виноват.
— Пока я в ответе за вашу безопасность, это решать мне, — довольно строго отозвался гвардеец.
— Но…
— И не забывайте, первое покушение организовал воздушник.
Я поспешно прикусила язык, чуть не разболтав про сведения, добытые Листом. Признаваться в том, что я солгала, не хотелось.
— Ладно, — пришлось сдаться. — Просто я не привыкла видеть врагов во всех, кто меня окружает.
— Такова участь наделенных властью, — философски заметил Риан, наблюдая, как воздушный элементаль выхватывает из воздуха огромную искрящуюся молнию, чтобы обрушить ее на невидимого противника. — Никому нельзя доверять.
— Никому? — озадачилась я. — И вам в том числе?
— И мне в том числе, — серьезно подтвердил гвардеец и тут же сменил тему. — Теперь мне категорически не нравится ваше участие в турнире. Это выглядит опасным. Я поговорю с ректором и попрошу вас заменить.
— Ну уж нет! — возмутилась я. — Тогда все скажут, что это я струсила. Я участвую, и даже не пытайтесь отговорить лира Сэндела!
— Это приказ? — с усмешкой уточнил гвардеец.
— Именно! — Я скрестила руки на груди.
Мужчина широко улыбнулся, глядя мне в глаза.
— Придется подчиниться. Будьте осторожны, принцесса.
Почему мне упорно кажется, что в его устах это слово звучит не как титул, а как… комплимент? Нечто странное, магнетическое было в этом сером взгляде.
Я отвернулась и, облокотившись на бортик трибуны, стала наблюдать за упражнениями воздушников.
— Вы знаете, что Император забирает нас во дворец на каникулы? — вздохнула я, не торопясь возвращаться к прерванной тренировке.
— Покажите мне хоть одного человека, который об этом не знает, — ответ прозвучал неожиданно. — Даже эльфы за своей Стеной, и те, поди, в курсе.
— Вы о чем? — Я удивленно обернулась.
Мне слабо представлялись герольды, трубящие по всем углам о том, что Император соблаговолил забрать сына с будущей невесткой погостить.
— О чем? — переспросил Риан, которого мое удивление озадачило не меньше. — О свадьбе принцессы Аверна и младшего сына Императора, конечно. Которая состоится десятого числа второго зимнего месяца.
Судя по тому, что в следующее мгновение гвардеец стремительно ухватил меня за локоть, я, пошатнувшись, чуть не скатилась по лестнице. Свадьба?! Уже?! Но она должна была состояться не раньше нашего выпуска из школы!
— Что с вами? Вам плохо? — переполошился Риан, напряженно вглядываясь в мое лицо.
— Нет-нет, все прекрасно, — пробормотала я, выпутываясь из его руте — Мне надо идти, лира Кайрис уже наверняка заждалась.
Я торопливо спустилась по лестнице и на несколько мгновений остановилась в темноте коридора, прижимая руку к груди, где бешено колотилось сердце. И только окончательно справившись с собой, вышла на полигон. К демону Императора! У меня есть дела поважнее: показать четверым мальчишкам, кто тут главный. И попытаться при этом не покалечиться.
…Интересно, а знает ли о свадьбе Янтарь?
Глава 5
Дни подготовки к турниру слились для меня в один. Лира Кайрис не жалела ни себя, ни меня, одержимая идеей доказать всей школе, что адептка Водного факультета способна творить чудеса. Я просыпалась, шла на тренировки, периодически ела и снова засыпала, стоило моей голове коснуться подушки.
Тренировочные поединки лично для меня были каким-то фарсом. Никто из участников, естественно, не собирался демонстрировать противникам все свои силы, мы вяленько пошвырялись друг в друга кто чем под недовольными взглядами преподавателей и разошлись.
Накануне турнира декан освободила меня раньше, позволив хорошенько отдохнуть и выспаться, но, придя в комнату, я поняла, что сна не было ни в одном глазу. Попытки почитать, полистать конспекты, нацарапать какой-нибудь бессмертный шедевр ничего не дали.
Скучно.
Я подумала о Риане.
Гвардеец немало поддерживал меня все эти дни, тенью следуя по пятам. Мне нравилось в перерывах между тренировками поболтать с ним о всякой
