него просто рука не поднимется отчислить ближайшую подругу невесты. Или, наоборот, поднимется, если узнает, кто этой самой замене поспособствовал? Нет, все же не поднимется – спокойствие в личной жизни дорогого стоит. Кроме того, если уж здесь такое значение письма имеют, всегда можно пригрозить, что напишу анонимку, что ректор лично поднимает студентов из мертвых, съеденных мандрагорами, залатывает дыры иллюзиями и направляет на занятия с тем, чтобы финансирование не падало. И действуют они на пару с заведующей оранжереей. Я представила Академию, по которой бродят толпы зомби, и мне стало ужасно смешно. Но ведь это совсем не менее вероятное событие, чем то, что я, девушка из такой семьи, как Берлисенсис, могу завести роман с хвостатым деканом. Правда, вроде бы у нас сейчас как раз роман и есть? Но несерьезный, только до первой проверки. Тут я оживилась. Может, ее сразу и провести? Тем более что мы как раз выходим из ресторанчика, а здесь такой уютный темный уголок…
–?Фьорд Кудзимоси, – с нежной улыбкой сказала я. – Спасибо вам за обед. И раз уж у нас теперь роман, – я сделала паузы и выжидательно на него посмотрела, но так как мой кавалер проявлял чудеса недогадливости, то пришлось продолжить, – то я разрешаю себя поцеловать.
И выразительно глазками указала в нужное место.
–?Извините, фьорда Берлисенсис, – с ехидной улыбкой ответил он. – Но я так быстро переключаться не могу. Ведь еще с утра вы мне были почти как дочь, мои отцовские чувства еще остыть не успели. Думаю, мне нужно время, чтобы осознать свое счастье и привыкнуть к нему.
Нет, каков нахал! Этак пока он свое счастье осознавать будет, вполне может и суббота наступить. Правда, у нас же еще пятница впереди, он меня уже куда-то пригласил, значит, возможность провести сравнение еще появится. Но все равно обидно. Получается, что я к нему практически липну, а он от меня отказывается. Липну? Эта мысль привела меня в ужас. Получается, он мне нравится? Я искоса взглянула на своего спутника. Конечно, был он довольно хорош, но даже если бы не хвост, я все равно не стала бы рассматривать его в качестве будущего спутника жизни. Слишком явно в его лице проявлялись эльфийские черты, семья такое точно не одобрит. Я оглянулась на заманчивый уголок и украдкой вздохнула – такие у меня на него надежды были, а из ресторана так и вышла нецелованной. Переживать по этому поводу мне долго не дали. Не успели мы завернуть за угол…
–?Тарни! – раздался звонкий голос.
К нам бодро цокала на шпильках эльфийка, явно из высокородных. Рассмотреть, что она уже не молода, можно было лишь вблизи – тонюсенькие гусиные лапки вокруг глаз были столь тщательно замазаны, что какой-нибудь мужчина на моем месте их и не заметил бы. Волосы, пожалуй, у нее не хуже моих были, разве что иссиня-черные. А вот одета она была в яркий балахон по новейшей моде, призванной как можно сильнее маскировать фигуру. Впрочем, вполне возможно, что как раз у этой фамильярной дамочки вполне было, что маскировать.
–?Тарни! – возмущенно повторила она, подойдя к нам. – Что я вижу? И это после всех кандидатур, что я тебе предлагала? Какой ужас! В ней эльфийской крови и на нормальный анализ не хватит!
–?Что вы такое говорите? – возмутилась я. – Я – чистокровный человек!
–?Это вы кому другому будете рассказывать, милочка, – высокомерно протянула она. – Но меня вам не обмануть. Я даже каплю эльфийской крови чую. И прекрасно вижу, что в ваших предках потоптались мои сородичи. Правда, только на эту каплю и натоптали.
–?Бабушка, ты же домой уехала, – недовольно сказал Кудзимоси. – Я тебя лично до телепорта провожал.
–?Так не могу же я бросить своих единственных внуков на произвол судьбы? – возмущенно ответила ему эльфийка. – Как только вас оставишь, так и норовите с кем-нибудь неподходящим спутаться. К тому же, я тебе нашла новую невесту.
Она порылась в сумочке и вытащила магографию, весь оборот которой был заполнен убористым почерком, по-видимому, информацией о потенциальной кандидатке на деканский хвост. Кудзимоси поморщился. Странно, эльфиечку на портрете вполне можно было назвать миленькой. На мужской вкус, конечно. На мой – она слишком вызывающе показывала свои острые зубки. Да и глаз у нее косил. Левый.
–?Бабушка, давай я зайду к тебе вечером, и мы это спокойно обсудим, без посторонних. Я сейчас несколько занят.
–?На родную бабушку, беспокоящуюся о твоей неустроенной жизни, у тебя времени нет, зато на всяких молоденьких фьорд – предостаточно.
–?Фьорда Берлисенсис – моя студентка, мы сейчас занимаемся передачей опеки над ее грифоном от ФБР нашей Академии.
–?Студентка? – недоверчиво сказала эльфийка. – В самом деле? Ну хорошо, жду тебя вечером, – она окинула меня еще раз придирчивым взглядом и сказала. – Учтите, милочка, вам здесь ничего не светит. Вы – неподходящая партия для моего внука.
Она гордо развернулась на каблуках и ушла, гремя своими деревянными бусами в этническом стиле, которых на ней было превеликое множество. Мне оставалось только глупо хлопать глазами. Это я-то неподходящая партия ее хвостатому внуку?
–?Извините, фьорда Берлисенсис, – произнес Кудзимоси, и не успела я подумать, как приятно, что он извиняется за хамское поведение своей бабушки, как он отошел на пару шагов в сторону и достал переговорный артефакт. – Она вернулась, – быстро произнес он туда.
В ответ раздалась длинная тирада, произнесенная явно лицом женского пола, но слов, к сожалению, я не разобрала, хотя и прилагала к этому определенные усилия. Как говорила моя бабушка, подслушивать нехорошо, но не слышать то, что само лезет в уши, – просто глупо.
–?Так, фьорда Берлисенсис, – сразу после разговора сказал мне Кудзимоси, – давайте немного ускоримся, а то до вечера мы ничего не успеем.
–?Вы настолько зависите от бабушки, фьорд Кудзимоси? – ехидно спросила я. – Как она сказала, что я вам не подхожу, так и решили от меня поскорее избавиться.
Да, меня глодала обида за недополученный поцелуй. И за Фелан. Как чай пить – так с ней, а как фотографии невест рассматривать – так в присутствии
