–?Следующий танец – мой, – безапелляционно сказал Фабиан, когда я опять оказалась рядом с ним.
–?Фьорд Чиллаг, у вас прав командовать мной еще меньше, чем Эленой, – попыталась я ему намекнуть на истинное положение дел.
–?Да ладно, тебе что, танца для меня жалко? – небрежно сказал он.
Танца мне для него жалко не было. Все же я была ему очень благодарна за помощь с адвокатом. Но вот эти командные нотки, которые он пытался распространить с Элены на меня, мне совсем не нравились. И пришла я сюда вовсе не затем, чтобы танцевать. С кем я смогу познакомиться, если все время буду проводить с Чиллагом? Тут и без него столько препятствий в виде привлекательных и не очень фьорд, которые делали все возможное, чтобы привлечь к себе внимание, а оно должно безраздельно принадлежать мне. И я улыбнулась кавалеру одной из таких девушек, показывая свою заинтересованность. И еще одному, смутно мне знакомому. Через некоторое время, как Фабиан ни шипел, мне все же удалось собрать вокруг себя группу фьордов, каждый из которых был уверен, что улыбаюсь я только ему, такому замечательному. Я победно обвела глазами зал. Где там Кудзимоси? Пусть осознает, от чего он вчера отказался. Правда, все, кто выглядел постарше и поперспективнее в плане замужества, были уже прочно заняты. А те, которым я сейчас радостно улыбалась, были столь молоды, что и смысла запоминать их особого не было. Сейчас они служили лишь фоном для такого замечательного бриллианта как я. Думаю, в своей жизни никогда еще я не выглядела столь блистательно.
Но декана нигде не было. Даже с Фелан танцевал кто-то другой. Похоже, что из преподавателей, но не с нашего факультета – в Башне Земли я его не видела. Фабиан, которому все же достался танец, после него опять переключился на Элену и требовал, чтобы она пошла и переоделась. Элена, похоже, уже отчаялась увидеть ректора, да и других кавалеров Кихано к ней не подпускал. Она вяло огрызалась и пила шампанское, уже второй стакан которого ей принес поклонник. Алкоголь, как я узнала, на таких вот вечерах был строжайше воспрещен, но старшекурсники нашли возможность пронести немного. Алонсо явно надеялся, что девушка под влиянием шампанского станет к нему несколько благосклонней, но она лишь оглядывала зал и мрачнела с каждой минутой.
И тут я увидела Ясперса. Он промелькнул в дверях, но пошел почему-то не в зал, а дальше по холлу. Я дернула Элену за руку и сказала:
–?Все же тебе действительно надо переодеться.
Фабиан расплылся в довольной улыбке, а вот подруга уставилась на меня в совершеннейшем возмущении, Но я шепнула ей прямо в ухо волшебные слова: «Там Ясперс», и она расслабилась и позволила увлечь себя подальше от мужской компании. Все равно компания эта была совсем не такой, как мне хотелось, пусть даже там были и водники, и некроманты в правильном соотношении, но все они были… какие-то не такие. Бал начинал становиться скучным, не спасало даже шампанское, которым меня пытался напоить Фабиан. Но я пока оганичилась лишь одним стаканом.
Ректора мы увидели сразу. Далеко уйти ему не удалось, он стоял в холле и разговаривал с Кудзимоси. При виде декана мне подумалось, что все-таки хорошо, что его не отвлекла какая-нибудь из приглашенных фьорд, а то ведь я прекрасно видела, как в зале к нему подходила то одна, то другая из этих вертихвосток, которые только и думают о том, как заполучить чужого мужчину.
–?Фьорда Берлисенсис, добрый вечер, – заметил меня Ясперс. – Как там дела у вашего брата?
Но смотрел он при вопросе уже не на меня, а на сапоги Элены. Все же она оказалась права, учитывая некромантские предпочтения. Наверно, сердце подсказало. На вопрос о брате я ответить не успела, как вдруг Элена выпалила заготовленный заранее вопрос. И то дело. А то разволнуется, забудет все, чему ее учили. А ректору мой брат все равно неинтересен – видно же, спрашивал исключительно из вежливости. Ясперс скривился, отвлекся от созерцания Элениних ног в сапогах, выдержанных в некромантской эстетике, и довольно резко спросил:
–?А что именно вам непонятно, фьорда Чиллаг?
Элена испуганно посмотрела на меня, но тут уж я ничем помочь ей не могла. В вопросе, который на том диспуте обсуждался, я разбиралась точно так же, как она сама. Вся надежда была на то, что Ильме все же удалось поделиться с ней своими знаниями. По всей видимости, Элена тоже на это понадеялась и стала с видом, который ей самой казался умным, выдавать фразы, которые даже мне казались не совсем нормальными. Пожалуй, шампанского она выпила слишком много. Но ректор, к моему удивлению, выглядел уже не столь недовольным и даже начал посматривать на мою подругу с некоторым одобрением. Может быть, Ильме удалось все же что-то вложить в Эленину голову? Все же пустого места там предостаточно.
–?Фьорд Кудзимоси, – внезапно сказал он, – а как у фьорды Чиллаг обстоит дело с учебой?
–?Мне трудно ответить на этот вопрос. Фьорда Чиллаг столь редко балует нас своим вниманием, что пока глубину ее знаний измерить не удалось. Так я пойду, фьорд Ясперс?
А вот декан выглядел недовольным и, кажется, принюхивался ко мне и Элене. Неужели от нас пахнет шампанским? Да нет, не может быть. Просто приглашенные фьорды своей газовой атакой напрочь заглушили ему обоняние, вот он и пытается понять, пахнет от нас чем-то или нет. Что еще раз подтверждает мое мнение – на таких мероприятиях, как бал Академии, посторонним не место.
–?Да, конечно, фьорд Кудзимоси не буду вас больше отвлекать, – ответил Ясперс и уже совсем другим, бархатистым тоном Элене: – И как давно вы диспутами увлеклись, фьорда Чиллаг?
–?Я пока только один раз была, – призналась девушка.
Она просто поедала Ясперса глазами. И было это не совсем прилично, на мой взгляд. Но ректор не выражал неудовольствия. Напротив, он смотрел на Элену со все возрастающим интересом. Я даже начинала чувствовать себя лишней, к чему я совсем не привыкла. Конечно, можно было и привлечь к себе
