Потом мы молчали. Все. Долго.
– Мужики, – нарушил он затянувшуюся паузу, – что будем делать?
Мы со Спамом отрешенно глядели не на него даже – сквозь него.
– Надо похоронить погибших, – нашелся Монгол.
Он всегда был сильнее прочих и физически, и морально. Титановой прочности нервы и сильная воля, которую пытался согнуть, искорёжить мутант. Но и мутанту далеко не всё удалось.
– А что, если придут ещё сектанты, или мутанты заявятся? – заволновался сталкер.
– Хороним, – сказал, как отрезал, Хусаинов, тяжело прошел по фойе и пнул лежащее у входа тело Дугина, – этого тоже.
– С хера ли его? – возмутился я.
Монгол пожал плечами:
– Когда-то он был хорошим человеком…
– Да только потом скурвился, – поддержал меня Спам, – нацепил пояс с артефактами и начал нас выкручивать. Ты забыл, Монгол, что он вытворял? Да меня трясёт, стоит вспомнить, какие он из меня воспоминания вытягивал.
– Твои же воспоминания, не его… – буркнул сталкер, – да и вообще я не уверен, что он – человек. Скорее всего, мутант, вроде Зверева.
Он подошел к покойнику, отстегнул у того ремень с подсумками.
– Никогда не слышал, чтобы артефакты могли давать способности псионика.
– А ты вспомни, как на Проклятой Топи люди Хозяев растворялись в воздухе. Вспомни…
– Тут другое, – Монгол бесцеремонно перевернул мертвеца.
На него уставились два поблекших, остекленевших глаза – с виду совсем как человеческие.
– Ты его будешь рассматривать во всех подробностях, или, наконец, пойдём хоронить ребят?
Хусаинов кивнул:
– Да, идём… Надо найти лопаты.
Мы вышли из корпуса. Снаружи вовсю разгулялся февраль. С крыши корпуса комками съезжал снег, под подошвами ботинок спрессовываясь и становясь грязно-бурым.
– Весна пришла? – не удержался Батрак и улыбнулся.
– Обычная погода в Зоне, – буркнул Спам, – то мороз, то оттепель. Года три назад вообще осенняя погода всю зиму стояла.
Он прошлёпал по раскисшему снегу, огибая почерневшие тела сектантов.
– Зато земля оттаивает, – хмыкнул Батрак и ухватил ближайшего сектанта за ноги.
– И что ты предлагаешь?
– Похоронить.
– Сам будешь копать могилу.
– Тогда давай хотя бы отнесём его в тот бункер, где меня держали. И всех вообще. Кинем потом сборку внутрь – и пусть горят. Кремация – тоже выход.
Мы с Монголом идею поддержали. Хотелось поскорей очистить двор от мертвецов. Тяжелых, но мягких покойников относили к лазу в пристрое, скидывали вниз. Их оказалось семнадцать человек. Кто-то погиб от наших пуль, кто-то отравился газом.
– Вот идиоты, – ворчал Спам, – они своим «Белым дымом» все перетравились.
– «Белым дымом»? – встрепенулся Батрак.
– Да, а что?
Он пожевал губами, потом выдал:
– Да когда я сюда попал, сектанты как раз откуда-то пёрли баллон с такой надписью. Совпадение какое…
– Это не совпадение… – закрывая люк за последним мертвецом, начал было Спам.
– Да-да, знаю – это «скрытые закономерности». Приходилось такое слышать.
– Вот, они и есть.
– Теперь хороним ребят, – скомандовал Монгол.
После нескольких часов мысленных пикировок с мутантом сталкер был на грани нервного и физического истощения, еле волочил ноги, но похороны друзей были для него первоочередной задачей.
Лопаты отыскали в основном корпусе, а с ними кайло. Долго долбили землю и рыли могилу.
– Может, сборку сделаем из артефактов? – предложил Спам. – Разогреем грунт и будем потихоньку вынимать его.
Сталкера будто не услышали. Мы с Монголом с остервенением били кайлом землю – по очереди, сменяясь через каждые пять минут. Наконец, могила
