— Вот это, — огромный огр показал ему деревянную коробочку сантиметров в тридцать.
Сердце Ролло так и подпрыгнуло — ему сразу стало ясно, кто там. Он оттолкнул своих спутников и приблизился к ограм.
— Вы нашли Клипер? — спросил с надеждой Ролло.
— Да! — ответил Коротышка поспешно. — Мы… гномы и огры нашли ее. Это я отправил их на поиски!
— Мы также искали Стигиуса Рекса, — добавил Чомп, — но не увидели никаких следов. Ну, а фея…
Словом, мы принесли это тебе.
Он протянул троллю деревянную коробочку. Ролло взял ее дрожащими руками. Толпа сомкнулась вокруг них. Даже те, кто никогда раньше не видел фею, слышали рассказы о ней.
Ролло почувствовал, как кто — то подошел совсем близко, и, обернувшись увидел всю свою семью — мать, отца и сестру. На их лицах было написано сочувствие. Простушка крепко обняла его, от чего заболело ушибленное плечо.
Он хотел было открыть коробочку, но Долгоноска остановила его.
— Разве Клипер не там? — удивился Ролло.
— Там, — ответила Долгоноска. — Но разве ты не понял, что это гроб? Он сделан из специального материала и наполнен средствами, позволяющими телу дольше сохраняться.
— Но зачем это нужно, раз она умерла? — не понял тролль.
— Мы нашли ее в ледяной воде, так что она была как живая. — Долгоноска взглянула на гнома, сидевшего у нее на плечах. — Может быть, ты лучше объяснишь свою идею?
— Да, да! — воскликнул тот горячо. — Это я придумал забальзамировать ее тело. Нож Слюнявого все еще у тебя?
— Конечно, а что? — Ролло растерянно дотронулся до рукояти кинжала. Уже много раз ему хотелось его выбросить, но он все не решался. Это странное оружие привело к нему Слюнявого, но и спасло ему жизнь в борьбе.
— Так вот — этот нож особый, — важно сообщил гном. — С его помощью Стигиус Рекс поднимал мёртвых и делал из них упырей, в том числе и Слюнявого. Именно поэтому тот всегда знал, где находится клинок.
Ролло вынул кинжал и принялся разглядывать его.
— Ты думаешь, мне удастся оживить Клипер? Но как?
— Этого я не знаю, — покачал головой Коротышка. — Среди нас нет волшебников. Но мне кажется, ты сможешь с ним разобраться… и появится шанс спасти ее. Вот если бы ты нашел опытных чародеев…
— Чародеи — все феи, — догадался Ролло, и его лицо озарилось светом надежды. Он повернулся к родителям и обнял их. Его дрожащие губы едва шевелились: — Мама, папа…
— Ты снова собираешься пересечь Великую Бездну? — вмешалась сестра.
Ролло кивнул. Его мать разрыдалась, и он обнял ее еще крепче.
— А как же все эти тысячи троллей? — спросил Филбум. — Как же твоя коронация?
— Это подождет. — Ролло прижал коробочку к груди и сообщил о своем решении: — Папа, ты будешь управлять до моего возвращения. Пускай тебе поможет Коротышка. Он умеет читать, писать и организовывать дела. Словом, помощник, что надо.
— Даже не хочется тебя отпускать, — сказал гном счастливо.
— Эти эльфы и феи убьют тебя, как только увидят, — предупредил Чомп.
— Я уже встречался с ними. — Ролло снова засунул кинжал за пояс и как следует закрепил его.
— А как же наша свадьба? — воскликнула Смехотвора, грозя ему кулаками.
Ролло лишь махнул рукой и зашагал прочь. Хотя он не мог открыть коробочку и посмотреть на фею, но знал — она там. Он буквально ощущал ее присутствие.
Остальные тролли молча смотрели ему вслед. Большинство гадало, увидят ли они его вновь, а некоторые размышляли, бывают ли другие летающие тролли. А сам Ролло раздумывал, придется ли ему снова встретить Стигауса Рекса.
Он, как и всегда, сожалел о том, что натворил, но все же понимал, как много сделал для своих собратьев. Ведь теперь весь Костоплюй вздохнул полной грудью без упырей и старого колдуна. Их никому не было жалко.
Самому же Ролло было жалко погибшую Клипер. Он жалел также о том, что случилось в Костлявом Лесу. Раньше Великая Бездна разделяла просто чуждых друг другу существ, теперь же она разделяла врагов. «Я должен положить конец вражде», — думал Ролло.
Шагая по шатким мостам, тролль крепко прижимал коробочку к груди и шептал:
— Обещаю вернуть тебя домой! И я сделаю это.
