неизвестные, или активно вмешаются те, из-за Двери. Тут варианты — от вдалбливания нас в каменный век, с полным уничтожением крупных городов и девяноста процентов промышленного потенциала, до оккупации нашей территории армиями континентальных держав. Для более точного анализа недостает данных.
На этот раз мрачное молчание затянулось.
— Черт, черт! — наконец сказал калифорниец — ну а если все-таки Джо блефует? И мы ошибаемся — и никакой Двери нет?
— А если есть? — спросил хозяин — даже с шансом один к шести. Вы бы сыграли в русскую рулетку — когда на кону само существование Соединенных Штатов?
— Дверь есть — произнес техасец — Маньчжурия, Дацин? Если это не доказательство, то что вам еще надо?
История была примечательная. В сорок шестом году русские развернули масштабные работы в ничем не приметном маньчжурском городке Дацин — где, как достоверно было установлено, никем и никогда прежде не проводилось геологоразведка и не добывали никаких полезных ископаемых. Ради маскировки, возможно было таковые работы провести, и сделать «открытие» — но видно, советских сильно поджимало время! Еще до геологов, в Дацине появились саперные части и немеряно согнанных китайцев, которые тут же начали строить инфраструктуру — склады и емкости для хранения нефти (когда еще и не начинали бурить!), дороги, пристани на Сунгари. Затем прибыло больше двадцати геологических партий, тут же начавших разведочное бурение, причем оборудование было заказано в Германии еще за год до того. Первый фонтан нефти забил в декабре 1946 года, судя по срокам бурения, нефть залегала на большой глубине — а значит, русские точно знали где искать! И еще до этого события, была начата дорогостоящая реконструкция нефтеперерабатывающего завода в Хабаровске, и заказаны баржи-танкеры на верфях Комсомольска. Летом 1947 года уже работало больше пятидесяти промышленных скважин. Причем все усилия добыть достоверную информацию, как узнали про нефть, завершились ничем — на месте знали лишь про планы и распоряжения, спущенные из Москвы. А в Москве в наркоматах (потеряв кого-то из агентов) удалось лишь выйти на слухи о «японском следе». Который однако был проверен со всем тщанием — к обиде и озлоблению японцев, которые лишь теперь узнали, что в конце войны задыхались от нехватки бензина, сидя буквально на нефтяной бочке!
— И это не все — продолжил техасец — когда мои люди собирали информацию по Дацину, наткнулись и на факт, что геологи, «открывшие» якутские алмазы в сорок третьем, шли туда, уже имея примерные указания, что и где искать. При том что официальной наукой существование кимберлитовых трубок там считалось невозможным. Есть и еще факты, не объяснимые ничем, кроме того, что русские знали. То есть, вероятность помощи именно из будущего, а не от каких-то инопланетян, ну бога и чертей можно пока оставить — довольно высока. И что делать, если в темной комнате пантера есть? И она оттуда выскочит, когда мы сами ее раздразним?
— Если есть, то и так выскочит — заметил военный — может, лучше сейчас… Что изменится за пять, десять лет? Мы учтем ошибки — но ведь и Советы станут сильнее?
— Мне кажется, вы не правы — протянул толстяк — пока они ответили, как сами считают, соразмерно: на один наш удар, один их. И «моржиха», та самая, на Севере, вышла в море. Но нет ни мобилизации русских войск, ни выдвижения их к границе! Джентльмены, вам не кажется, что Советы, и те кто за ними стоят, отвечают нам нашей же манерой, «нанесем вам удар, для вашей сговорчивости, и продолжим беседу»?
— Или считают, что еще успеют — бросил военный.
— Предположим, фактор Х есть — задумчиво произнес толстяк — или даже, не имеет значения… обратите внимание на то, как они повели себя в Европе! Это ведь не просто военный захват, а военное обеспечение недружественного поглощения конкурирующих компаний, очень похожее на то, что мы сами делали в Германии после прошлой Великой войны. Конечно, детали отличаются — но принцип тот же самый.
Собеседники онемели — так взглянуть на проблему не пришло в голову никому.
— Черт побери! — выругался всегда холодно-корректный аристократ. Но тогда это наши конкуренты в глобальном масштабе!
— Дерьмо шелудивого койота! — вторил ему «ковбой»-нефтяник — эти парни, кто бы они ни были, хотят провернуть то, что мы делали последние три дюжины лет! Или даже раньше, если с испанской войны считать.
— Они не завоеватели, как Гитлер и японцы — продолжил толстяк — и не фанатики мировой революции, жаждущие облагодетельствовать человечество «самым передовым строем», какими были совсем недавно. Теперь они методично выстраивают свой бизнес, сначала в Европе, теперь и в Азии, забирая собственность нашу, «кузенов», европейцев и японцев. И очень нервно относятся, когда кто-то посягает на их дело. Но тогда с ними есть шанс договориться. Ведь и мы тоже можем, при их отказе, доставить кучу проблем их бизнесу! Война не нужна и им тоже — судя по тому, что они не наносят следующий удар, а ждут нашей реакции. Иначе их танки уже рвались бы к Ла-Маншу. А они вывели в море «моржиху», и возможно, возле Китая еще одну, и ждут. Готовые ударить, если мы нападем. Надо немедленно остановить идиота Макартура — если Шанхай был ответом на Сиань, то счет за своих моряков они еще не предъявили! Джентльмены, как хотите — но я за то, чтобы попробовать договориться, о разделе рынков и сфер влияния. Простите, но так карта легла — здесь и сейчас, они сильнее! Я и в прошлый раз говорил, что это чистой воды авантюра, искать в темной комнате черную кошку, которая там то ли есть, то ли нет — уже тогда предполагая, что там может быть не кошка, и даже не пантера, а саблезубый тигр! И какого черта теперь удивляться, что зверюга откусила вам руку, и хочет сожрать вас целиком?
— А что делать с электоратом? — спросил военный — с толпой, которая уже готова идти воевать?
