Калинин кивнул. Они вновь шли по ярко освещенным коридорам, время от времени ныряли в темные переходы и арки.
– Здесь, – наконец, остановил капитана сталкер и указал на дверь.
Калинин кивнул. Именно тут он вошел в раздевалку пару часов назад.
Пара часов…
А кажется, промелькнула целая вечность. Господи, как же медленно тянется время, когда отовсюду стреляют, а голову будто сжимает в тиски энергией выброса.
– Мне нехорошо, – внезапно проговорил капитан.
– Это потому, что мы на этаж выше, чем следует быть. До поверхности всего несколько метров, вот тебя и плющит. Ничего, хлебнешь водочки, и все пройдёт.
– Шутите, – капитан усмехнулся.
– Вовсе нет. Спирт – лучшее средство от выбросов и воздействия мутантов-псиоников.
Сталкер аккуратно приоткрыл дверь, и именно в этот момент со стороны основного коридора раздался гулкий хлопок, и раскатистое эхо прокатилось по этажу.
Схватившись за голову, Калинин повалился на пол, рядом рухнул Спам.
– Это выброс? – прошептал капитан. – Всё плохо?
– Наоборот, – Спам улыбнулся. – Это моя граната-сюрприз, которые мы под жмурами оставляли. Давай быстрее внутрь. Надо срочно найти нашу броню и оружие, а потом уже идти воевать. И водку не забудь.
Обыскивать раздевалку не пришлось. Спам с ходу указал на стоящий в глубине комнаты сейф.
– Там обычно складывают всё оружие, когда сталкеры приходят в лагерь. Научники боятся, что сталкеры и бойцы охранения сцепятся внутри исследовательского центра. Небезосновательно, надо сказать, боятся.
Спам постучал костяшками пальцев по тяжелой двери.
– И как мы его откроем.
– Нужна магнитная карта – ключ, – сталкер ощупал сложную систему запирания. – А ключ-карта – у завхоза. А завхоз – Владислав Палыч Кривошеев. Неужели это он? Да нет, не мог Палыч.
– Мог! – раздался со стороны входа скрипучий голос.
Калинин и Спам одновременно обернулись и замерли, глядя, как в раздевалку входит Палыч – тот самый завхоз с крысиными чертами лица. Правой рукой завхоз сжимал скальпель. А левой – сдавливал горло профессора Дугина.
– Палыч, ты чего? – Спам шагнул вперед, но скальпель в руках завхоза тут же прижался к сонной артерии Дугина.
– Оружие бросить! – Палыч шагнул вправо от двери. – Бросить, я сказал!
– Владислав Палыч, ну, зачем же так… – Спам послушно опустил «Бизон» и кивнул Калинину, чтобы тот тоже сложил оружие.
– Зачем? – крысиные глазки завхоза блеснули злобой. – Я двадцать лет горбатился в чёртовом НИИ, чтобы потом бездарь Дугин получил причитающееся мне место? Это я должен был быть профессором, главой Большого лагеря! А вместо этого я разоружаю сталкеров и меняю перегоревшие лампочки в сортирах!
– Ну, всё же не так… – зашептал Дугин.
– Так, профессор, так. Вы никогда не ценили мой труд. Мою диссертацию по псионическому воздействию выбросов вы присвоили себе, хотя знали, как эта работа для меня важна! Вся моя жизнь была в этой работе, а ВЫ!.. Вы уничтожили все мои надежды! Ну, ничего, теперь-то вы за всё заплатите кровью. Хозяева мне рассказали такое…
– А где вы так хорошо научились владеть ножом, Владислав Палыч? – Калинин прищурился.
– Спасибо профессору Дугину, я много практиковался на зомби, когда уходил на вылазки за пределы лагеря. – Завхоз прижался спиной к стене. – Что, поняли мою затею, да? Если бы не ты, Спам, лагерь бы давно перешел к наемникам.
– Если бы не я, наемники вообще не пришли бы в лагерь.
– И то верно, – Палыч усмехнулся. – Но, согласись, я рассчитал всё гениально. Выбрал время, когда открыть шлюзы и впустить наемников, разрядил ваше оружие, капитан Калинин. Я оставил лишь один боевой патрон в пистолете майора Мартюшова, потому что, в отличие от некоторых, знал, что у майора проблемы с сердцем и что подозрение в убийстве доктора падет на него. Я знал, что он застрелится, Спам!
– А доктора ты зачем убил? – Сталкер едва заметно согнул руки в локтях, чтобы в случае чего удобнее было достать пистолеты.
– Чтобы отвлечь всех вас. Пока мои коллеги во главе с профессором Дугиным охали и ахали над трупами Мартюшова и доктора, я открыл шлюз и впустил отряд.
– И сколько же тебе заплатили Хозяева за мою голову? – Спам распрямил пальцы, готовясь выхватить оружие.
– Много. Но не в деньгах дело. Дело в том, что я получил шанс отомстить человеку, который присвоил работу всей моей жизни.
