замечательные тенистые уголки.
–?Так что вы решили? – проявил нетерпение официант. – А то у нас уже желающие есть на ваш столик.
–?Мы будем ужинать здесь, – улыбнулась я ему. – Здесь так мило. Правда, Тарниэль?
–?Что ж, будем погружаться в чарующий мир детства, – легко согласился он.
И мы прошли к угловому столику, рядом с которым была вешалка в виде яблони с золотыми яблоками, а стульчики раскрашены настолько ярко, что в глазах рябило. Кудзимоси старательно делал вид, что ничего особенного не происходит и он лично ужинает в таких местах три раза на день.
–?Выбирайте, – широким жестом протянул он мне меню.
«Солнечные зайчики во взбитых сливках», «Мышка Фло и ее корзиночка», «Ушки поросенка Хрюшки», «Золотая рыбка» Ну, с рыбкой понятно, а вот чем руководствовались составители меню, называя десерт «Звериные следочки»? У меня сразу такая нехорошая ассоциация возникает.
–?Что-то вы погрустнели, Лисандра, – ехидно сказал Кудзимоси, который уже несколько оправился от вида внутреннего убранства кафе.
–?Звериные следочки есть не хочу, – честно ответила я ему.
–?Возьмите «Ежика в летнем лесу», – невозмутимо предложил он. – Должно быть вкусно. Или вы что-то против ежиков имеете?
–?Не имею, – ответила я ему с нежной улыбкой и прицепила нитку от своего шарика к крючку сбоку стола. Ведь все детишки так делают и выглядят очень счастливыми. – Тогда к вашему ежику мне еще салат «Золотая рыбка». Коктейль «Радужные сны» и десерт «Ласковый заяц».
Должно же мне сегодня хоть что-то ласковое достаться?
На поверку все оказалось не так страшно. Ежиком была котлетка с яйцом внутри и иголочками из жареного картофеля. Бежал этот ежик по кучке салата, свежего и довольно вкусного, на котором половинки маленьких помидорок изображали грибы. Только вот размер ежика подкачал – Кудзимоси как порцию увидел, сразу сказал, чтобы еще одного несли, и тут же поправился – двух.
–?Решили истреблять ежиков целыми семействами? – не удержалась я. – Не даете им даже малейшего шанса дорасти до нормальных размеров.
–?Таких монстров доращивать нельзя, – ответил он мне. – Они же могут прийти ночью со страшной местью.
Я представила выползающих из-под кровати котлетных ежиков и еле сдержала улыбку. Фиффи бы это точно понравилось, он любит перекусить в любое время суток. Думаю, если бы фьорда Гримз разрешила ему патрулирование подвала, то жалобы на мышей закончились очень быстро. Но пока он безвылазно в комнате сидит, а значит, нужно ему будет что-нибудь отсюда принести. Ежика мне и самой мало будет, разве что Кудзимоси не доест. Я бросила взгляд в его тарелку, в которой оставалось только несколько иголок, и поняла – на его порцию рассчитывать тоже нельзя, вон какой прожорливый. А еще говорят, эльфы едят мало. Хотя, у него же вторая половина – демоническая…
Пока Кудзимоси ожидал следующих ежиков, я ела довольно вкусный салат с копченой семгой и размышляла, как бы мне пробиться через его ледяную броню. Как говорит моя бабушка, больше всего на свете мужчины любят говорить о себе, нужно только направить его мысли в нужном направлении, а потом только восхищенно округлять глаза и поддакивать. И все, собеседник уверен, что более умной и понимающей женщины ему не встречалось. Главное – найти его, направление это. Он говорил, что диссертацию защитил по магическим питомцам, значит, нужно его ненавязчиво к этой теме подвести.
–?Тарниэль, я так и не успела вас поблагодарить за помощь моему Фиффи.
–?Да, я поговорил с фьордой Вейль, – кивнул он головой, но скорее в такт своим мыслям, чем моим словам. – А вам сказать не успел. У меня, знаете ли, день был довольно напряженный. Но я смотрю, что вы это уже сами выяснили.
–?Фиффи так переживал.
–?Он у вас забавный. Только слишком агрессивный.
–?Вовсе нет, – запротестовала я. – Он просто меня защищал. А в оранжерее он сам защищался. На него же напали.
–?Воспитывать питомца нужно, – сказал декан, – а то с ним никуда выйти нельзя будет во избежание такой самозащиты с его стороны.
–?А как его воспитывать? – здесь мне даже притворяться не надо было, тема эта меня очень занимала. – Он меня когда слушает, когда – нет. А вы же в этом вопросе должны хорошо разбираться.
И умильно на него посмотрела. Он приподнял бровь и хмыкнул, но начал мне объяснять. Не прекратил он рассказывать, даже когда ему ежиную семейку на уничтожение доставили. Речь, конечно, стала, более невнятной, но за счет размахивания вилкой – намного более убедительной. А главное, он говорил вполне понятным для меня языком, без всяких заумных словечек, которыми так любят щеголять люди, показывающие свою ученость. А его я слушала бы и слушала…
–?Извините, Лисандра, я несколько увлекся, – внезапно сказал он. – Просто о своей теме я могу говорить часами, а вам, думаю, это совсем неинтересно.
Я запротестовала вполне искренне и подумала, что в разговоре на такие темы нужно непременно не забываться, а то стану смотреть на Кудзимоси рот открыв, как Элена на Ясперса. А подобное выражение девушек совсем не красит. Но вот послушать его еще я бы не отказалась. Собственно, если бы мне сейчас предложили выбор – провести немедленное повторное тестирование или послушать дальше эту замечательную лекцию о магических питомцах и их связи с хозяином, то, скорее всего, склонилась бы ко второму варианту, настолько он меня заинтересовал. А еще лучше, если бы одно плавно перетекло в другое. Такие лекции непременно должны проводиться в укромных аллейках без присутствия посторонних. Но коварный Кудзимоси не предоставил мне
