кто-то из хранителей помог ей все вспомнить. Кто именно это был, Злата так и не поняла. Да и не стремилась. Для нее стало неслабым шоком вспомнить около четырех тысяч лет жизни, насыщенной разными событиями. В какой-то момент девушке показалось, что она сходит с ума. А кому бы не показалось, если бы он вдруг стал вспоминать, как веселился с Калигулой на одной пирушке? Или как танцевал на балу с Владом Цепешем? А чаепития у Елизаветы Батори — это вообще отдельная история! Кажется, Златослава тогда даже заметила остатки крови у графини в волосах. Слава богу, Ллевелис был рядом, помог, поддержал.
Злата неосознанно начала рисовать указательным пальцем круги по деревянному подлокотнику кресла.
Чего девушка никак не могла понять, так это зачем Кэт снова и снова стирала ей память, убеждая, что они лучшие подруги и знакомы с детства? Каждый раз чародейка заставляла Златославу поверить в одну и ту же историю, только с поправкой на временную эпоху. Если Катерина на самом деле так зависит от нее, то зачем давала свободу действий, пусть и относительную? Злата жила вполне нормальной жизнью: общалась с другими людьми, училась, заводила романы, которые все как один заканчивались разрывами. Теперь-то она знала истинную причину…
— Кать? — привычно обратилась к подруге девушка и невольно улыбнулась, когда та не задумываясь повернулась, отвлекаясь от перепалки с полудемоном. — Можно спросить?
Чародейка пожала плечами, как бы не понимая, зачем Злата спрашивает разрешения.
— У меня два вопроса.
Катерина, встав вполоборота к подруге, прислонилась к стене:
— Многообещающее начало. Ну-ну, удиви меня своим вопросом.
— Кать, а бог есть?
Вопрос, что называется, застал врасплох и чародейку, и полудемона. Особенно ярко это видно было по смене эмоций на лице Катерины: ступор, удивление, размышление, недоумение и растерянность. Она даже на всякий случай посмотрела на своего недавнего оппонента. Но тот лишь руками развел.
— Что это ты вдруг заинтересовалась? — на всякий случай с опаской уточнила она.
— Я столько всего видела чудного и непонятного, — задумчиво ответила Злата. — Я и сама сейчас что-то чудное и непонятное. Оказалось, всякая магия есть, всякие создания и все такое. Вот мне и стало интересно, есть ли бог.
Слово взял Ллевелис, хотя вопрос был задан не ему.
— Мы точно не знаем. Был кто-то, создавший этот мир. Но как его можно назвать — богом или демиургом, или еще как-то, не знает никто. Так что это скорее вопрос веры.
Злата притихла, переваривая полученную информацию.
— А второй вопрос? — напомнила Кэт.
Задать второй вопрос Злата не успела. Небрежный стук в дверь, она распахнулась, и Тео буквально за шиворот втащил в комнату Вигго.
— Ну наконец-то. — Кэт влепила оборотню хорошую затрещину.
— За что? — вскочила Злата и только тут поняла, что Тео аж мурчит от удовольствия.
— Исполнительность нужно поощрять, — назидательно сказала Кэт и спросила у бледного аксола: — Ну? Что ты хотел?
Вигго ослабил ворот, несколько раз глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Вытер пот с лица платочком, опять поправил ворот, очки и только после этого заявил:
— Я — честный мужчина.
Катерина с самым серьезным видом положила руку ему на плечо и, проникновенно посмотрев в глаза, сказала:
— Ты — честный идиот.
Тео позади прыснул со смеху. Злата с жалостью посмотрела на беднягу, понимая, что это только начало. И продолжение не заставило себя ждать. Пока бедолага мокрым платочком пытался стереть с лица льющийся ручьями пот, Катерина тем же проникновенным голосом говорила:
— Где-то через час здесь будет армия, которая сотрет с лица земли сначала Венцеславу вместе со всеми ее жителями, а потом и весь Матэнхейм превратит в пустыню. А ты вместо того, чтобы работать над спасением для стариков женщин и детей, фигней страдаешь. Или ты думаешь, что всех вокруг спасет то, что ты честный?
— Я-а-а… — Аксол даже заикаться начал от испуга и волнения. — Я-а-а… обес… обес… обесчестил и должен… — В его голосе появилась несвойственная твердость. — Я должен поступить как честный мужчина и жениться.
Казалось, после всего пережитого за последние сутки Злату ничем не удивить. Так нет, Вигго это удалось. Да что там Злата! Видавшие виды Катерина и Ллевелис, Байрон и Тео — даже они оторопели.
— Э-э-э… — Злата встала с кресла и подошла поближе. — Повтори, пожалуйста, а то мне такое послышалось. Что ты сказал?
— Пока еще осталось время, я должен поступить как мужчина и жениться.
— На ком? — нестройным хором спросили Ллевелис, Тео и Злата.
