– Это не так, Владислав, – Дугин замотал головой. – Ты ведь просил опубликовать свои исследования. Но никто бы не стал публиковать их под твоим именем. А под моим именем их издали…
– Ложь! Всё ложь! Вы хотели унизить, растоптать меня, профессор! Но я не терплю обид.
– Я принял тебя в свой лагерь, когда тебя уволили из НИИ. Опомнись, Владислав, я дал тебе работу.
– Прислуживать аспирантам и ассистентам Шарова? Это всё равно что убить!
Рука со скальпелем вознеслась вверх. Завхоз, похоже, настолько увлекся рассуждениями, что не замечал, как подставляет себя под пули. А вот Спам это заметил. Миг, и руки сталкера сомкнулись на рукоятях «Грачей». Стволы легли крест-накрест, и две пули одновременно ударили в сомкнутую кисть правой руки.
Скальпель исчез в ореоле кровавых брызг, и тут же вперед выступил Калинин. Он схватил извивающегося от боли Владислава Павловича за левую руку и помог Дугину освободиться от цепкой хватки завхоза.
Но не тут-то было. Извернувшись, Палыч ударил Калинина сложенной пятерней в горло, и капитан полетел на кафельный пол, ударяясь затылком.
Уже падая, он услышал два хлопка…
– Не могу поверить, – Дугин сокрушенно мотал головой, не переставая ощупывать затылок капитана Калинина. – А ведь это я перевел Владислава в наш лагерь, когда всё только начиналось. Мы с ним работали бок о бок столько лет… Товарищ капитан, здесь не больно?
– Больно. Голова болит, – Калинин поморщился.
– А мог ведь и убить таким ударом, – Дугин покачал головой. – Выходит, и доктора он убил. А ведь и не скажешь по нему. Такой спокойный, рассудительный.
Профессор поглядел на лежащего без движения, крепко связанного Кривошеева:
– Его ждёт суд…
– Если хотите его прикончить, я не буду возражать, – прокомментировал Спам и многозначительно взглянул на Калинина.
– А я – против, – капитан коснулся пальцами окровавленного затылка. – Если мы займёмся самосудом, то будем ничем не лучше этого гада… Ох, блин, голова раскалывается… Мне сегодня точно шею свернут.
Он слабо улыбнулся.
– Никто не знает, что нас ждет, – отозвался Спам, открывая сейф.
Внутри огромного металлического шкафа обнаружилось большое количество оружия, тяжелая броня военсталкеров и экзоскелет Спама.
– Ну, наконец-то, – сталкер достал из шкафа ВСС, проверил патроны и, удостоверившись, что все в порядке, положил оружие на придвинутый стол.
– А что теперь? – прервал его Калинин. – Опять стрелять?
– Нужно закончить начатое, – отозвался сталкер.
Он извлек из шкафа тяжеленный экзоскелет, разложил на столе уже имеющиеся «Бизоны» и «Грачи», оглядел всё это великолепие и добавил:
– Мы убили как минимум четверых. Плюс Палыч теперь не вояка. Плюс, возможно, ранили кого-то гранатами. Профессор, вы не знаете, кого-нибудь из наемников зацепило гранатой?
– Не видел, – Дугин покачал головой. – Но Владислав был очень зол. Скорее всего, кого-то взрывом убило.
– Ну, значит, уже минус пять наемников. А всего их было около десятка. Не так уж и много осталось, верно? Мы с тобой, капитан, их в два счета перещелкаем.
– Конечно, – Калинин кивнул и тут же обхватил руками голову.
Теперь возразил Дугин:
– Нет, ни в коем случае. У капитана травмированы шейные позвонки, возможна травма черепа. Ему нельзя ввязываться в очередной бой.
– Что ж, – Спам глубоко вздохнул. – Понимаю, что к чему. Я и один справлюсь.
Он снял с запястья наручные часы, с минуту вертел их в руках.
– А вот это, капитан, я оставлю здесь.
Сталкер встал на стол, снял с петель решетку воздуховода и, положив туда часы, поставил решетку обратно.
– Пусть это будет моя маленькая тайна, капитан, – он улыбнулся. – Если я погибну, то эти часы не должны попасть к Хозяевам. Поклянись, капитан, что этого не случится.
– Клянусь, – офицер поморщился, касаясь затылка. – Я думал, артефакт больших размеров.
– Он крошечный, размером с таблетку аспирина. Даже поместился в корпус часов, – Спам положил «Винторез» на колени. – Помогите мне «экзу» надеть, профессор.
– Вы уверены? – Дугин покосился на вытащенный из сейфа экзоскелет Спама.
– Уверен. Наемники пришли за мной, и они сделают всё что угодно, лишь бы меня заполучить.
Сталкер застегнул замок комбеза, попрыгал, настраивая механизмы экзоскелета, и в это время, словно крадя у него преимущество, заголосил динамик
