— А где Стигиус Рекс? — спросил Ролло, оглядываясь по сторонам.
— Кажется, я видел, как его унесло, — ответил Филбум, стуча зубами. — Давай же, надо выбираться отсюда.
Ролло понимал: они правы, а самопожертвованием фею все равно не спасти. Превозмогая слезы и боль, он двинулся по веревке.
— Клипер! — звал Ролло снова и снова. — Клипер!
— Мы отправимся вдоль реки и поищем ее, — решила Мохнашейка. — Но сперва нужно выбраться на берег.
— Ты победил их, Ролло! — воскликнул Филбум, потирая разбитое плечо. — Ты всех победил!
Ролло негромко зарычал. Победа сейчас казалась ему поражением…
Глава 22
Находки и потери
Ролло выбрался на насыпь неподалеку от своего жилища и изумленно разинул рот, заметив множество троллей, заполнивших все мосты. Уже рассвело, и он увидел, как много народу его ждет. Все глядели на него и улыбались.
Всем хотелось увидеть тролля, который расправился со Стигиусом Рексом и Слюнявым. Хотелось пожать ему руку, потрогать его шерсть. Ролло повел их в бой против ужасных упырей, державших в страхе весь Костоплюй. К тому же он помог всем уйти из строительного лагеря и унести с собой целые тонны продовольствия. Он даже сумел подружиться с ограми.
Казалось, что этот молодой тролль способен совершить абсолютно все. Он стал героем и новым вождем. Но Ролло не мог сделать то единственное, что ему хотелось, — вернуть Клипер.
Его помощники — Мохнашейка, Филбум и Крункль — повели героя вдоль рядов собравшихся. Их было так много, что он мог уделить каждому всего лишь несколько секунд. Ролло быстро утомился от бесконечных приветствий и от повтора одних и тех же фраз, но ему не хотелось никого обидеть — ведь тролли очень долго ждали освобождения.
У них никогда не было собственного правителя, который мог бы ходить среди народа и запросто здороваться со всеми. И вот сейчас Ролло всех расспрашивал об их нуждах и все опасался, как бы не разочаровать их.
— Спасибо, — сказал он в трехсотый раз. — Да, я видел, как вы сражались с упырями. Мне было никак не обойтись без вашей помощи. А теперь мы все должны трудиться ради процветания Города Троллей.
— Идем дальше, — произнес Филбум, аккуратно оттесняя очередного счастливца.
Ролло только удрученно поднял глаза к небу, видя, что его ожидают еще сотни соплеменников. И вдруг в толпе показалось до боли знакомое лицо.
— Смехотвора! — воскликнул Ролло, подпрыгивая от радости и кидаясь к ней сквозь толпу. Ему хотелось заключить ее в объятия, но это было несолидно для его нового статуса. Видимо, нельзя особо выделять кого — то.
— Смехотвора, где ты была?
— Пряталась. Отец решил увести нас в лес. — Она потупилась. — Говорят, что ты новый правитель нашего города… и, может быть, всего Костоплюя. Король троллей?
— Я не собирался становиться королем. Я просто сделал то, что должен был сделать.
— Ладно, — сказала Смехотвора. — Я помню, что держалась с тобой не слишком приветливо. Но теперь все изменилось. Ты даже нравишься моим родителям.
— Правда? — спросил Ролло. Вдруг чувства, которые он еще недавно испытывал к ней, начали быстро таять.
— Они говорят, что мы с тобой можем начать строить планы, — продолжала между тем Смехотвора. — Ну, понимаешь… Ведь тебе понадобится королева…
— Но я еще не король, — возразил Ролло.
Он заметил вдалеке какое — то движение. Кто — то пытался пробиться через толпу. Присмотревшись, Ролло заметил, что это несколько огров, один из которых держит в руках что — то небольшое.
— Пропустите их! — крикнул Ролло. И повторил: — Пропустите огров!
Когда толпа расступилась и огры приблизились, он увидел Чомпа. За ним шла Долгоноска, на плечах у которой сидел гном Коротышка.
— Что тут у вас происходит? — спросил Чомп. — Твоя коронация?
— Да нет… — отмахнулся Ролло. — А что привело вас в Мрачную Топь?
