парчовая тога, и, отвесив любопытным поклон, представился:
– Оська! Шут кира Алана Бешеного!
Вот так! Поставил перед фактом. А нужен вам шут, конт Валлид, или нет, никого не интересует. Виктория усмехнулась и, поманив Рэя за собой, приказала одному из слуг, с открытым ртом глазевших на островитянина:
– Отведи шута на кузню, пусть с него снимут железо, затем в мыльню, и найди ему одежду.
Они с капитаном отошли в сторону.
– Потери?
– Пятеро раненых, трое убитых. Кабы не Волк, хуже было бы. Этот гад засаду устроил.
– Чего он хотел?
– Нанни.
– Зачем она ему?
– Сказал, давно на нее глаз положил, женой, мол, взять хочет. Брешет, ур-род! – Рэй стукнул кулаком по ладони. – Мы потом пленного поспрашивали, говорит, за Нанни хорошие деньги предлагали. Они и на Кровь пошли из-за нее.
– Ты отправил в Роган людей? – заволновался конт. Возможно, Ястреб не один желал заполучить кормилицу.
– Сразу. Десятка ушла от Сонного дерева.
– Рэй, отчего ты такой хмурый?
Виктория уже хорошо изучила своего наставника и видела, что есть еще что-то, о чем Рэю очень не хочется говорить.
– Алвис ушел. – Капитан отвел взгляд, словно это он выпустил ксена.
От него осязаемо пахло чувством вины. Или это ей только показалось?
– Ну и Вадий с ним! Ушел, так ушел! Я знал, что он уйдет, Рэй, не вини себя.
– Не в этом дело. Я тоже знал, что нам не удержать Длань.
– Тогда в чем дело?
Они подошли к мыльне, и Виктория вдруг почувствовала, как чешется грязное тело и отросшая борода. Ей нестерпимо захотелось помыться. И побриться. И поесть. И выпить. И лечь.
– Помогли ему, – хмуро произнес Рэй. – Сбежать помогли, – со вздохом добавил он. – Ольт выпустил.
Глава 12
Без тени нет света, без света нет тьмы.
За рассветом приходит закат, добро и зло едины.
Разве зло – волчица, убивающая на пропитание детям?
И добро ли отец, избивающий отрока, чтобы поучить его житейской мудрости?
Люди учатся, заблуждаются, находят пути.
Ирий помогает контролировать тьму духа, а Вадий не дает угаснуть жажде людской к жизни.
В мыльне никого не было, и конт устало опустился на лавку в раздевалке, откинувшись спиной на деревянный шкаф. Вытянул гудящие ноги и прикрыл глаза. Немного посидеть, помыться, перекусить и поспешить в кабинет, где уже собрались мастера. А еще нужно встретиться с рабами, допросить Ольта и вынести приговор, послать гонца с хорошими известиями в Роган к Нанни, обсудить с Семоном и братом Туридом программу обучения детей, расспросить Берта и пообщаться со своим новым шутом. Только пару минут передохнет…
…В парилке было жарко и влажно. На верхней полке под самым потолком лежал на спине Иверт. Виктория отчего-то смутилась и хотела незаметно выскользнуть в моечную, но горец повернул голову и приветливо махнул рукой, легко соскальзывая на пол. Его тело блестело от пота, и Виктория сразу же почувствовала сильное желание дотронуться. Провести кончиками пальцев по шее, спуститься на грудь… Иверт кивнул на лавку, предлагая лечь, а сам начал придирчиво выбирать веник из кучи замоченных в небольшой деревянной кадке. Она не стала ждать повторного приглашения и улеглась на живот, чувствуя, как по телу пробегает волна возбуждения, концентрируясь внизу живота. Иверт поддал пара и легко провел по спине горячими ветками, обдавая тело ароматом сушеных трав. Он работал веником плавно, как веером, едва прикасаясь к телу. Несколько раз прошел по ногам, ягодицам, спине – от ног до головы и обратно, гоняя горячий ветерок, и только после этого хлестнул с протяжкой по раскрасневшейся спине.
Виктория всегда любила баню и теперь наслаждалась, с каждым ударом веника все сильнее чувствуя, как на смену усталости приходит нетерпеливое предчувствие.
– Вставай, – скомандовал Иверт и последний раз махнул, разгоняя над распаренным телом горячий воздух.
Забросив веник в кадку, горец потянулся к стоящему в углу ведру с холодной водой.
Виктория запаниковала, вставать и обливаться не хотелось. Нет, облиться ледяной водой она как раз очень хотела, но подняться на ноги значило оказаться в опасной близости от игуша – а вдруг он сможет прочесть в ее взгляде желание? Вдруг она сама не устоит, поддастся блеску зеленых глаз?
