– Да не за что, русский русскому да не поможет? Если что, всегда прошу ко мне гостевать.
– Спасибо, мы, пожалуй, поедем, путь у нас не близкий, – заторопилась Виолетта.
– Да, экспедиция. Далеко ли, коль не секрет?
– Полуостров Ямал. Предприятие 'Геологоразведка', – ответила, моргнув двумя глазами, Виолетта.
– Далече вас, дамочки, несет! В Москве, что ль плохо?
– Хорошо, – Виолетта закусила губу, в надежде на спасительную ложь. – Но нас влечет романтика.
– Врет Светка, Валерьян, – решила поддержать, не умевшую врать подругу Лада, – женихов там тьма, а с невестами проблема, вот и едем улучшать ситуацию.
– Видать москвичи вам не угодили, – засмеялся пастух. – Что ж, на севере мужик крепкий, глядишь, и как-нибудь… присмотритесь…
– Как-нибудь нас и дома… – не удержалась от шутки Лада, и Виолетта, в который раз, шикнула на нее. – Ладно, ладно, уж и посмеяться нельзя, правда Валерьян? Уж больно ты Светка правильная.
– Чувство юмора – лучшее из человеческих чувств, – философски заметил Сундуков.
– Ладно, Валерьян, прощай, – сказала Лада и пожала крепкую ладонь пастуха.
– До свидания, Валериан, – попрощалась и Виолетта.
– И вы прощевайте, дамочки, – сказал пастух и взмахнул рукой вслед удаляющейся 'Альфа Ромео'.
После полноценного отдыха и Валерьянового гостеприимства дальняя дорога показалась Виолетте вполне преодолимой. После утреннего дождя погода установилась ясной, и постепенно надвигающиеся сумерки для них были желанными.
– Проклятый итальянец, – возмущалась Лада, копаясь в бардачке 'Альфа Ромео' в надежде найти кокаиновую заначку, – ничего кроме карты Москвы и та на итальянском!
– А зачем Джованни карты на русском? – спросила Виолетта, на секунду отвлекшись от созерцания разделительных полос, убегающих под днище автомобиля.
– Просто срываю на покойнике свое удрученное настроение. Водка – это хорошо, если не брать в расчет похмелье. Все бы отдала за свои таблетки! Как я не сообразила сказать тебе, чтобы ты упаковала их вместе с вещами?
– В этот момент ты мало чего соображала. Но я считаю, даже хорошо, что их нет, твоя привязанность к ним, может нам навредить. Мой совет – отвыкай.
– Легко сказать, – промолвила Лада и, устроившись на сиденье, долго молчала, о чем-то думая.
Они проезжали небольшие притихшие города, плохо освещенные деревеньки, темные лесные массивы. Проезжая мимо милицейских постов, они отчаянно трусили, и страх гнал их дальше. На удивление, они никого не интересовали, инспекторы дорожно-патрульной службы чуть ли не отворачивались, завидев 'Альфа Ромео'. Это немного подбодрило их. Оказывается, не все так страшно! Под утро они остановились у придорожного Макдональдса.
– Да здравствует цивилизация! – воскликнула проголодавшаяся Виолетта.
Лада, проспавшая большую часть дороги, открыла глаза и, сонно щурясь, спросила:
– Где мы?
– Справа город Белозерск, Вологодской области.
– Из вологодских коров уже делают гамбургеры?
– Я так хочу есть, что мне не жаль бедных вологодских коров, наплевать, что гамбургеры калорийны и 'фаст фуд' очень вреден.
– Так и быть, составлю тебе компанию, но после Валерьяновой тушенки объявляю разгрузочный день, разве что салатик…
Они припарковали 'Альфа Ромео' на макдональдовской стоянке и направились внутрь ресторана. За стойкой у кассы дремал тщедушного вида парнишка, в зале кроме молодой семейной пары и двух мужчин, поросших трехдневной щетиной, никого не было. Молодожен уплетал гамбургеры с быстротой чемпиона в этом виде спорта, а его спутница лениво потягивала молочный коктейль. Мужчины, похожие на перегонщиков автомобилей, подкреплялись основательно, по их щетине чувствовалось, что они долгое время провели за рулем, и, скорее всего, им еще предстоит не раз остановиться на заправку. Парнишка встрепенулся и приветствовал девушек заученной улыбкой:
– Добрый день… – и смешавшись, добавил, – вернее, утро.
– Здравствуйте, – Виолетта придирчиво осмотрела меню в освещенных витражах, и, сделав выбор, заказала:
– Роял Чизбургер, картошка, салат 'сезонный', чай.
– Здесь будете кушать? – спросил парнишка, перестукивая клавишами кассы.
– Это здесь. С собой пару гамбургеров, коробку на шесть 'чикен наггетс' и большую колу.
– Марь Иванна, – крикнул парнишка в сторону, – 'чикен наггетс', шесть, с собой!
Из-за металлических конструкций пищевого блока, находящегося за спиной парнишки, выглянуло недовольное лицо Марь Иванны.
– И побыстрее, – скомандовал парнишка, укомплектовывая поднос Виолетты свертками и коробочками с фирменным логотипом.
Лада сдержала свое слово и обошлась скромным салатом из овощей. Они выбрали место у окна, в наступающем рассветном тумане не было видно ничего, кроме освещенного подъезда и стоянки Макдональдса.
– Скорее бы домой, – мечтательно проговорила Лада, хрустя капустным листком.
– Я вот что думаю, – поддержала разговор Виолетта, – нам нельзя въехать в Ангельск на 'Альфа Ромео'. Мы остановимся в Обореченске, бросим в тихом местечке машину, и от станции пойдем вдоль железнодорожных путей в сторону Ангельска, до моста через Аймугу, там всего-то два с половиной километра. А уж в городе мы сориентируемся.
– Так и знала, что придется топать пешком! – воскликнула Лада, и редкие посетители повернули головы в их сторону.
– Это не единственный вариант, что б ты знала, но и другие тоже предполагают пешую прогулку, одно отличие – через Аймугу короче.
– Может, Тинке позвоним, что б встретила? Хотя бы на окраине? – и сделав трагическое лицо, голосом комментатора криминальных передач она произнесла. – Две одинокие, груженные сумками девицы, пересекают границы вражеского района…
– Насчет Тинки вопрос спорный, стоит ли вообще останавливаться в городе? Наша цель 'Северкварцсамоцветы'.
– К-какие самоцветы?!
– Геологическое объединение 'Северкварцсамоцветы', ангельский филиал, – сказала Виолетта, не обращая внимания на оглушенную сообщением Ладу. – Наша ложь навела меня на мысль, что это единственное место, где никто не подумает нас искать.
Уйдем с партией, время покажет, ищут нас или нет, во всяком случае, это не самое худшее, что может с нами случиться. Мои родители всю жизнь работали геологами, и даже побывали в заграничной командировке.
– В Монголии! – захохотала Лада. – Подумаешь, заграница! И ничего романтичней буровой вышки за всю жизнь! Ответь, что ты, ничем кроме модельного бизнеса в жизни не занимавшаяся, будешь делать в геологической партии?
– Ну… Буду разнорабочей, что поручат, то и буду выполнять.
– О! Какие речи! Так и представляю себе: 'А подсобные рабочие вам не нужны? – А это, девушка, смотря чем подсобить', – нервозность Лады дошла до предела, и чувствовалось, что она вот-вот сорвется. – Кстати, тебе очень подойдет телогрейка.
– Между прочим, в этой ситуации мы оказались благодаря тебе! – не удержалась Виолетта, до этого давшая себе обещание не напоминать Ладе, кто стал виною их путешествия.
– Прости меня, Ветка, – в миг словно протрезвевшая, ответила Лада, – я действительно сволочь.
– Я этого не говорила, – уже кляла себя за несдержанность Виолетта.
– Ты, наверное, права и геологическая телогрейка лучше, чем тюремный бушлат.
Они замолчали, Лада отщипывала пальцами кусочки салатного листа, рвала его на мельчайшие части и бросала на поднос.
