Впрочем, ему же все это не впервой. Видимо, в его списке приоритетов завтрак стоял выше.
Я повернулся к Дженин.
– Пойдем вместе на палубу, – попросил я. – Пожалуйста.
Она взглянула на Каниша, молча спрашивая, справится ли он тут без нее. Он только махнул ей рукой – мол, конечно, справится, – смерил меня взглядом, наполовину насмешливым, наполовину презрительным, и вернулся к готовке.
Не очень понятно, что заставляло так биться сердце, но тем не менее оно билось очень сильно. Это же простые облака, в конце концов, а не живые разумные существа. Они не попытаются убежать от нас, им не взбредет в голову оказать нам сопротивление. Они были обычным паром, влажностью, и все, дымкой тумана в верхних слоях атмосферы. Но все равно они вызывали восторг.
По очереди мы смотрели в бинокль. Облака были большими и пушистыми, белыми, серыми, чуть тронутыми розовым. Они постоянно менялись и перераспределялись, не находя себе покоя. Они смешивались и увеличивались, разъединялись и сходились, без конца меняя формы.
– Откуда они берутся?
Дженин посмотрела на меня совсем как Каниш, с той же насмешкой во взгляде.
– Чему ты так радуешься? Ты же не в первый раз в жизни видишь облака.
– Да, но…
Но не высоко над землей, не в широком небесном просторе, когда под ногами и над головой только небо, не в обществе девочки с глазами цвета изумрудов и прекрасным загадочным лицом, перерезанным линиями шрамов, которые делали ее еще прекраснее, еще загадочнее – мне так казалось.
Может, дело было вообще не в облаках. А только в ней. И, может, она это понимала.
Я передал ей бинокль.
– Почему они возникают именно здесь, а не где-нибудь в другом месте?
– Потоки воздуха… температура… влажность. Просто условия должны быть подходящими.
– И они останутся здесь?
– Не обязательно. Иногда облака тают прежде, чем ты до них добираешься.
– И что тогда?
– Надо искать дальше.
– А если ничего не найдете?
– Возвращаться с пустыми руками.
– И что тогда? Если у вас не будет воды и нечего будет продавать?
Она снова посмотрела на меня насмешливо.
– Придется ходить голодными.
Она не шутила? Никто же не ходит голодным в прямом смысле? Не в наше же время. Мое недоверие, должно быть, читалось у меня на лице.
– Понимаешь, Кристьен, – начала объяснять она, – у твоих родителей есть работа, верно? Работа, зарплата, повышения, страховка и пенсионные фонды.
– И что?
– Они работают на небесных торговцев?
– Папа – да. Он администратор. В крупной компании.
– И что будет, если компания потеряет все корабли?
– Такого не может быть.
– Почему нет?
– У них огромный флот – это просто невозможно.
Они присела на поручни и посмотрела в бинокль.
– Всякое может случиться, – сказала она. – Весь мир живет в риске. Никто не застрахован от всего. Тебе кажется, что все стабильно, но это не так. Это лишь иллюзия. Ты думаешь, у тебя под ногами твердая почва, но на самом деле это– облака. А облака могут растаять в любой момент. Ты рискуешь так же, как и мы. Просто ты пока еще этого не понимаешь.
Она повернулась посмотреть на скопление облаков.
Их уже можно было прекрасно рассмотреть даже без бинокля. Они продолжали сгущаться, скучиваться и темнеть. Дженин позвала свою маму.
– Если мы не успеем вовремя, пойдет дождь.
– Знаю.
– Это плохо? – спросил я.
– Ну конечно, плохо. Если пойдет дождь – облаков не станет. Думай головой.
