островов Мглистого Архипелага, построили исключительно благодаря помощи элементалей.
Пока воздушники возились с высокой сероватой, словно созданной из смерчей разных размеров, фигурой, по которой то и дело пробегали разряды молний, лира Кайрис проверяла мою меткость и реакцию. По полю скользила, выныривая то тут, то там, гибкая водяная змея. Когда ледяные стрелы врезались в текучее тело, она на несколько мгновений замирала, а затем снова ныряла под землю и возникала уже совершенно в другой стороне.
— Мимо. Мимо. Мимо, — невозмутимо комментировала преподавательница. — Сосредоточься. Надо действовать быстрее. Надо чувствовать опасность, предугадывать ее.
О демоны! Я маг, а не звездочет, чтобы будущее предсказывать!
Очередная стрела, сорвавшись в полет, снова миновала ухмыляющуюся змеиную пасть и насквозь прошила зыбкое тело воздушного элементаля, непонятно каким образом оказавшегося на пути.
Существо оскорбленно взревело от чужеродной магии. Я не успела даже пискнуть «простите», как мощной воздушной волной меня отшвырнуло назад, больно протащив по песку.
Вокруг элементаля вдруг взвилась высоченная стена огня, заставив воздушников отшатнуться в разные стороны. Она сомкнулась наверху куполом, став похожей на огромную клетку, где вместо прутьев плясали языки пламени. А затем клетка начала уменьшаться. Элементаль взвыл раненным зверем и попытался броситься в сторону своего хозяина в поисках защиты, но отпрянул, наткнувшись на огонь, и заметался внутри, как пойманная в силки птица.
«Клетка» полыхнула ярче прежнего и стремительно сжалась в тугой ком, осыпавшийся на землю яркими искрами.
— Льдянка, ты цела?
С помощью лиры Кайрис я поднялась, чувствуя себя столетней старухой. Создалось ощущение, будто во время падения во мне все кости перемешали и расставили обратно в неправильном порядке. Может, все эти люди не так уж и не правы, когда говорят, что участие в турнире — не женская забава? Я не очень-то жажду себя по частям после каждого поединка собирать.
Рядом с нами в языках пламени возник Риан, совсем как Янтарь в голубятне.
— Льдянка, вы в порядке?
Я кивнула. Так вот кому я обязана нежданной защитой.
Напротив лир Инарис поддерживал пошатывающегося Вихря, которому пребольно досталось отдачей. Убедившись, что ученик стоит на ногах уверенно, он быстрым шагом направился в нашу сторону.
— Не приближайтесь, — отчеканил Риан, вскидывая руку с пляшущим в ней огненным сгустком.
Воздушник уставился на гвардейца с искренним изумлением на лице.
— Что вы себе позволяете? — возмутился он, опомнившись. — Вы полагаете, я или мой ученик сейчас пытались убить Льдянку?
— Я верю тому, что вижу, — сурово произнес офицер. — А я видел, как элементаль ни с того ни с сего набросился на нее.
Стоит признать, столь эффективная защита не может не радовать, но это уж чересчур.
— Риан, это я виновата. Я задела элементаля ледяной стрелой.
— Любой маг, умеющий обращаться с этими существами, смог бы его удержать, — процедил мужчина, продолжая сверлить парня взглядом.
Вид у приблизившегося к нам Вихря в ответ на эти слова сделался такой несчастный, что мне стало его совсем жалко, несмотря на утреннюю перепалку.
— В том-то и дело, господин офицер, — вступился за ученика декан. — Этот молодой человек недостаточно хорошо контролирует призванных элементалей. Собственно, поэтому мы сейчас здесь. У нас тренировка перед турниром.
— Странное совпадение… — прокомментировал Риан, переводя колючий взгляд с хмурого преподавателя на растерянного ученика. — Я очень надеюсь, подобного не повторится.
Стоило офицеру повернуться к нам спиной, как Вихрь тут же облегченно выдохнул.
— А что тут гвардеец-то забыл? Да еще и офицер? Они ж вроде школу патрулируют… Слушай, Льдянка! Я все понял! Он запал на тебя и личную охрану организовал! — шепотом огласил парень, боком придвигаясь ко мне.
— Не мели ерунды, — отмахнулась я и потерла ноющую спину. — Иди лучше элементаля своего учись контролировать.
— И в кого ты такая вредная? — огорченно вздохнул воздушник и удалился за деканом обратно на свою половину.
А я подумала несколько мгновений и повернулась к лире Кайрис:
— Вы разрешите мне отойти на минутку? Я быстро.
— Небольшой перерыв нам не повредит, — пробормотала преподавательница, слегка выбитая из колеи всем случившимся.
Я догнала Риана на лестнице, ведущей к трибунам. Вероятно, оттуда гвардеец за нами и наблюдал, вмешавшись, конечно, вовремя, но несколько чересчур напористо. Услышав шаги за спиной, мужчина резко обернулся, словно готовый к нападению, и, увидев меня, удивленно приподнял брови.
— Послушайте, Риан, — проговорила я, слегка запыхавшись, и наверх мы поднялись уже вместе, — Вихрь совершенно точно ни в чем не
