ночевать. От речушки далеко отходить не стали – развели костерок тут же, на бережку. Яромир поймал пару рыбех, запек их в золе – напитались сами и кота накормили. Баюн свою долю сожрал сырьем, с чешуей и костями, жадно урча.
– Ну что, будем отвар варить? – спросил Иван, окуривая стрелы дымом травы колюки. – Чтоб нечисть не трогала.
– Отвар этот я варить не умею, – мотнул головой Яромир. – Ты корень оторви и при себе держи, а вот стебли мы прибережем. Бабе-яге доставим, а она уж наварит. И трын-траву ей же отдадим.
– Ладно. А еще что-нибудь собирать будем?
– Да все полезное вроде собрали… – задумался Яромир. – Цвет папоротника нам без надобности, к Кащеевому сундуку он дороги не покажет… Так что все. Сегодня отдыхаем, завтра пойдем дуб искать.
– Ух, берегись, Кащеюшко! – воодушевленно погрозил кулаком Иван. – Недолго тебе осталось, до завтрева только!
– Ты шкуру-то медведя неубитого делить не спеши, – хмуро глянул Яромир. – Чует сердце, простым завтрашний день не будет…
Глава 23
Закатилось солнышко, и Василиса Премудрая захлопотала по хозяйству. Человеком, женщиной она теперь была только ночами – с первыми лучами зари вновь надевала лягушачью шкурку. И то ладно, что сейчас зима – ночи длинные, день короткий. Обычно она в это время дремала в ушате, полном мокрой травы.
Буря Перуновна, новая наставница Василисы, говорила с ней мало и редко. Иногда давала задания, иногда чему-то учила, но большую часть времени просто лежала на печи, таращась в потолок слепыми очами. Не поймешь, жива или мертва. Левая половина ее тела – с сухой рукой, костяной ногой – в это время становилась призрачной, еле видимой. Старуха словно частично переходила в Навь.
Василиса ухаживала за ней, как за родной бабушкой. Но Буря Перуновна в ее услугах не особо нуждалась. Ела не каждый день и по чуть-чуть, до ветру почти не ходила, одежу ни разу еще не переменяла. Как будто впрямь не совсем уже живая.
К тому же у нее были и другие помощники, незримые. Не раз Василиса замечала, что где-то в избе или рядом с ней за время ее отсутствия что-то меняется. То голик на другом месте стоит, то пролитая вода сама собой исчезает, то у порога невесть откуда кринка с молоком появляется. Заботился кто-то еще о бабе-яге, участие принимал. То ль домовой, то ль духи какие нечистые.
А может, то просто ее ведьмины чары действовали. Доподлинно Василиса не знала, а спрашивать не смела.
Впрочем, трудиться ей все равно приходилось изрядно. Незримые слуги помогали все-таки мало, лениво. За ночь Василиса успевала и в избе прибраться, и воды наносить, и дров наколоть, и ужину состряпать, и посуду вымыть, и белье постирать. И у нее еще оставалось времени, чтоб поткать, да повышивать. Час за часом Василиса чесала крапивную кудель и шила из нее рубахи. Веретено и прялка у бабы-яги были старые, но в дело еще гожие.
И конечно, бывшая княгиня старалась учиться. С жадностью перенимала скупые слова наставницы, читала ветхие, рассыпающиеся книги в деревянных переплетах, для собственного развлечения варила разные зелья. Пыталась сшить себе новую шапку-невидимку взамен отнятой Тугарином, но с этим пока не преуспела. Негде оказалось взять черную кошку… да и любую другую.
Баба-яга своей чернавке ни в чем не препятствовала. Лежала себе на печи, да и лежала. За день если раз спустится – уже много.
