– Вот теперь не мешкаем! – вскочил на ноги Яромир. – Гуси-лебеди дивия вечно морочить не сумеют. Не знаю, как скоро он прочухается и воротится, но когда воротится – лучше нам отсюда подале быть.
– А этого что? – кивнул на второго Иван.
– А вот этого придется валить, – вздохнул Яромир. – Доставай меч и жуй одолень-траву.
Сам он споро кувыркнулся через голову, становясь волколаком. По траве словно пронесся серый вихорь – с такой уж прытью бежал человек-зверь.
И вот при виде него оставшийся Косарь сразу ожил! Ни слова не промолвил, просто ринулся исполнять работу, к которой приставлен. Взметнулись страшные ручищи-лезвия, пришел в движение железный торс, из-под головы-шлема донесся гулкий рокот.
Дивий-кладохран расставил ноги пошире, встал перед дубом, точно злющий пес перед будкой. Яромир заметался перед ним, как мелкая, но юркая мышь. Вопреки громадности, движения Косаря были на удивление быстры, но все же не быстрей волколака. Полностью занятый, железный истукан даже не заметил нового супротивника – а тот был уж близко!
Иван бежал с обнаженным мечом, что есть силы работая челюстями. Рот наполняла горечь одолень-травы, а тело наливалось дикой, буйной мощью. Ногам было все легче нести их вечный груз, руки уж вовсе не чуяли веса Самосека, а Косарь и Яромир стали двигаться как-то медленно, точно под водой.
Вот этого последнего Иван не понял – с чего они вдруг? Устали, что ли? Так битва вроде только началась.
– Рууубиии ееегооо!.. – донесся голос Яромира, тоже ставший каким-то протяжным, тягучим.
Иван и рубанул, конечно. От души рубанул, внахлест. Самосек не пробил булатной шкуры, но оставил глубокую царапину. Косарь стал разворачиваться – все так же медленно, устало…
– Прыыыгааай!.. – снова прогудел Яромир. – Нааа спииинууу!..
Иван послушно прыгнул. И так-то лихо у него это вышло! Прежде-то он мог подпрыгнуть вершков на двадцать, не боле… а теперь скакнул аж на три сажени! Ну точно кузнечик!
Только зацепиться за Косаря толком не вышло. До макушки и даже плеч великана Иван не дотянулся, а спина у того была гладкая, блестящая. Кладенцом он по ней чиркнул, еще одну царапину оставил, но и всего-то.
Железное чудище продолжало размахивать руками-саблями. Ни Ивана, ни Яромира покамест не задело, но и они его нисколько еще не повредили.
А потом Иван вдруг заметил, что Косарь с Яромиром начинают двигаться быстрее. И Самосек вроде как потяжелел. Княжич остервенело зажевал одолень-траву, но та уж совсем не давала сока. Он издал сдавленное мычание, с удвоенной силой замолотил по ноге дивия и… забыл об обороне. Рука- сабля шарахнула наискось – все еще медленней прежнего, но уже слишком быстро… и врезалась Ивану в шею.
Тот отлетел, как если б им выстрелили из лука. Но больно не стало. Будто не железиной громадной огрели, а ладошкой девичьей погладили. Только бок изрядно зашиб – там, где упал.
А с пояса свалился уже развязанный платочек деда Всегнева.
Тем временем Яромир куда как удачно воспользовался моментом! Косарь ударил, да вслед Ивану затопал, размахиваясь от души, обеими ручищами… и обнажая железное брюхо!
В него-то Яромир и торкнулся. Прыгнул со всего маху, впечатываясь когтями, проводя ими сверху донизу!..
Косарь тут же вонзил в него клинок… да тот не вонзился. Второй только науз развязался, а сам оборотень в сторону отлетел… и засмеялся довольно.
Иван поначалу не понял, чего это Яромир радуется-то – что царапнуть вражину сумел?.. Так тому и от кладенца худо не стало – что уж ему когти волчьи…
Но тут Косарь замер и принялся… распадаться. У него в брюхе раскрылась щель – да ширилась все, ширилась. Руки-сабли повисли, ноги подкосились, и железный великан рухнул на две стороны, будто сундук распахнутый.
Аж земля затряслась от удара.
– Это ты как его?! – пораженно воскликнул Иван.
– Дык разрыв-трава же, – ответил Яромир, помавая невзрачным стебельком.
Голос его звучал уже совсем обычно. И двигался он как прежде. А вот Иван с трудом двигал руками-ногами. И не из-за удара – просто слабость навалилась такая, словно весь день печку по избе двигал. Разбитый, квелый, он кое-как только поднялся и побрел, волоча Самосек за перевязь.
– Ух, что-то худо мне… – простонал княжич. – Яромир, мне чего так худо-то?
– После одолень-травы всегда так, – отмахнулся волколак. – Я ж тебя упреждал – забыл уже, что ли? Терпи, пройдет скоро.
Мотая головой, как взнузданный, Иван таки добрел до бездыханного Косаря. Дюже было любопытно – что у сего дива внутри? Механизма хитрая, колеса с зубцами, как на мельнице? Али нет ничего, полый, точно скорлупа ореховая?
Не то оказалось, и не другое. Механизма-то там была – с колесами, с иглами, с крючьями, трубками какими-то… только вот не на нее Иван уставился пораженно.
