Долина Граумарк. Темные времена

– Нас троих послал выполнять одну миссию Ксумита Латоринсис, – в отчаянии завопил Мило. – Мы должны были найти агнца матери, чтобы извлечь из земли кровь Младшего.

– Что нам до агнца, когда у нас есть два пони? – хрюкнул орк. – Мне наплевать, о чем там с вами договаривался Ксумита. Мы получаем приказы непосредственно от Шрака. А тот велел нам поискать наживку для предков. Вы двое отлично подходите.

Орк грубо схватил Нельфа за руку и потащил за собой.

– Подождите! – крикнул тролль, сидевший на берегу и спокойно наблюдавший за спектаклем.

– Вы нашли этого агнца? – спросил он у Мило.

Мило знал, что бывают моменты, когда к истине нужно относиться попроще. Правда может быть очень болезненной, а в данном случае даже убийственной.

– Да, один из нас троих и есть агнец, которого ищет Ксумита, – солгал он. – А кто он, я скажу только шаману.

– А ты хитрец, как и все в вашем народе, – проворчал тролль. – Если ты обманешь меня, я постараюсь устроить, чтобы с тебя живьем содрали кожу, а потом отпустили в лес к предкам. Их будут полчища, и они набросятся на тебя, едва почуют кровь.

– Но я говорю правду, – ответил Мило, хотя на самом деле у него дрожали колени. Главное выиграть время. Он быстро помолился Цефее.

Тролль спрыгнул со склона прямо на клетку. Опрокинувшаяся повозка вздрогнула под весом массивного зеленокровки. Вцепившись лапами в прутья, он раздвинул их, словно ивовые веточки.

– Заприте их в клетке вместе с человеком, – велел оркам тролль. – Всех возьмем с собой.

Орк подтолкнул Мило и Нельфа к повозке, где тролль поднял их и швырнул в клетку к Дорну. С такой же легкостью, как он разогнул прутья, он согнул их снова. Затем спрыгнул с клетки и поставил повозку на колеса, которые благодаря тому, что гномы все делали на совесть, пережили падение.

– Усук, тебе не трудно было убить пони? – поинтересовался тролль у одного из орков. Тот слушал вполуха, поскольку был занят тем, что наблюдал, как его приятель отрывает голову ожившему мертвецу.

– Один удар, и конец лошадке, – хмыкнул он.

– Ты великий воин, Усук, – произнес тролль. – А теперь мне интересно посмотреть, насколько ты хорош в качестве тяглового животного.

42 Рубиния

– Я больше не могу, – простонала Рубиния, опускаясь на землю между двух выступающих скал. – Кто знает, куда ведет это ущелье. Может быть, оно вообще заканчивается где-нибудь глубоко под землей.

Полурослик поглядела на слабо светящийся камень, лежавший у нее в руке.

– В нем осталось совсем мало энергии. Было бы здорово, если бы я могла рассказать мейстеру Отману, как он хорошо работает. Он так был горд, когда вручал мне его, а я сделала вид, что это совсем пустяковый подарок.

– Ты еще успеешь сказать ему об этом, – крикнула Ода, которая с самого начала подземной одиссеи шла на несколько шагов впереди. – Уже недалеко, Рубиния, я чувствую это.

– Ты говоришь это уже не первый раз, – простонала Рубиния. – Очень мило с твоей стороны, что ты пытаешься подбодрить меня и придать мужества, но будем честны друг перед другом: ты точно так же понимаешь, где мы находимся, как и я.

– Нет! – закричала на нее Ода. – Ты ошибаешься. Я точно знаю, что где-то там впереди есть выход. Он мне сказал.

Рубиния вздрогнула от испуга. Ей еще никогда не доводилось видеть девушку-полурослика настолько взволнованной. Хотя она была довольно отважной и безудержной, но с тех пор, как они влезли в эту расщелину, с каждым часом она становилась все более странной.

– Кто это тебе сказал? О ком ты говоришь?

– Мой брат! – удивленно откликнулась Ода. – Нельф. Он рассказывал мне, на что нужно обращать внимание, когда находишься под землей. Мы же были долго в плену у гномов. А тут волей-неволей наберешься всякого о том, что тебя окружает. А теперь соберись и пошли дальше.

Умом Рубиния понимала, что Ода лжет ей, но что-то заставляло девушку-полурослика верить в то, что она говорила. Женщина решила, что расспрашивать дальше бессмысленно, и решила пойти за Одой. Потом станет ясно, кто прав, а возможно, и то, что скрывает Ода.

Рубиния поднялась. Ноги болели, все колени были в ссадинах и синяках от лазания среди острых камней.

– Мы сможем идти до тех пор, пока не погаснет камень мейстера Отмана, – предупредила Рубиния.

– Вот увидишь, – ответила ей девушка, – мы увидим солнце до того, как он погаснет.

– Твои слова бы да Цефее в уши, – произнесла Рубиния.

– Или одному из ее детей, – добавила Ода.

– С каких это пор у богини есть дети? – рассмеялась Рубиния. – Надеюсь, она взяла себе в мужья не кого-то из дуболистян, не то ей придется пересмотреть свое творение.

– Для этого уже слишком поздно, – печально произнесла Ода.