– Одного отпустил. – Я пожевал губами. – Зря, как бы не сгинул.
– А и сгинет – невелика печаль, – хладнокровно сказал Ювелир. – Проку от него никакого.
– Не скажи, – возразил ему я. – На примитивных работах сгодился бы. Дрова носить, камни ворочать. Нам сейчас все нужны, и побольше, хоть кривые, хоть косые.
– Сходить поискать? – с готовностью поднялся на ноги Ювелир. – Не вопрос.
– Да ладно уж, – встал и я. – Чего теперь? К тому же мы, судя по всему, не слишком подходили ему как компания, а удерживать кого-либо против воли я не собираюсь. Наша группа не леденец, чтобы всем нравиться.
– Это правильно, – согласился Ювелир. – Вольному – воля. Вернется – так вернется, нет – так нет.
– Но ты больше не своевольничай, особенно в кадровых вопросах. Решения по ним остаются за мной, – предупредил его я, полминуты помолчал и добавил: – Или за Настей.
Солнце уже почти скрылось за горизонтом, наступал еще один вечер. Впрочем, к нему все было готово. Стальной лист обшивки был уложен на брусчатку мостовой, его судьба теперь – служить кострищем, из домов были извлечены каменные скамейки, пусть немного странные – на каждой умещалось не более двух человек, но это лучше, чем сидеть прямо на мостовой.
За пределы стены мы тоже отнесли какое-то количество дров – как стемнеет, запалим там костерок-маяк для странников в ночи. Заодно присмотрели и место для «точки» – хорошее, укромное, у того, кого там посадим, все как на ладони будет, а его никому не разглядеть даже, пожалуй, и днем. Вот поедим – и засияет огненный маячок в бескрайней мгле этого дикого и юного мира. Чего-то меня на поэзию потянуло, не к добру.
Котел кипел, в нем вертелись стремительно краснеющие раки. Настя записывала новые показатели нашей группы – сегодня выдался хлебный день в этом смысле – и мы в лесу приподнялись, и народ здесь на раках по уровню взял, да еще характеристики на втягивании тяжестей добавились.
Причем я заметил интересную вещь – такое ощущение, что на каждый вид работ местный искусственный интеллект отводит предельное количество очков характеристик, которое тебе выдадут. Скажем, за подъем тяжестей – два очка, разнобойных. И все – хоть расшибись, но больше не положено. Впрочем, дареному коню в зубы не смотрят. И так хорошо.
К слову, наши магички, встав поутру, обнаружили у себя по паре очков прибавки в характеристике «ум». Вот так.
А народ-то успокоился, окончательно преодолел стресс перемещения в непредвиденные условия. На лицах нет нервозности, никто истерически не смеется, наоборот – какое-то даже умиротворение наличествует. Люди днем хорошо поработали, теперь сидят и пожинают плоды своего труда.
Да и то – в крепости-то уютнее, это тебе не пляж. И светлее здесь от костра, опять же – экзотика, отблески пламени на каменных стенах. Красиво.
И еще – пошло, пошло деление на группы по интересам. Милена, Валя и Алла сидят втроем на одной скамеечке, шушукаются, Лена от Рэнди не отходит, про профессуру вообще можно не говорить.
Да и я сам не одинок – слева сидит Ювелир, щурится на огонь, а справа сопит Настя, что-то чиркая на бумажке. Надо ей сказать будет, чтобы к Галке спиной не поворачивалась, сдается мне, что наша резвушка особыми принципами не отягощена.
– Ага! – на площадь влетел Владек, таща в руке огромный кукан с болтающейся на нем рыбой. И рыбины-то какие огромные! Не знаю, как называются. Серебристые, на глаз – килограмма по три с лишним каждая.
Владек вручил рыбу Генриетте и начал что-то нам рассказывать, махая руками.
– Глупый мальчишка! – ругнулась наша фрау главный повар. – Зачем сюда нес, что я с ней делать буду? Надо было оставлять в воде, и тогда завтра утром я варить уха. А теперь все – рыба засыпать. Ты есть… Как это по-русски? О-баль-дуй! Пауль, бери нож и иди ее чистить над обрыв.
– Я не умею, – замахал руками Павлик.
– Что за мужик пошел – того не умеет, сего не умеет. – Галка протянула к нему руку, получила нож, легко подхватила кукан и, покачивая бедрами, скрылась в темноте выхода.
Генриетта припахала всех, кроме меня, Насти и Ювелира, – надо было найти «палочка» для насаживания на нее рыбы, немного поворошить угли, отобрать березняк для подбрасывания в костер, послушать ее сожаления об отсутствии сковороды и растительного масла – да много чего.
Я же внимательно слушал Владека, который взахлеб рассказывал о том, что рыбы в реке не просто много, а очень много, о том, что, похоже, здесь даже и наживка на крючок не нужна, и о том, как он мелкую рыбешку обратно отпускал.
– Покажи, насколько мелкую, – потребовал я, увидел, что эта «мелкая» была величиной с ладонь, и сказал ему: – Ты эти свои привычки бросай. Все в дело пойдет.
– Настюш, где ветки, что ты мне принесла? – поинтересовался Ювелир. – Сплету-ка я парочку снарядов да установлю. Глядишь, утром с рыбкой будем.
Владек никак не мог успокоиться, он просто бурлил энтузиазмом, и именно на этой волне я и поставил ему задачу по массовому вылову рыбы. Попутно я привлек к этому и Генриетту, обозначив ее рубежи: подготовить плацдарм для бесперебойной засушки и, если есть возможность, засолки добываемой рыбы. Та кивнула, сказала:
– Яволь. – И отправилась прямиком к Рэнди. Судя по всему, ей сразу все было ясно, и она прекрасно представляла, что нужно делать. Ну и слава
