Его удар о Поле Отцов был страшен.
Тряхнуло так, что на ногах не устоял даже Траст, который повалился не абы куда, а на Зила, не только едва не задавив его, но и прикрыв собой от бетонного крошева и кусков человеческой плоти, брызнувших из-под упавшего звездолета. В один миг армии чистяков и полукровок лишились половины своего состава.
Выбравшись из-под постанывающего Траста, – того ударило по голове куском бетона – Зил оцепенел, враз оценив весь ужас случившегося. Количество жертв ошеломляло. Со всех сторон раздавались крики о помощи, лишившиеся конечностей люди визжали, вопили, тайгеры в агонии били хвостами, тут и там валялись тела с поломанными руками и неестественно вывернутыми ногами. Мимо прошел пирос, у которого от крыльев ничего не осталось, если не считать жалких ошметков за спиной, которыми он пытался махать, и взгляд его при этом был удивленный – мол, а чего это я никак не взлетаю?..
Падение звездолета будто разбудило всех полукровок разом.
Зил увидел, как Хэби осел на бетон, и как Шацу и Шершень принялись перевязывать ему простреленное плечо. Как бы не было поздно, он ведь много крови потерял…
Крови, кстати, везде было много, целые лужи, озера крови… И Фелис куда-то пропал. А вот генерал Барес наоборот – был на виду и в центре внимания. Он развил бурную деятельность, он отдавал приказы, он посылал куда-то подчиненных, и его все слушались беспрекословно.
Именно по его приказу около сотни пиросов – десяток эскадрилий! – поднялись в воздух и полетели к Рогачу, – так мысленно Зил назвал существо, которое как раз зависло над упавшим звездолетом.
От наростов на лапах Рогача протянулись вниз, к диску из космоса, десятки полупрозрачных канатов. Только канаты эти достигали поверженного звездолета, Рогач рывками лап обрывал их у самых наростов, и они падали на матово-серую поверхность диска и прилипали к ней, кончики же свешивались до бетона и прилипали уже к Полю Отцов. Сбросив очередной канат, нарост на лапе начинал выдавливать из себя следующий, и еще один, опять…
Это что-то напоминало Зилу, с подобным он столкнулся недавно… Точно! Все эти канаты – увеличенная копия сетчатки, которой учитель и отец зафиксировали Зила на диване, чтоб он не трепыхался при получении их памяти. Точно такая же паутина!..
Рогачу надоело опутывать звездолет сетью, или же он сбросил достаточно паутины – сложив крылья, он опустился на звездолет. С оглушительным хрустом – будто сломались разом все кости всех чистяков и полукровок на Поле Отцов – яйцеклад проткнул серо-матовый корпус звездолета. Рогач как-то сразу весь подобрался, натужился, что ли, – и в этот момент его атаковали пиросы. Выпустив облако шипов, которые не причинили Рогачу никакого вреда, ястребки яростно ударили его по лапам и по фасеточным глазам острыми кромками крыльев.
Первый их заход был явно неудачным. Развернувшись, пиросы вновь дружно двинули в атаку. И тут как раз очнулась артиллерия полукровок: пушки, установленные на самоходках, – Зил едва не оглох – дружно оплевали сегментное тело Рогача десятками снарядов.
И Рогачу это не понравилось.
Вновь расправив крылья, он взмахнул ими – и всю сотню пиросов сдуло на подлете к нему! Пытаясь обрести равновесие, ястребки закувыркались в воздухе. Кто-то упал на бетон, кто-то врезался в боевые порядки чистяков, и его зарубили алебардами, а кому-то повезло удержаться, не упасть.
И вот удержавшихся как раз и накрыло первыми.
В них брызнуло из наростов на лапах, которые, как выяснилось, способны были выдавливать из себя не только паутину, но и какую-то мутную, жутко ядовитую дрянь. Этот залп добил остатки эскадрилий пиросов – дымя, будто они тлели изнутри, ястребки, пораженные Рогачом удивительно точно, шмякнулись на бетон. Их тела прямо на глазах разъело: хваленая защитная шерсть растворилась быстрее тростникового сиропа в кипятке, за считаные минуты обнажились белые, будто дочиста обглоданные кости.
Пушки самоходок как раз успели перезарядиться – и вновь грохнул залп. Ни один снаряд не пролетел мимо Рогача, все попали в цель, рассыпавшись на мириады осколков. К тому же, арбалетчики не жалели стрел. И еще десяток эскадрилий пиросов расправили крылья! Так что никто не собирался сдаваться, сколь бы грозен ни был враг. Потому что надо уничтожить Рогача, согнать его с корпуса поверженного звездолета спасителей, возвращения на планету которого дожидались так долго!
Вот только чистяки!..
С кнутом в руке князь Мор пританцовывал на краю платформы. По его приказу, щедро раздавая тумаки и надрывая глотку, командиры привели-таки в чувство растерявшихся, испуганных воинов. И повели их в бой.
Точно град с неба, на правый фланг полукровок обрушились выпущенные из баллист плоды-хлопки. Около тысячи рептилусов и тайгеров посекло осколками и накрыло оранжевой тучей спор. Грохот взрывов поглотил все прочие звуки, так что Зил не услышал ни надрывного кашля, ни стонов раненых и ослепших. Дружинники открыли огонь из сапрофитов, добивая отравленными шипами тех, кто еще не выкашлял легкие.
Если так и дальше будет продолжаться, то полукровки вскоре будут уничтожены полностью.
Грохнул следующий залп из пушек самоходок. Генералу Баресу отдать бы приказ стрелять по чистякам, чтобы остановить их наступление, но нет, все снаряды достались Рогачу, которому, похоже, надоело, что его постоянно отвлекают, пытаясь ему навредить. И он брызнул ядовитой мутью из всех своих наростов сразу, не разбирая, где истинные люди, а где наследники спасителей. И опять брызнул. И опять!..
Боевые порядки смешались. Яд проедал не только деревянные доспехи, но и сталь самоходок. Волчарки сорвались с поводков, зоги, на спину которым
