будущее и позаботился именно о том, что нам требуется для расследования. Его заметки сэкономят нам месяцы времени!
Джоэл кивнул.
— Осмелюсь сказать, — пробормотал Фитч себе под нос, — нам следовало относиться к Тренту гораздо серьезнее. Несомненно. Он, пожалуй, был непризнанным гением. Это словно обнаружить, что твой привратник — на самом деле ученый в области передовой теории пружинных механизмов и в свободное время мастерит работающего эквиликса. Хм-м…
Джоэл провел пальцами по одному из томов, представляя, как отец работает в этой самой комнате, занимается своим мелом, не переставая размышляет о рифматических чудесах. Джоэлу вспомнилось, как он сидел на полу и смотрел, задрав голову, на стол, за которым напевал отец. Вспомнилось, как пахла горячая печь. Некоторые мелки отец обжигал в печи, некоторые сушил на воздухе, всегда стремясь к идеальному составу, прочности и яркости линий.
Мелоди выпрямилась и отвела несколько кудрявых рыжих прядок с глаз.
— Ты в порядке? — спросила она, наблюдая за Джоэлом.
— Просто задумался об отце.
Она посидела некоторое время, не сводя с него взгляда.
— Завтра суббота, — наконец произнесла она.
— И?
— А после нее воскресенье.
— Хорошо…
— Тебе нужно поговорить с викарием и заставить его согласиться на повторную инициацию.
— О чем это вы? — спросил Фитч, подняв голову от книги.
— Джоэл собирается пройти инициацию, — ответила Мелоди.
— Разве ее не провели, когда ему исполнилось восемь? — удивился профессор.
— Провели. Но неправильно. Мы заставим их провести ее заново.
— Сомневаюсь, что мы можем заставить их сделать хоть что-то, Мелоди, — торопливо проговорил Джоэл. — Даже не знаю, подходящее ли сейчас время.
— Четвертое июля уже на следующей неделе. Если ты его пропустишь, придется ждать еще целый год.
— Да, но сейчас стоит волноваться о гораздо более серьезных вещах.
— Поверить не могу! — Мелоди плюхнулась на спину. — Ты всю жизнь восхищаешься рифматикой и рифматистами, а теперь, когда у тебя появился шанс стать одним из нас, ты просто на него плюнешь?
— Это трудно назвать шансом. Я имею в виду, в любом случае избранных только один на тысячу.
Фитч с интересом наблюдал за ними.
— Погодите-ка. Мелоди, дорогая, по какой именно причине тебе кажется, что Джоэлу дадут еще одну попытку?
— Он не заходил в залу инициации, — ответила она. — Поэтому он не мог… ну, вы понимаете.
— А, — сказал Фитч. — Понятно.
— А мне нет, — заметил Джоэл.
— Это нечестно. — Мелоди уставилась в потолок. — Вы ведь видели, как он разбирается в рифматике. А у него даже шанса не было. Он должен получить свой шанс.
— Хм-м, — произнес Фитч. — Я не эксперт по церковным обрядам. Но, думаю, непросто убедить викария в том, чтобы шестнадцатилетний парень принял участие в церемонии инициации.
— У нас все получится, — упрямо проговорила Мелоди, словно мнение Джоэла и вовсе ничего не значило.
На порог комнаты легла тень. Джоэл повернулся и увидел свою мать, стоящую снаружи, у подножия лестницы.
— О, — произнес он, заметив ее пораженный взгляд. — Э-э…
— Миссис Саксон, — поздоровался Фитч, вставая. — Ваш сын совершил удивительное открытие.
Она вошла в комнату, одетая в синее дорожное платье, с зачесанными назад волосами.
Джоэл с беспокойством наблюдал за ней. Что его мать скажет на их вторжение в комнату, которую она заперла и похоронила на дне памяти столько лет назад?
Она улыбнулась.
— Прошли годы. Я подумывала спуститься сюда, но всегда опасалась, что будет слишком больно. Опасалась, что все здесь будет напоминать мне о нем. — Она встретилась взглядом с Джоэлом. — Все здесь действительно напоминает мне о нем, но боли я не чувствую. Думаю… думаю, пора вернуться.
