Идолы

ответ:…01101000 01100101 01101100 01101100 01101111… привет;

обмен приветствиями по протоколу соединения;

канал соединения установлен;

дан доступ к линии соединения;

отправлено: Привет;

ответ: привет;

отправлено: Кто вы такие?;

ответ: кто… вы…;

ответ: вы… я… я;

ответ: я есть… ничто;

ответ: я есть… начало и конец;

ответ: А и ?;

отправлено:… альфа и омега?;

отправлено: вопрос: Начало чего?;

ответ: жизнь. дом. новый дом;

отправлено: вопрос: Конец чего?;

задержка ответа;

ответ:…жизнь. дом. новый дом;

соединение прервано;

//примечание: соединение прервано Персеем;

Глава 3 Румба гремучих змей

– Мы чему-то помешали? Может, змее?

Я резко отшатываюсь от Лукаса, а Ро сует в пространство между нами острую палку, на которой болтается дохлая змея; его лицо покрыто грязью и сажей. В нескольких шагах позади стоит Тима, нетвердо держащаяся на ногах, очень уставшая. Ее волосы насквозь пропылились. Она похожа на серого призрака.

– Помешали? Да, – отвечает Лукас, и слова звучат в его устах так, словно это проклятие. – Вообще-то, да.

Я чувствую, как его внутреннее тепло рассеивается от звука голоса Ро.

Как всегда.

Я отталкиваюсь от камня и выпрямляюсь. Я не хочу, чтобы Ро видел меня слабой.

– Паршиво. Ну а как насчет змеи? – продолжает задираться Ро, усмехаясь; в его усмешке нет ни малейшего признака веселья.

Длинная тварь свисает с палки, почти касаясь земли у его ног. Я съеживаюсь.

Лукас не обращает на Ро никакого внимания.

Тима смущенно подмигивает мне:

– Извини. Я пыталась его остановить, но не смогла. Мы не знали, где вы. Док уловил что-то нехорошее на линии. Фортис говорит, нам нужно немедленно сниматься с места.

– И… – подсказывает Ро, раскачивая мертвую змею прямо перед Тимой.

Та отпрыгивает, вытаращив глаза.

– И Ро нашел… вот эту рептилию… Она подползла прямо к его ноге, и он решил назвать ее ужином. – Тима неуверенно смотрит на гремучую змею, потом окидывает взглядом землю вокруг нас. – Нам нужно идти, поскорее. Пока все остальные румбы не появились.

– Румбы?

– Гремучки, – деловито поясняет Тима. – Вы их так называете.

Ну конечно. Я улыбаюсь, несмотря на всю ту бурю чувств, что одолевает меня.

Ро пожимает плечами:

– Расслабься, Румба! Док просто параноик. Я не боюсь змей или симпов. Как и вот этого молодого Пуговицу.

– О, он не боится змей! – огрызается девушка.

На мгновение перед нами возникает прежняя Тима – защитница Лукаса, воительница.

Я не могу ее винить.

Воздух уже стал просто ледяным, но, прежде чем Лукас успевает произнести хоть слово, со стороны лагеря доносится свист, пронзительный